Cães urbanos ou suburbanos podem nunca encontrar uma cobra , mas cães que vivem em áreas rurais ou são levados para caminhadas, caça ou acampamentos têm uma grande possibilidade de encontrar uma cobra pelo menos uma vez. A maioria desses encontros será inofensiva, mas como muitos cães tentarão atacar a cobra ou até mesmo brincar com ela, sempre há a possibilidade de uma mordida .
Se seu cão for mordido por uma cobra, procure atendimento veterinário imediatamente, mesmo que você saiba que a cobra não era venenosa. No mínimo, as picadas de cobra são dolorosas e podem causar infecção , mas picadas de cobras venenosas podem matar um cão em poucas horas, a menos que seu cão seja tratado imediatamente, o que geralmente envolverá uma dose de antiveneno.
Picadas de cobra e cães
Picadas fatais de cobras são mais comuns em cães do que em qualquer outro animal doméstico. No entanto, com tratamento rápido, até 80% dos cães mordidos sobrevivem. Normalmente, os cães são mordidos no rosto, pescoço ou perna, mas qualquer parte do corpo pode ser mordida. Como regra geral, picadas de cobra no corpo ou rosto são mais sérias do que picadas nas pernas, mas todas as picadas de cobra devem ser tratadas; uma picada não venenosa requer limpeza adequada para evitar infecção, enquanto uma picada de cobra venenosa potencialmente requer tratamento com antiveneno.
Sintomas de uma picada de cobra em cães
Muitos fatores influenciam os tipos de sintomas que seu cão pode apresentar após uma picada de cobra, bem como a gravidade desses sintomas. O tipo de cobra é o fator mais importante — uma picada de cobra venenosa é muito mais séria do que uma picada de cobra não venenosa — mas os sintomas também dependem se a cobra injetou ou não veneno (cobras venenosas nem sempre liberam veneno durante uma picada), quantas picadas foram dadas, o tamanho do seu cão e a parte do corpo que foi picada.
Se seu cão for mordido por uma cobra não venenosa, ou se a cobra não liberar veneno, os sintomas comuns incluem inchaço e hematomas no local da picada. Normalmente, o hematoma se espalha rapidamente ao redor das feridas perfurantes criadas pelas presas da cobra, embora isso nem sempre seja fácil de detectar em cães com pelo longo ou grosso. Dependendo do tipo e tamanho da cobra, você pode ou não conseguir ver as perfurações reais na pele do cão.
No entanto, se seu cão for mordido por uma cobra venenosa, os sintomas provavelmente serão muito mais graves. Os sintomas que seu cão pode apresentar após uma mordida venenosa incluem:
Se uma cobra venenosa morder seu cão, sintomas dramáticos podem começar em minutos. Seu cão pode começar a tremer, ou você pode observar músculos se contraindo, especialmente nas patas traseiras do cão. Frequentemente, as pupilas dos olhos do seu cão dilatam amplamente, embora isso possa ser difícil de ver em cães com olhos muito escuros. As pernas podem ficar fracas, fazendo com que seu cão caia no chão. A maioria dos cães parecerá muito agitada ou nervosa; você verá seu cão ofegar pesadamente, andar de um lado para o outro, babar ou até mesmo espumar pela boca. Muitos cães vomitarão, ou seu cão pode desenvolver diarreia. É crucial levar seu cão a um veterinário o mais rápido possível se você observar qualquer um desses sintomas após um encontro com uma cobra.
Cobras Venenosas
Embora a maioria das cobras não seja venenosa, e qualquer cobra possa morder, um ataque de uma cobra venenosa é potencialmente muito mais sério para seu cão. Cobras venenosas endêmicas dos Estados Unidos incluem copperheads, cottonmouths (mocassins aquáticos), cascavéis (víboras) e cobras corais. Os quatro tipos têm as seguintes características:
- Cascavéis geralmente são marrons ou avermelhadas com padrões mais escuros em forma de diamante nas costas e chocalhos na ponta da cauda. Elas podem atingir até 6 pés de comprimento. Em geral, as víboras têm pupilas com olhos de fenda como as de um gato (em comparação com as pupilas redondas de cobras não venenosas), fossas abaixo dos olhos, grandes cabeças em forma de flecha, escamas ásperas e um par de presas na mandíbula superior.
- Mocassins aquáticos ficam perto de riachos ou em pântanos. Eles alcançam de 4 a 6 pés de comprimento e são marrom-escuros a pretos, com faixas tênues que podem ser difíceis de distinguir. O interior da boca é branco, dando à cobra seu apelido de “boca de algodão”.
- Copperheads podem ser avermelhados a bronzeados dourados e têm faixas mais escuras em forma de ampulheta ao longo do corpo. Elas atingem cerca de 2 a 3 pés de comprimento e são normalmente encontradas ao redor de serapilheira e pilhas de madeira.
- A cobra coral pode ser reconhecida por sua pequena cabeça de nariz preto e listras vívidas de vermelho, amarelo e preto. As faixas vermelhas e amarelas estão sempre próximas uma da outra. As cobras coral podem ser distinguidas das cobras-rei (mesmas faixas de cor, mas em uma ordem diferente) lembrando-se desta rima: “Red next to yellow kills a fellow.”
Se você conseguir identificar a cobra que mordeu seu cachorro, essa informação será útil para o veterinário e pode ajudar a definir o plano de tratamento.
Diagnosticando picadas de cobra em cães
Muitas vezes, você verá seu cachorro sendo mordido por uma cobra. Se não tiver certeza do tipo de cobra, esteja preparado para dar uma descrição clara ao veterinário ou tirar uma foto, se possível, mas NÃO tente pegar ou matar a cobra, o que pode levar você mesmo a ser mordido.
Se você não testemunhar seu cão sendo mordido por uma cobra, mas o cão apresentar sintomas de picada de cobra, ou tiver quaisquer feridas de mordida óbvias, assuma que o cão foi mordido e vá ao consultório do seu veterinário. O veterinário fará o diagnóstico com base no seu relato, um exame físico do seu cão e quaisquer sintomas que seu cão esteja apresentando.
Tratamento
Se você sabe ou suspeita que seu cão foi mordido por uma cobra venenosa, vá imediatamente a um hospital veterinário de emergência e siga estas etapas no caminho:
- O veneno pode causar choque, paralisia ou fazer com que as narinas ou a traqueia inchem e fechem. Remova a coleira ou o peitoral do cão para que, se o corpo dele inchar, as vias aéreas permaneçam irrestritas. Esteja preparado para dar respiração boca a boca ao seu cão.
- Mantenha seu cão o mais quieto possível no caminho para o veterinário. Qualquer movimento pode acelerar a disseminação do veneno pela circulação sanguínea. Tente manter a área que foi mordida abaixo do nível do coração do seu cão.
- Aumente o ar condicionado do carro para ajudar a desacelerar a circulação. Aplique uma bolsa de gelo diretamente no ferimento; até mesmo um pacote de vegetais congelados funcionará. Mantenha o gelo até chegar ao consultório do veterinário.
- Se você notar marcas de mordidas, lave as feridas com água ou lenços umedecidos para remover o veneno do corpo do cão.
Ao chegar ao consultório do veterinário, ele examinará seu cão e provavelmente o tratará com antiveneno, que é um soro comercial que neutraliza os efeitos do veneno de cobra. Alguns antivenenos são específicos para o tipo de cobra que mordeu o cão, então quanto mais informações você tiver, melhor o veterinário poderá tratar seu cão.
Mesmo que você tenha certeza de que a mordida do seu cão foi causada por uma cobra não venenosa, uma visita ao veterinário ainda é necessária para que a ferida possa ser limpa e antibióticos sejam prescritos para prevenir infecções.
Prognóstico para cães com picadas de cobra
Com tratamento rápido, é muito provável que seu cão sobreviva a uma picada de cobra, mesmo que a cobra seja venenosa. No entanto, as primeiras duas horas após uma picada de cobra venenosa são críticas; se o tratamento for adiado além desse ponto, o cão pode sucumbir ao ferimento.
Com o tratamento, seu cão geralmente começará a se recuperar em 24 horas. Se não, o prognóstico é ruim. Como regra geral, mordidas no abdômen ou no peito do cão são as mais propensas a serem fatais. E mesmo uma mordida não venenosa pode se tornar muito séria se a infecção se instalar, e é por isso que todas as mordidas de cobra devem ser tratadas por um veterinário o mais rápido possível.
Como prevenir picadas de cobra
Não há uma maneira absoluta de prevenir picadas de cobra em cães. O melhor método é supervisionar seu cão, especialmente em áreas onde há cobras. Limpe os arbustos do seu quintal e mantenha seu cão por perto enquanto caminha ou acampa. É sempre mais fácil evitar e prevenir uma tragédia do que lidar com as consequências.