Tartaruga-caixa-comum: Perfil da espécie

As tartarugas-caixa vivem principalmente em terra e podem ser animais de estimação um tanto desafiadores. Elas são um compromisso de longo prazo, vivendo por várias décadas , além de que acertar o ambiente delas pode ser difícil.

Existem várias espécies de tartarugas-caixa , e cada uma tem variações em suas necessidades de moradia e dieta. Algumas preferem recintos mais úmidos do que outras; algumas precisam de temperaturas mais altas; algumas gostam de se aquecer, e uma variedade até prefere água salobra (ligeiramente salgada) à água doce.

Nativa da América do Norte, a tartaruga-caixa comum tem uma carapaça superior alta e abobadada, que é principalmente marrom com padrões amarelos ou laranja. Ela apresenta uma cabeça bem pequena com uma mandíbula superior em forma de gancho e tende a ser um animal de estimação interessante com uma personalidade distinta.

Comportamento e temperamento da tartaruga-caixa comum 

Tartarugas-caixa não são consideradas animais de estimação adequados para crianças pequenas ou para novos donos de animais de estimação. Isso se deve aos seus complexos requisitos de cuidados, bem como à sua suscetibilidade ao estresse, o que pode afetar muito a saúde de uma tartaruga. Espere gastar seu tempo limpando e mantendo seu recinto pelo menos uma vez por semana, bem como alimentando-as a cada um ou dois dias.

Tartarugas-caixa gostam de consistência em seus arredores, e a maioria prefere não ser manuseada por pessoas. Elas normalmente não mordem, mas a ansiedade pelo excesso de manuseio pode levar algumas a beliscar uma pessoa. Além disso, elas podem carregar salmonela, então é importante lavar bem as mãos se você manusear sua tartaruga ou qualquer coisa em seu ambiente.  Uma vez que elas estejam confortáveis ​​em seu ambiente, a maioria das tartarugas-caixa aprenderá a reconhecer seus tratadores, até mesmo seguindo os movimentos de uma pessoa de dentro de seu recinto ou implorando por comida.

Alojando a tartaruga-caixa comum

As tartarugas-caixa se dão melhor em um cercado externo seguro para tartarugas que imite seu ambiente natural, desde que as temperaturas não caiam abaixo de 50 graus Fahrenheit. O cercado deve ter paredes de pelo menos 18 polegadas de altura com uma saliência para evitar que a tartaruga suba para fora. Deve incluir áreas ensolaradas e sombreadas, lugares para se esconder e acesso a um prato raso de água. Além disso, deve ser protegido de predadores.

Se você não puder manter sua tartaruga ao ar livre o ano todo no seu clima, tente fazer isso por pelo menos parte do ano. É difícil para tartarugas de caixa de interior prosperarem. Se mantidas dentro de casa, use um terrário com pelo menos 40 galões. Muitos donos também transformam piscinas infantis de plástico, caixas de areia e outras banheiras grandes em alojamentos internos para tartarugas. Uma instalação interna exigirá espaço e esforço consideráveis ​​para criar o ambiente apropriado para uma tartaruga de caixa. Planeje equipar o recinto com uma fonte de calor, iluminação UV, lugares para se esconder e um prato raso de água.

As tartarugas-caixa podem hibernar se a temperatura do recinto cair ou se elas forem mantidas ao ar livre. Mas antes de permitir que sua tartaruga-caixa hiberne, você deve garantir que ela esteja com boa saúde. Se uma tartaruga-caixa doente hibernar, ela pode não acordar. Isso ocorre porque as funções corporais diminuem durante a hibernação, então as tartarugas-caixa doentes serão potencialmente incapazes de combater a doença enquanto estiverem em sono profundo.

Aquecer

Tartarugas-caixa comuns requerem temperaturas diurnas de cerca de 70 a 80 graus Fahrenheit com um local de aquecimento que seja em torno de 85 a 90 graus Fahrenheit. À noite, a temperatura pode cair para entre 65 e 75 graus Fahrenheit. Opte por uma lâmpada de aquecimento, bem como emissores de calor de cerâmica ou outras fontes de calor, para ajudar a regular a temperatura.

Luz

A iluminação UVB é essencial para que as tartarugas-caixa metabolizem o cálcio em suas dietas. Sem ela, elas podem desenvolver doenças ósseas metabólicas e até morrer. As tartarugas-caixa precisam de cerca de 12 horas de iluminação UVB por dia, seja por meio da luz solar natural ou de uma lâmpada UVB. Quando estiver dentro de casa, certifique-se de desligar a lâmpada à noite para imitar um ciclo natural dia-noite.

Umidade

Tartarugas-caixa preferem um nível de umidade de cerca de 60%. Você pode manter isso por meio de nebulização diária, bem como usando um substrato que retenha um pouco de umidade.

Substrato

Substrato é o material que reveste o fundo do recinto da sua tartaruga-caixa. Ele ajuda a manter a umidade e a satisfazer o desejo da tartaruga de cavar. Além disso, pode fazer com que o recinto pareça e seja mais natural. Portanto, tente usar um substrato que imite o ambiente natural da tartaruga. Muitos donos optam por solo superficial, folhas e musgo sem produtos químicos. Coloque uma camada de pelo menos 4 polegadas de profundidade para permitir que sua tartaruga cave.

Comida e água

Como as tartarugas-caixa são onívoras, elas precisam de uma dieta variada . Mantê-las do lado de fora permite que elas complementem o que você as alimenta com o que está no ambiente. Vegetais frescos, frutas, insetos, carnes com pouca gordura e ratos-de-rosa são alguns alimentos que podem ser oferecidos. Também há dietas comerciais disponíveis para tartarugas-caixa, embora você deva complementá-las com alimentos frescos.

Coloque a comida em um prato, paver ou outra superfície para evitar que a tartaruga ingira seu substrato. A maioria das tartarugas jovens precisa ser alimentada a cada 24 horas, enquanto alguns adultos podem comer em dias alternados. Consulte seu veterinário sobre as proporções corretas para sua tartaruga individual. Água limpa em um prato raso deve ser fornecida o tempo todo.

Problemas comuns de saúde e comportamento

A doença mais séria entre muitas tartarugas é a doença óssea metabólica devido à exposição insuficiente aos raios UVB. Essa condição dolorosa pode levar ao enfraquecimento dos ossos e à morte.

Infecções respiratórias, geralmente por umidade insuficiente ou baixas temperaturas, também são comuns entre tartarugas-caixa. Os sintomas incluem chiado, muco ao redor da boca e do nariz, letargia e falta de apetite. Se sua tartaruga tiver infecções respiratórias frequentes, pode ser um sinal de deficiência de vitamina A. Evite dar alface americana a uma tartaruga com infecção respiratória. Os animais adoram, mas ela quase não tem valor nutricional.

As tartarugas-caixa também são propensas a infecções parasitárias. (Variedades criadas em cativeiro apresentam um risco muito menor.) Esse tipo de infecção nem sempre mostra sinais óbvios, mas pode ser diagnosticado por um veterinário especializado em répteis.

Além disso, as tartarugas-caixa podem contrair uma doença dolorosa conhecida como podridão do casco, que é causada por uma infecção bacteriana ou fúngica. O casco parecerá rachado ou seco e pode emitir um odor desagradável.

Todas essas doenças devem receber tratamento por um veterinário.

Escolhendo sua tartaruga de caixa comum

Em todo o mundo, as populações de tartarugas-caixa estão diminuindo. Por causa disso, muitos estados têm leis contra manter tartarugas-caixa selvagens como animais de estimação. O declínio populacional é apenas um dos motivos para obter uma tartaruga-caixa de estimação criada em cativeiro de um criador ou organização de resgate respeitável. Outro bom motivo é que você poderá aprender sobre a história da tartaruga e quaisquer problemas de saúde. Além disso, tartarugas capturadas na natureza geralmente não se adaptam bem ao cativeiro e frequentemente morrem de estresse.

Saiba o que procurar para garantir que você está adotando uma tartaruga saudável. Qualquer inchaço ou vermelhidão no casco, muco na área nasal ou boca, ou olhos turvos podem indicar uma tartaruga com problemas de saúde. Além disso, certifique-se de que a tartaruga tenha um casco firme e nenhum inchaço no corpo. Também é melhor evitar comprar uma tartaruga-caixa durante o outono ou inverno, quando ela deveria estar hibernando. Um novo ambiente nessa época pode causar estresse extra.

Diferentes espécies de tartarugas-caixa

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• Tartaruga de caixa de três dedos
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