A salmonela é uma bactéria que pode causar doenças em pessoas e animais de estimação e pode contaminar alimentos caseiros para filhotes, bem como alimentos comerciais para cães, e causar recalls de alimentos para animais de estimação. Existem quase 2000 tipos de bactérias salmonela. A maioria é encontrada naturalmente no ambiente e pode permanecer viva por meses ou anos em esterco ou solo. Alguns tipos são habitantes normais de animais e não causam problemas. Outros provocam uma variedade de doenças, desde doenças diarreicas até doenças fatais que causam uma variedade de sintomas de salmonela que você precisa observar.
Quando a doença é vista em um cão adulto, o animal normalmente tem outra infecção ou problema de saúde ao mesmo tempo. Filhotes são mais propensos a mostrar sinais de doença. Os cães contraem a bactéria ao beber água infectada, comer rações de alimentos crus ou comerciais contaminadas com fezes infectadas ou ao comer esterco.
O que alimentar para segurança
Você é o que você come se aplica aos animais de estimação tanto quanto às pessoas. Após o recall de ração para animais de estimação em 2007, muitos donos de animais decidiram se tornar alimentadores do tipo “faça você mesmo” e cozinheiros domésticos para seus animais de estimação.
A comunidade veterinária alerta os donos de animais de estimação sobre alimentos caseiros e especialmente dietas cruas por dois motivos. Primeiro, é muito difícil criar uma dieta nutricionalmente sólida para seu animal de estimação de forma sustentada. Somente com uma receita sólida de um nutricionista veterinário isso pode ser feito com sucesso, e pode ser particularmente útil para animais de estimação com necessidades dietéticas terapêuticas.
O segundo é o medo da contaminação dos alimentos, e a salmonela é um perigo real mais para as pessoas (especialmente crianças e pessoas com imunidade comprometida) do que para os animais de estimação. O manuseio seguro dos alimentos é essencial, mesmo com alimentos para pessoas. O medo tem sido que a comida caseira generalizada e/ou a alimentação crua possam resultar em um surto de salmonela.
Cada vez mais, porém, dietas e guloseimas comerciais têm sido recolhidas devido à preocupação com contaminação por salmonela durante o processamento. Suspeita-se que o aumento seja devido à maior conscientização pública, vigilância expandida e relatórios antecipados. Empresas responsáveis de alimentos para animais de estimação transmitem anúncios sobre quaisquer lotes suspeitos de alimentos para alertar os donos de animais de estimação e recolher produtos específicos que podem estar implicados. Como um dono de filhote responsável, aprenda sobre os sinais da doença e como você pode proteger melhor seu filhote — e a si mesmo — da doença.
Sinais de doença por Salmonella
A maioria dos cães infectados nunca mostra sinais de doença, mas pode abrigar a bactéria e espalhar a doença para outros animais e pessoas. Quando a doença se desenvolve, os sinais incluem:
- Diarreia aguda
- Febre
- Vômito
- Perda de apetite
- Dor de estômago (postura “curvada”)
- Depressão
A bactéria pode ser transportada na corrente sanguínea para o fígado, pulmões ou útero. Uma vez na corrente sanguínea, os cães podem ficar gravemente doentes e necessitar de cuidados intensivos. Os sinais da doença geralmente duram de quatro a dez dias, mas a diarreia pode continuar por um mês ou mais.
Como a Salmonella é diagnosticada e tratada
A condição é diagnosticada a partir de sinais de doença e da descoberta da bactéria no sangue ou tecidos do cão afetado. Quando a enterite é o problema primário, o tratamento geralmente consiste em terapia de fluidos para ajudar a corrigir a desidratação e medicamentos para ajudar com náusea e desconforto.
Uma cultura da amostra de fezes identificará a cepa de salmonela para que o antibiótico mais eficaz possa ser administrado. No entanto, a terapia com antibióticos é indicada apenas em casos de doença sistêmica grave, para evitar a possibilidade de promover o desenvolvimento de uma cepa da bactéria resistente a medicamentos.
Como prevenir a salmonela
Proteja seu filhote de salmonela restringindo sua caça. Cães que comem roedores ou outros animais selvagens correm um risco muito maior.
Não alimente o filhote com carne crua ou malpassada. Se você escolher fornecer uma dieta de comida crua, tome precauções extras para garantir que a comida seja segura para seu filhote e para os humanos que manuseiam a comida.
Recolha o material fecal do quintal e descarte-o imediatamente.
Proteja-se lavando religiosamente as mãos após lidar com comida de cachorro, fezes ou manusear um cachorro doente. Usar luvas em combinação com a lavagem das mãos é uma opção segura para manusear resíduos de animais de estimação. Use uma solução diluída de água sanitária e água (proporção de 1 para 32) para desinfetar tigelas de cachorro, brinquedos e áreas onde o filhote dorme.