Os gatos Calico são sempre fêmeas?

Embora a maioria das pessoas saiba que a grande maioria dos gatos calico são fêmeas, elas nem sempre sabem que calico se refere a um padrão de cor, não a uma raça de gato. Ainda assim, a genética por trás da coloração calico é fascinante e explica por que gatos calico machos são tão raros.

Vamos dar uma olhada mais aprofundada no que exatamente é um gato malhado, quais raças podem ter cores de malhado e por que não há mais gatos malhados machos. 

O que é um gato malhado?

Gatos calico são escolhas populares para amantes de gatos por causa de seus lindos pelos. Mas, diferentemente de um gato siamês ou persa, o calico não é uma raça felina. Um calico pode ser um persa, um maine coon, um manx ou várias outras raças. Para um gato ser rotulado como calico, seu pelo deve conter três cores — preto, branco e laranja. Essas três cores aparecem no pelo em manchas, geralmente com o branco na maior concentração. Os gatos calico são nomeados pela cor de seu pelo, que lembra o tecido de calico que já foi importado da Índia para a Europa. 

Gatos calico são frequentemente confundidos com gatos tartaruga , e os termos podem ser usados ​​indistintamente em algumas regiões. Tartarugas diferem de calicos porque as cores são misturadas ou mescladas, com pouco ou nenhum branco, enquanto calicos têm manchas distintas com uma grande quantidade de branco. Calicos também podem ter pelagens diluídas, com manchas fulvo, creme, chocolate e cinza, em vez do tradicional branco brilhante, laranja e preto. 

Quais raças de gatos podem ser Calico?

Já que estabelecemos que calico é um padrão de cor, não uma raça, isso significa que qualquer gato pode ser calico? Muitas raças podem produzir gatos calico, mas não todas. Se seu coração está decidido a ter uma dessas belezas tricolores, aqui estão algumas das raças mais populares que têm coloração calico:

• persa
• Maine coon
• Gato da floresta norueguês
• Angorá Turco
• Manês
• Exótico
• Selkirk Rex
• Bobtail americano
• Pelo de arame americano
• cacho americano
• Americano de pelo longo
• Americano de pelo curto
• Bobtail japonês
• Cornish Rex
• Devon Rex
• Esfinge

Por que tantos gatos malhados são fêmeas?

É fato que quase todos os gatos malhados são fêmeas por causa da composição cromossômica única que determina as variações de cor em seus pelos.

Os cromossomos sexuais (X e Y) determinam se um gato será macho ou fêmea. Cada gato tem um par de cromossomos sexuais com as combinações possíveis de XX (fêmea) e XY (macho). O cromossomo X também carrega o gene codificador para as cores preta e laranja na pelagem de um gato malhado.

As gatas calico fêmeas têm dois cromossomos X e, portanto, têm dois cromossomos com código de cores. Somente se a gata tiver um X codificado em laranja e um X codificado em preto, ela será calico, expressando coloração preta e laranja. 

Por exemplo, um gato recebe um cromossomo X de sua mãe que codifica pelo pelo preto e um cromossomo X de seu pai que codifica pelo pelo laranja. Embora seja necessário apenas um cromossomo X para tornar o pelo de uma determinada cor, as fêmeas são especiais com dois cromossomos X. Durante o desenvolvimento, um cromossomo X pode substituir o outro, permitindo que o preto ou o laranja sejam a cor dominante em uma área. Esse desenvolvimento de cor específico ocorre em cada célula individual, desligando um cromossomo X enquanto permite que o outro seja ativo. Com cromossomos X dominantes variados, as cores de um gato também variam, o que dá aos gatos malhados as cores laranja e preto.

Mas de onde vêm as manchas brancas? Para complicar ainda mais as coisas, os gatos calico também devem herdar um gene não relacionado aos cromossomos X e Y que codifica o pelo branco.

Como os gatos machos têm um cromossomo X com código para preto ou laranja e um cromossomo Y sem genes de cor, eles não podem ser tecnicamente calico. Eles só expressarão preto ou laranja, mas não ambos.

Como os gatos Calico machos se desenvolvem?

Há algumas exceções à regra de chita somente para fêmeas: uma anomalia genética chamada Síndrome de Klinefelter e quimerismo. A Síndrome de Klinefelter ocorre quando um macho herda um cromossomo X extra de seu pai ou mãe, tornando sua composição genética XXY. O quimerismo ocorre quando um par de embriões se funde muito cedo no desenvolvimento, resultando em dois conjuntos diferentes de DNA.

Ambas as mutações são raras. Esses gatos unicórnios são quase sempre estéreis, então não podem ser usados ​​para criar mais padrões de calico.

Infelizmente, como os gatos calico machos nascem por causa de uma anomalia genética, eles geralmente são muito menos saudáveis ​​do que suas contrapartes fêmeas. Os calicos machos podem viver vidas longas e saudáveis, mas esses gatinhos especiais exigem cuidadores dedicados.

Se você está procurando dar boas-vindas a um gatinho calico em sua vida, é provável que ela seja uma fêmea. Mas, você pode ter sorte e encontrar um gato unicórnio — um calico macho. Seja qual for a cor do seu amigo felino, você certamente gostará da companhia do seu novo gato.