O que os cavalos comem?

Pasto de grama e plantas tenras

A dieta natural do cavalo é pasto de grama e plantas tenras. Um bom pasto contém a maior parte da nutrição que um cavalo precisa para ser saudável. Ele também contém sílica, que é importante para a saúde dentária. Cavalos primitivos podem viver com rações escassas e muitas vezes têm que se contentar com pasto e condições de vida abaixo do ideal. É provável que seja por isso que problemas como obesidade, síndrome metabólica equina e laminite sejam raros em cavalos selvagens, mas ocorrem frequentemente em cavalos modernos. O pasto de grama não é necessariamente o problema; os tipos de cavalos que os humanos desenvolveram e a falta de exercício são.

Os donos de cavalos com animais de fácil manutenção precisam limitar a quantidade de grama fresca à qual seus cavalos têm acesso. Introduzir pasto verdejante  repentinamente a um cavalo não acostumado a ele também pode causar sérios problemas. Para o cavalo que é de difícil manutenção, no entanto, um bom pasto fornece a melhor nutrição.

Feno

Muitas pessoas não têm o luxo de poder deixar seus cavalos pastarem no pasto durante todo o ano. Quando a grama não está disponível, o feno é a próxima melhor escolha. Encontrar um bom feno para cavalos pode ser complicado. Ajuda ter o feno testado para que qualquer deficiência de vitaminas e minerais possa ser compensada com suplementos. Para alguns cavalos, o feno rico pode ser um problema da mesma forma que a grama rica do pasto pode ser. ​Os que são fáceis de manter podem precisar ser restringidos do acesso 24 horas por dia, 7 dias por semana, a um alimentador de fardos.

Grãos

Aveia é um grão tradicional dado aos cavalos. No entanto, os cavalos também podem ser alimentados com pequenas quantidades de outros grãos, como milho. Alguns grãos, como trigo, nem sempre são bons para cavalos. A cabeça de semente de gramíneas seria a coisa mais próxima que um cavalo selvagem chegaria de comer grãos em seu ambiente natural.

Grãos cultivados, colhidos e processados ​​usando métodos modernos não são alimentos naturais para cavalos. É fácil alimentar cavalos com muito grão. O grão também não requer um tempo de mastigação semelhante, nem contém os níveis de sílica que a grama contém. Isso pode contribuir para problemas como úlceras e problemas dentários. Um cavalo que come muito grão pode ter cólica ou fundir.

Misturas concentradas

Concentrados são geralmente uma mistura de coisas como grãos, semente de linhaça, polpa de beterraba, melaço para energia e sabor, farelo, vitaminas e minerais e outros ingredientes. Misturas comerciais podem ter vários ingredientes, ou algumas fábricas de ração misturam concentrados de acordo com suas especificações (praticável apenas quando você tem um grande número de cavalos para alimentar).

Misturas concentradas, como grãos, ajudam a compensar qualquer deficiência nutricional e fornecem uma fonte rápida de energia. Éguas prenhes, éguas lactantes, cavalos de desempenho ou cavalos de trabalho geralmente se beneficiam de serem alimentados com concentrados, além de capim ou feno.

Sal e Minerais

Suplementos como sal e minerais podem ser incluídos em uma mistura concentrada ou podem ser oferecidos separadamente. Um bloco de sal ou sal solto em um pasto ou baia permite que os cavalos se sirvam quando têm um desejo. Um pouco de sal pode vir misturado com minerais. Algumas pessoas também oferecem minerais de livre escolha ou podem adicioná-los aos grãos ou à refeição concentrada do cavalo. Muitas pessoas acham que o sal é mais consumido durante os meses de verão do que em climas mais frios.

Guloseimas

Muitas pessoas gostam de alimentar seus cavalos com guloseimas . Essas guloseimas podem incluir coisas como maçãs, melancia , cenouras ou outras frutas ou vegetais favoritos, punhados de grãos, cubos de açúcar ou doces, ou às vezes coisas estranhas como uma mordida de cachorro-quente ou ovo cozido. No entanto, pode não ser aconselhável alimentar os cavalos com carne ou muitas guloseimas açucaradas, incluindo frutas. Os cavalos são herbívoros e, embora um cavalo possa não mostrar sinais externos como cólica quando alimentado com carne, eles ainda podem sentir algum desconforto e alimentos estranhos podem afetar a flora intestinal.

Claro, um cavalo não fará a conexão entre o hambúrguer que comeu uma hora atrás e o desconforto que está sentindo agora, então ele provavelmente comerá qualquer comida que quiser repetidamente. É por isso que é importante dar petiscos em pequenas quantidades. Os petiscos precisam ser considerados como parte do plano geral de alimentação e mantidos no mínimo se seu cavalo precisa cuidar do peso. Seu cavalo também precisa ser respeitoso ao ser alimentado com petiscos.

Água

Claro, um cavalo não “come” água de verdade. No entanto, a água é uma parte essencial da dieta equina. Um cavalo que come capim de pasto provavelmente não beberá tanta água quanto um que só come feno. No entanto, água fresca e limpa é essencial para ambos.