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As raças e tipos de cavalos se desenvolveram para atender às necessidades e desejos das pessoas. Embora não usemos cavalos para transporte ou trabalho tanto quanto antes, ainda os apreciamos para esporte e companhia. E continuamos a aprimorar as raças de cavalos como temos feito por séculos.
Os cavalos domésticos originais
Um estudo de 2012 descobriu que o ancestral selvagem do cavalo doméstico moderno provavelmente se originou há cerca de 160.000 anos na Eurásia. Os cientistas determinaram que os cavalos foram domesticados pela primeira vez há cerca de 6.000 anos em algum lugar na Estepe Eurasiática.
Outro estudo publicado em 2017 descobriu que todos os cavalos modernos descendem de duas linhagens distintas: o cavalo árabe e o extinto cavalo turcomano (que era semelhante à raça Akhal-Teke ).
Os cavalos se espalharam pelo mundo por meio do comércio, guerra, presentes, roubos e muito mais. As pessoas começaram a criar seletivamente características desejáveis para atender aos seus requisitos de trabalho para os cavalos, como velocidade, força e resistência. Enquanto as pessoas mantinham o controle da linhagem e das características de seus cavalos por séculos, os studbooks para manter um registro oficial de pedigree não surgiram até os anos 1700. Disso surgiu a multidão de raças e tipos de cavalos que conhecemos hoje.
Os principais tipos de cavalos
Existem dois tipos principais: cavalos e pôneis. Cavalos têm 14,2 mãos (56,8 polegadas) ou mais, e pôneis têm menos de 14,2 mãos. Uma medida de “mão” é equivalente a quatro polegadas.
Dividindo ainda mais, há cavalos de tração e pôneis, tipos de condução, cavalos de gado usados para trabalhar com gado, cavalos de marcha , caçadores, cavalos leves para montaria e corrida, cavalos criados especificamente para carne e cavalos criados como companheiros. Muitas raças de cavalos se enquadram em um (ou mais) desses tipos básicos.
O desenvolvimento das raças de cavalos
A maioria das raças se desenvolveu durante o tempo em que os cavalos eram o principal meio de transporte e força. Para puxar cargas pesadas, temos o pesado, mas forte Clydesdale , Belgian ou Percheron . E para corridas de cavalos, temos o American standardbred e o purebred .
Os cavalos baios de Cleveland e Hackney foram desenvolvidos para puxar carruagens e charretes, enquanto os árabes foram criados para carregar seus cavaleiros rapidamente pelo deserto. E os cavalos de sela de montanha de Kentucky se originaram para carregar seus cavaleiros de forma eficiente e confortável por terrenos montanhosos. Além disso, várias raças de cavalos, como o Lipizzaner e o Andaluz, foram desenvolvidas para carregar soldados para a batalha.
Além disso, o pônei Shetland e o pônei galês tinham seu lugar como animais de trabalho em minas e fazendas. E para entretenimento e companhia, temos o pequeno Falabella e o cavalo miniatura .
Essas raças se originaram em diferentes locais ao redor do mundo, com pessoas de cada área desenvolvendo raças para atender às suas necessidades específicas. Esta é uma das principais razões pelas quais existem tantas raças de cavalos.
Raças de cores
Alguns cavalos são elegíveis para registro simplesmente porque são de uma determinada cor (e muitas vezes independentemente de sua raça real). Essas cores são tipicamente chamativas e desejáveis, como o palomino, o buckskin ou o pinto.
Certas raças de cor têm um componente de pedigree, enquanto outras só se importam com a cor da pelagem do cavalo. Além disso, alguns cavalos com linhagem documentada podem se registrar tanto no registro de raça quanto no registro de raça de cor. Isso tende a aumentar seu valor.
O Número de Raças de Cavalos
É difícil calcular exatamente quantas raças de cavalos existem. Muitos tipos de cavalos são descendentes próximos de outras raças ou foram misturados com outras raças ao longo do tempo.
O recurso Breeds of Livestock da Oklahoma State University lista 217 raças distintas de cavalos, do Abissínio ao Zhemaichu. Enquanto isso, ” The Encyclopedia of the Horse ” de Elwyn Hartley Edwards lista pouco mais de 150 raças de cavalos, incluindo muitas raças antigas que não existem mais, mas são ancestrais de muitas raças hoje. Um estudo da Swedish University of Agricultural Sciences faz referência a 784 raças de cavalos no banco de dados de Alimentos e Agricultura das Nações Unidas, mas a maioria dos especialistas em equinos reconhece aproximadamente 200 raças de cavalos.
A maioria das raças em “The Encyclopedia of the Horse” são cavalos com registros existentes que podem rastrear linhagens para garantir a pureza. Em geral, o número de registros de raças de cavalos está aumentando à medida que os amantes de equinos reconhecem a necessidade de compilar dados sobre raças e tipos de cavalos raros e ameaçados.
Embora essas informações não forneçam um número definitivo de raças de cavalos, elas mostram como as pessoas ao redor do mundo manipularam a genética dos cavalos de inúmeras maneiras para produzir uma infinidade de características diversas. E confirma que no mundo dos cavalos, há realmente algo para todos.