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Assim como as pessoas, os cães precisam digerir seus alimentos para absorver nutrientes, mas o tempo que leva para a digestão ocorrer não é o mesmo que em humanos. Gatos, cavalos, furões e cães digerem alimentos em taxas ligeiramente diferentes devido à sua anatomia, tamanho, doenças que podem ter e outros fatores.
O que é digestão?
A digestão é definida como o processo pelo qual o alimento é decomposto para que o corpo possa absorvê-lo. Vitaminas, minerais, gorduras, açúcares e outros nutrientes e componentes essenciais estão contidos nos alimentos que os cães comem. Sem digestão, esse alimento não é capaz de ser absorvido em seus corpos. O processo digestivo é, portanto, essencial porque se um cão não for capaz de utilizar esses nutrientes, as funções celulares básicas e essenciais da vida não podem ocorrer em seu corpo.
Como os alimentos são digeridos pelos cães?
O sistema digestivo é muito mais do que apenas o estômago de um cão. Ele começa com a boca, onde um cão mastiga a comida que come, então o esôfago, que transporta a comida da boca para o estômago através de um movimento chamado peristaltismo. A epiglote na parte de trás da garganta impede que a comida desça pela traqueia.
Dentro do estômago, os sucos digestivos quebram a comida ainda mais. Um esfíncter do esôfago para o estômago é responsável por impedir que essa comida digerida volte para o esôfago e seja regurgitada. Depois que o estômago quebra a comida, ela se move para o intestino delgado.
O intestino delgado é composto de três partes – o duodeno, o jejuno e o íleo. À medida que o alimento passa por essas três partes conectadas do intestino delgado, o alimento se mistura com mais sucos do pâncreas, do fígado através da vesícula biliar e dos intestinos enquanto água e nutrientes são absorvidos. Os resíduos continuam a se mover através do intestino delgado para o intestino grosso, que é composto de quatro partes: o ceco, o cólon, o reto e o canal anal.
Por fim, o ceco conecta o íleo ao cólon, onde as fezes são armazenadas até que finalmente saiam do corpo pelo reto e pelo canal anal.
Quanto tempo demora o processo digestivo em um cão?
Historicamente, diz-se que todo o processo digestivo, da boca ao canal anal, leva cerca de 6 a 8 horas em cães, mas alguns estudos sugerem que são 13 horas.
Acredita-se que o processo digestivo de cães de raças gigantes pode levar consideravelmente mais tempo do que o de cães menores, podendo levar de 21,5 a mais de 57 horas.
Essas discrepâncias mostram que esse processo pode variar muito dependendo do tamanho e da raça do cão, condições de saúde, estresse, tipo de alimento e outros fatores.
O processo todo não deve ser confundido com o tempo que a comida leva para sair do estômago, no entanto. As pessoas geralmente pensam na digestão como o tempo que o estômago de um cachorro leva para ficar vazio, e isso não é a mesma coisa.
O estômago de um cão pode esvaziar completamente em apenas 1,5 hora, mas alguns estudos sugerem que é mais provável entre 4 e 10 horas ou mais próximo das 6 a 8 horas que é comumente declarado como o tempo de digestão de um cão. Novamente, isso dependerá de vários fatores, o mais importante é a quantidade de comida e o quão líquida a comida é.
Problemas digestivos em cães
Alguns cães digerem alimentos mais lentamente, rapidamente ou com menos eficiência do que outros se tiverem um problema que afeta seu sistema digestivo. Exemplos desses tipos de problemas incluem:
- Corpos estrangeiros
- Intussuscepção
- Tumores no sistema digestivo
- Insuficiência pancreática exócrina (IPE)
- Parasitas intestinais
- Infecções virais ou bacterianas no sistema digestivo
- Disbiose
- Doença inflamatória intestinal (DII)
- Megacólon
- Megaesôfago
- Volvulus de dilatação gástrica (GDV)
- Gastroenterite
- Trauma no sistema digestivo
- Doença hepática
- Doença da vesícula biliar
Esses e outros problemas podem resultar em falta de sucos digestivos e enzimas necessárias para quebrar os alimentos, aumento ou diminuição da motilidade do peristaltismo, o que pode levar à não absorção adequada dos nutrientes ou constipação , regurgitação de alimentos, bloqueios que impedem que os alimentos passem pelo sistema digestivo e muito mais.