As pulgas deixam os cães miseráveis com coceira , mas também podem causar alergias e anemia. Elas podem até transmitir tênias aos seus hospedeiros. Esses parasitas podem ser difíceis de erradicar quando invadem sua casa, então uma ação rápida e agressiva é necessária. Todos os animais de estimação em sua casa precisarão de tratamento, e seus móveis também podem exigir uma limpeza profunda.
O que são pulgas?
Pulgas são parasitas externos não voadores de pássaros e mamíferos. Os adultos têm cerca de três milímetros de comprimento, com corpos achatados e garras fortes que se agarram à pele, pelo ou penas do hospedeiro. As pulgas têm partes bucais que lhes permitem furar a pele e beber sangue. Pulgas adultas representam apenas cinco por cento da população total de pulgas; os 95 por cento restantes, compostos de ovos, larvas e pupas de pulgas, espreitam no ambiente ao redor.
Sintomas de pulgas em cães
Os cães não podem ter pulgas por muito tempo sem que seus donos percebam. Os sintomas de infestação precoce são menos severos do que os de um problema prolongado.
Cães com pulgas geralmente coçam bastante. As pulgas preferem a parte traseira dos cães, fazendo com que seu animal mastigue seus flancos e acima da região da cauda. Picadas de pulgas também podem causar inchaço na pele, irritação, ulceração e perda de pelos.
Se você separar o pelo do seu animal de estimação, poderá ver fezes de pulgas (“sujeira de pulga”), que parecem pequenas manchas pretas . Você também pode ver pulgas vivas correndo pelo pelo.
Animais de estimação com alergia a pulgas têm coceira intensa em resposta a uma única picada de pulga. Esses filhotes são alérgicos à saliva da pulga.
O que causa pulgas em cães?
As pulgas podem botar de 20 a 40 ovos por dia, e são necessárias apenas 10 pulgas fêmeas para criar quase 250.000 estágios de vida diferentes em um único mês. Larvas de pulgas recém-emergidas podem sobreviver duas semanas sem uma refeição de sangue, e pulgas pré-emergidas (estágio de pupa/casulo) podem sobreviver seis meses sem se alimentar.
Geralmente, os cães contraem pulgas ao ar livre, mas também podem pegá-las de outros cães ou gatos infestados. Certos fatores ambientais podem aumentar as chances de um cão atrair pulgas, incluindo:
- Ambiente úmido e arborizado ou grama alta
- Instalações de hospedagem ou parques para cães infestados de pulgas
- Infestação de pulgas em ambientes internos (tapetes, roupas de cama)
- Problemas com pulgas na vizinhança (especialmente em complexos de apartamentos)
Como os veterinários diagnosticam pulgas em cães?
A maioria dos donos e veterinários pode facilmente reconhecer pulgas à primeira vista. Mesmo em um cão com poucas pulgas, você geralmente pode encontrar evidências de sua presença — se não pulgas adultas, partículas de excremento de pulgas. Ao procurar por sinais de pulgas, verifique a área ao redor da base da cauda do cão com cuidado extra. O pelo nessa área geralmente é denso e esconde bem as pulgas. As pulgas gravitam para as regiões traseiras dos cães por causa da pelagem densa e do fato de que os cães não conseguem alcançá-las facilmente com seus dentes ou garras ao coçar.
Como tratar pulgas
O tratamento de pulgas envolve remover e matar pulgas adultas e juvenis existentes. Os produtos contra pulgas tratam dos estágios de ovo, larva e adulto, mas nenhum inseticida mata o estágio de casulo (pupa). Até que todas as pulgas imaturas tenham eclodido das pupas em seu ambiente, você continuará a ver pulgas, portanto, você deve continuar o tratamento durante todo o ciclo de vida de 21 dias das pulgas para atingir a erradicação completa.
Métodos não químicos
Muitos donos de animais de estimação buscam métodos de controle de pulgas não químicos. A técnica de controle de pulgas mais segura e “natural” envolve usar um pente para pulgas para remover manualmente pulgas, ovos e sujeira de pulgas. Este método só é prático com baixos níveis de infestação de pulgas.
Aspirar o carpete com frequência remove até 90% dos ovos de pulgas e 50% das larvas. Você também deve lavar camas, caixas de transporte, cobertores e tapetes de animais de estimação, bem como quaisquer almofadas de sofá ou outros locais de descanso favoritos dos animais de estimação.
Dar banho em filhotes pode livrar-se das pulgas existentes, mas não necessariamente as manterá longe. Tenha cuidado com os chamados produtos “naturais” contra pulgas, pois eles ainda podem ser perigosos para cães jovens.
Reguladores de crescimento de insetos (IGRs)
Embora as opções mencionadas acima possam ajudar a reduzir as populações de pulgas, os produtos que contêm reguladores de crescimento de insetos (IGRs) são a melhor escolha para controle preciso porque evitam que pulgas imaturas amadureçam e se tornem adultas picadoras. Eles geralmente duram muito tempo com uma única aplicação, alguns até sete meses.
Os IGRs atacam insetos, mas não animais de estimação, e são um dos ingredientes mais seguros contra pulgas. Por exemplo, o metopreno engana a larva da pulga, fazendo-a pensar que é uma larva para sempre, então ela nunca se transforma em uma pulga adulta picadora. Outro IGR antigo chamado lufenuron (pílulas mensais para seu animal de estimação) inibe o desenvolvimento do exoesqueleto da pulga e esteriliza o inseto para que ele não possa se reproduzir. O piriproxifeno (Nylar) funciona como o metopreno, mas com uma potência aumentada que também mata os ovos e as larvas da pulga.
Uma melhor compreensão da biologia das pulgas também ajudou os pesquisadores a desenvolver ingredientes que atacam especificamente o sistema nervoso das pulgas. Estes incluem imidacloprida (Advantage), fipronil (Frontline), selamectina (Revolution) e nitenpiram (Capstar). Estes são aplicados como tratamentos spot-on uma vez por mês. Cada um destes quatro ingredientes ativos leva de 24 a 48 horas para ser totalmente eficaz e cada um oferece benefícios ligeiramente diferentes.
- O imidacloprido mata pulgas adultas e tem efeito durante um mês.
- O fipronil também mata pulgas adultas por um mês, assim como carrapatos.
- A selamectina protege por um mês contra uma série de pragas, incluindo pulgas, ácaros da orelha , dirofilariose e certos tipos de carrapatos.
- O nitenpiram, tomado em forma de comprimido, mata pulgas adultas que se alimentam de um animal de estimação tratado em 20 minutos, mas só é eficaz por 24 horas e não é útil para animais alérgicos a pulgas.
Adulticidas com IGRs
Alguns dos produtos mais eficazes contra pulgas e carrapatos hoje combinam um adulticida para matar pulgas adultas com um IGR para controlar a população imatura de insetos. Você pode encontrar um produto de combinação de fipronil e metopreno que mata pulgas e carrapatos (Frontline Plus), bem como etofenprox em parceria com piriproxifeno (Nylar) ou metopreno em vários produtos spot-on de venda livre que ajudam a controlar pulgas e carrapatos. Produtos que contêm imidacloprida com permetrina (K-9 Advantix, apenas para cães) ou espinosade (Comfortis para cães) também estão disponíveis.
Prognóstico para cães com pulgas
Uma infestação pesada de pulgas ou uma que envolva vários animais de estimação pode ser um desafio para controlar. Essas situações exigem uma abordagem diligente e multifacetada que tenha como alvo todos os animais de estimação domésticos (mamíferos e pássaros) e higienize o ambiente doméstico. Após um regime de tratamento de três semanas, no entanto, os cães podem retomar a vida sem o desconforto das pulgas. Filhotes que sofreram de anemia precisarão de um pouco mais de suporte e possivelmente suplementação nutricional para recuperar a saúde e começar a crescer com vigor.
Como prevenir pulgas
As pulgas odeiam luz solar direta e preferem áreas externas sombreadas com areia, folhas ou outros detritos. Então, em parte, o estilo de vida dos seus cães determina o risco de exposição. Filhotes de cachorro que vivem em sofás dentro de casa provavelmente não precisam da mesma proteção que os cães de caça que vagam pelo campo. Mas mesmo os cães que visitam o quintal com uma coleira têm exposição suficiente para garantir proteção contra pulgas em alguns lugares.
Manter seu gramado aparado curto garantirá exposição à luz solar. A maioria dos parasitas acha esse ambiente desagradável. Manter os animais de estimação longe das áreas problemáticas e tratar os habitats dos insetos ajuda a reduzir a população de pragas. Nematoides — vermes que comem pulgas imaturas — estão disponíveis em lojas de suprimentos para gramados e jardins.
Embora os parasitas sejam mais ativos durante os meses mais quentes e sejam suscetíveis ao frio extremo, é difícil prever quando as pulgas têm mais probabilidade de ser um problema. Assim, o Companion Animal Parasite Council (CAPC) recomenda proteção durante todo o ano contra pulgas e carrapatos.
Consulte seu veterinário sobre como proteger melhor seu cão na batalha contra pulgas. Os produtos mais eficazes estão disponíveis somente mediante receita médica. Se você escolher um produto de venda livre, examine o rótulo cuidadosamente e siga rigorosamente as instruções do produto para garantir a saúde e a segurança de seus animais de estimação.