Em 2003, os peixes brilhantes, criados a partir de Zebra Danios, se juntaram às fileiras de peixes de aquário alterados ou artificiais. Assim como os peixes híbridos pintados, tingidos e artificiais antes deles, eles rapidamente se tornaram populares entre os consumidores ansiosos por algo novo e diferente. As cores brilhantes dos peixes brilhantes os tornaram campeões de vendas instantâneos. Embora eles não brilhem no escuro, suas cores brilhantes fluorescem sob luz azul e os tornam bem coloridos, assim como os peixes de recife de água salgada.
Agora, além dos zebra danios ( Danio rerio ), há barbos-tigres ( Puntigrus tetrazona ) e tetras ( Gymnocorymbus ternetzi ) que foram geneticamente modificados para carregar os genes de cores brilhantes. O Conselho de Agricultura de Taiwan revelou que também produziu com sucesso ciclídeos condenados transgênicos ( Amatitlania nigrofasciata ) e peixes-anjo ( Pterophyllum scalare ).
Como isso começou
Tudo começou inocentemente quando um professor da National Taiwan University extraiu uma proteína fluorescente de uma água-viva e a inseriu no genoma de um ovo de peixe-zebra. Ele esperava tornar os órgãos do peixe-zebra mais fáceis de ver quando os estudasse, mas, para sua surpresa, o peixe inteiro começou a brilhar sob a iluminação azul.
Mais tarde, ele apresentou um slide de seu peixe brilhante em uma conferência, onde capturou o interesse de uma empresa de produção de peixes tropicais. Vendo seu valor no mercado varejista de peixes tropicais, eles concordaram em financiar os experimentos do professor em troca do uso de suas técnicas. Usar proteínas de águas-vivas de cores diferentes permitiu que novas cores fossem produzidas. O resto, como dizem, é história.
O peixe brilhante, chamado TK-1 por seu criador, logo estava sendo vendido no mercado asiático. No final de 2003, as vendas se expandiram para os Estados Unidos. Nem todos eram a favor da comercialização do peixe, e um debate considerável está acontecendo sobre a ética e a segurança da comercialização de peixes geneticamente alterados. Mas uma nova espécie de peixe brilhante e cores estão sendo desenvolvidas e a demanda pelo peixe por aquaristas está crescendo.
Proibição de vendas
O FDA declarou que os peixes geneticamente modificados não são mais uma ameaça ao meio ambiente do que peixes não alterados e, portanto, não justificam regulamentação. A Califórnia não estava prestes a deixar o assunto passar e prontamente decidiu bloquear as vendas de peixes brilhantes. As regulamentações foram suspensas em 2015 devido às descobertas da Food and Drug Administration e do Departamento de Agricultura e Serviços ao Consumidor da Flórida de que os peixes não representavam nenhum risco ambiental. Os peixes-globos agora são legais na Califórnia para importação e venda comercial. Canadá, Austrália e Europa também proibiram originalmente os peixes, mas agora eles estão disponíveis para venda.
Os principais argumentos contra os peixes são preocupações ambientais e éticas. Havia o medo de que se peixes geneticamente alterados fossem soltos em cursos d’água locais, eles poderiam prejudicar o meio ambiente, ou os animais poderiam consumi-los e sofrer efeitos colaterais. Muitos acham que vender peixes geneticamente alterados não é apenas eticamente errado, mas também envia uma mensagem errada para as crianças . Outros acham que qualquer alteração de uma criatura viva é um abuso do poder que temos sobre a vida e consideram isso nada menos que poluição biológica. Outros ainda expressam preocupações de que se os peixes brilhantes se tornarem populares, o que virá a seguir – gatos e cachorros que brilham no escuro? Onde a linha será traçada?
Proponentes
Enquanto isso, os proponentes dizem que o peixe é completamente seguro e é uma alternativa atraente para manter peixes coloridos, porém mais caros e difíceis de cuidar, de água salgada. Eles citam relatórios mostrando que se os peixes brilhantes se encontrassem em águas naturais, eles não seriam capazes de sobreviver. As cores brilhantes dos peixes brilhantes realmente os tornarão presas fáceis na natureza se eles saírem para cursos d’água naturais.
A outra vantagem do peixe brilhante sobre outras formas de peixes coloridos é que o peixe brilhante é criado no ovo e os peixes que eclodem se reproduzirão naturalmente e passarão a coloração brilhante para seus descendentes. Os peixes tingidos, pintados, injetados ou coloridos artificialmente que às vezes estão disponíveis em lojas de peixes são realmente prejudicados no processo de coloração, as cores não são permanentes e desbotam gradualmente, e as cores não são passadas para os descendentes.