A toxoplasmose é uma doença parasitária mais frequentemente associada a gatos , que são os únicos hospedeiros conhecidos do parasita. Mas os cães também podem contrair a doença. Cães adultos saudáveis geralmente permanecem assintomáticos, mas filhotes estão particularmente em risco de desenvolver febre , diarreia , dificuldade respiratória e outros sintomas preocupantes.
O que é toxoplasmose?
Toxoplasmose é um processo de doença causado por um parasita protozoário (unicelular) chamado Toxoplasmosis gondii . Este parasita pode infectar qualquer animal de sangue quente, incluindo cães, gatos e pessoas. Embora os cães possam ser infectados por este parasita, o organismo T. gondii não pode completar seu ciclo de vida no cão como pode no gato (o único hospedeiro definitivo).
Sintomas de Toxoplasmose em Cães
O organismo T. gondii pode se espalhar e se encistar em qualquer parte do corpo, então os sintomas da infecção são variados e dependem de onde os parasitas estão localizados.
Um ou mais desses sintomas podem aparecer com uma infecção por toxoplasmose, dependendo de onde os parasitas migram e se instalam nos tecidos do corpo. Os sintomas são vistos principalmente em filhotes ou cães gravemente imunocomprometidos. Cães adultos saudáveis raramente mostram sinais de infecção.
Causas da Toxoplasmose
Os cães contraem toxoplasmose ao ingerir um dos seguintes itens infectados com ovos de T. gondii :
- Fezes de gatos ao ar livre ou caixas de areia para gatos
- Carne crua ou mal cozida
- Um animal selvagem, como um roedor ou um coelho
A doença se replica por clonagem, depois migra do sistema GI e se espalha por todo o corpo do cão. Os clones replicados se agrupam, formando cistos que alojam vários tecidos e órgãos.
Um cão infectado não consegue espalhar o parasita através das fezes.
Diagnosticando Toxoplasmose em Cães
O diagnóstico de toxoplasmose não pode ser feito apenas pelos sintomas, porque muitos dos efeitos do parasita T. Gondii são semelhantes aos sinais de outras doenças.
Em vez disso, o veterinário chegará a um diagnóstico definitivo com base em uma variedade de exames laboratoriais, incluindo análise de urina, exames de sangue e sorológicos e, possivelmente, uma punção lombar para determinar o nível de antígenos do toxoplasma do cão.
Os exames de sangue podem mostrar números anormalmente baixos de glóbulos brancos (incluindo neutrófilos e/ou linfócitos), níveis anormalmente altos das enzimas hepáticas ALT e/ou AST e, em alguns casos, níveis anormalmente baixos de albumina.
Uma análise de urina pode mostrar proteínas anormalmente altas, bem como a presença de bilirrubina. O teste sorológico também pode determinar se uma infecção é aguda ou crônica e se uma infecção está ativa ou dormente.
Tratamento
Embora a toxoplasmose possa causar doença clínica, a maioria dos cães tem um sistema imunológico robusto o suficiente para evitar que os cistos causem qualquer dano. Nesses casos, o tratamento não é necessário.
Se um cão começar a apresentar sintomas, antibióticos são o tratamento primário, juntamente com medidas de suporte e anticonvulsivantes se o cão tiver convulsões.
Prognóstico para cães com toxoplasmose
Se um cão for assintomático, ele pode viver com uma infecção latente ou crônica de toxoplasmose sem nenhum sinal de doença ou desconforto. Filhotes e cães sintomáticos geralmente respondem bem ao tratamento com antibióticos, mas casos graves podem ser fatais em filhotes ou cães com imunidade comprometida.
Como prevenir a toxoplasmose
Evitar que seu cão coma carne crua, animais selvagens e fezes de outros animais (incluindo as de um gato de estimação na caixa de areia da casa). Limpar a caixa de areia diariamente pode proteger seu cão de ingerir fezes infecciosas.
Se você estiver interessado em alimentar seu cão com uma dieta crua , há marcas e variedades comerciais liofilizadas que passam por um processo chamado pasteurização de alta pressão. Este é um processo que mata quaisquer patógenos potenciais dentro do alimento sem realmente cozinhá-lo.