FatCamera / Getty Images
A raiva é um vírus mortal que danifica o sistema nervoso central de animais de sangue quente. Esta doença zoonótica pode se espalhar para pessoas e outros animais, normalmente por meio de mordidas de pessoas já infectadas. A raiva é mais comum em animais selvagens como guaxinins, gambás e morcegos, mas também pode infectar cães e gatos domésticos, bem como qualquer outro animal de sangue quente.
O número de casos de gatos com raiva na verdade excede o de cães. Talvez isso ocorra porque os gatos são mais frequentemente autorizados a andar livremente do lado de fora e podem entrar em contato com animais selvagens raivosos ou vadios, especialmente à noite. Além disso, muitos gatos não são rotineiramente vacinados contra a raiva.
Depois que um gato é exposto à raiva, pode levar semanas ou meses para que os sinais apareçam. Uma vez que os sinais de raiva aparecem em um gato, a morte geralmente ocorre em 10 dias. Não há tratamento para raiva em animais. É por isso que a vacinação contra raiva é absolutamente essencial para todos os gatos.
Os sinais de raiva em gatos são normalmente divididos em três categorias: prodrômico, excitatório/furioso e paralítico.
-
Ferida por mordida
anmbph / Getty Images
Antes que os sinais de raiva apareçam, você pode notar uma ferida de mordida ou abscesso em seu gato. Isso pode ter vindo de animais selvagens, outro gato ou até mesmo um cachorro, qualquer um dos quais pode ser portador de raiva. Além disso, se você sabe que seu gato estava próximo de animais selvagens, como um morcego, gambá ou guaxinim , mesmo que você não veja uma ferida de mordida óbvia, você deve entrar em contato com seu veterinário.
Qualquer ferimento por mordida ou outro ferimento deve ser tratado por um veterinário o mais rápido possível. Discuta o histórico de vacinação contra raiva do seu gato com seu veterinário para que você possa entender o risco de ele contrair essa doença.
Se o gato já foi vacinado contra a raiva, seu veterinário pode recomendar uma revacinação após a mordida, especialmente se a vacina estiver vencida. Isso pode aumentar a imunidade e evitar que a raiva avance para o sistema nervoso e se torne fatal.
Se o gato nunca foi vacinado contra raiva, então não há tratamento disponível. Esses animais normalmente precisam ser colocados em quarentena e observados para sinais de raiva. Infelizmente, a eutanásia humanitária é a única opção quando os sinais de raiva começam para qualquer animal, tenham eles sido vacinados ou não.
O período típico de incubação da raiva em gatos é de um a três meses após a exposição, mas pode ser mais longo em alguns casos. Durante esse tempo, o vírus viaja pelo corpo até o sistema nervoso, eventualmente chegando ao cérebro. Os sinais de infecção por raiva aparecem após esse período de incubação. Uma vez que os sinais de raiva aparecem, a morte geralmente ocorre em 10 dias.
Observe que os gatos podem transmitir a raiva vários dias antes que os sinais apareçam.
-
Estágio Prodrômico
Sinisa Kukic / Getty Images
É quando os primeiros sinais de raiva afetam o comportamento do gato. Você pode notar que seu gato extrovertido fica repentinamente tímido e se esconde. Gatos medrosos podem até ficar mais confiantes. O gato pode ficar letárgico, ter apetite diminuído ou febre.
Alterações de comportamento e personalidade variam de caso para caso; alguns gatos apresentam mudanças de personalidade muito perceptíveis nesta fase, enquanto outros gatos apresentam apenas mudanças leves no início, dificultando a identificação do problema.
O estágio prodrômico da raiva geralmente dura de dois a três dias.
-
Estágio Excitante (Furioso)
Thorsten Nilson / EyeEm / Getty Images
Durante esse estágio, os gatos tendem a mostrar mudanças de comportamento mais extremas. Eles parecem agitados e inquietos e frequentemente reagem exageradamente a visões e sons normais. Muitos gatos se tornam agressivos sem razão aparente. Eles podem atacar pessoas, outros animais e até objetos sem provocação. Eles também podem mostrar sinais de incoordenação, perda de equilíbrio, hipersensibilidade ao toque ou convulsões.
Este estágio pode durar de um a sete dias e pode se sobrepor aos outros estágios ou pode estar completamente ausente em algumas infecções.
-
Estágio Paralítico
Evgeniia Gordeeva / Getty Images
Durante o estágio final da raiva, o gato desenvolve fraqueza e, eventualmente, paralisia na cabeça, pescoço e peito. A laringe ficará paralisada e o gato não será mais capaz de vocalizar ou engolir. É quando o sinal bem conhecido de “espuma na boca” começa; se o gato não conseguir engolir, a salivação se torna excessiva.
À medida que a fraqueza se transforma em paralisia, os músculos que controlam a respiração não conseguem mais funcionar, levando à morte.
O estágio paralítico da raiva dura de dois a quatro dias e acaba levando à morte.
É importante entender que cada caso de raiva é único e os sinais do gato podem não corresponder aos sinais típicos descritos acima.
Gatos com possível exposição à raiva precisarão ser colocados em quarentena para proteger pessoas e outros animais da exposição. Animais doentes com suspeita de raiva precisarão ser sacrificados.
Se algum gato mordeu uma pessoa, esse gato precisará ficar em quarentena por dez dias. Isso porque sabemos que um gato contagioso terá sinais de raiva em 10 dias. Se o gato não apresentar nenhum sintoma durante a quarentena e permanecer saudável, então o gato não era contagioso no momento da mordida e não teria transmitido raiva para essa pessoa.
A única maneira de diagnosticar definitivamente a raiva é por meio da análise do tecido cerebral após a morte. O cérebro deve ser enviado a um patologista para teste.
-
Como é a aparência de um gato com raiva?
Gatos com raiva podem ter uma mudança de comportamento e se tornar agressivos, irritáveis e raivosos com outros animais e humanos. Um gato com raiva também pode ter sinais neurológicos, incluindo perda de equilíbrio, convulsões ou desorientação. Eles também podem babar ou espumar pela boca.
-
Quanto tempo um gato pode viver com raiva?
Gatos com raiva morrem dentro de 10 dias após o desenvolvimento dos sintomas, no entanto, o período de incubação após uma mordida pode levar meses.
-
Quando um gato é contagioso com raiva?
A raiva é transmitida pela saliva, e pode levar de algumas semanas a alguns meses para um gato se tornar contagioso após ser infectado. Geralmente, eles se tornam contagiosos de um a cinco dias antes que os sintomas neurológicos se desenvolvam.