Tudo o que você precisa saber sobre adotar um animal de estimação idoso

Novembro foi o Mês Nacional de Adoção de um Animal de Estimação Sênior, e foi um bom lembrete de que — especialmente nesta época do ano — é importante dar um pouco mais de amor a um animal mais velho. Todos os animais de estimação merecem lares amorosos e seguros, não importa a idade que tenham, mas geralmente os animais idosos passam a maior parte do tempo em abrigos.

Cães e gatos com mais de 9 anos podem ser negligenciados em favor de filhotes e gatinhos jovens e cheios de energia. Isso não significa que animais de estimação idosos não tenham muito a oferecer. Cães e gatos mais velhos podem ser uma ótima opção para uma variedade de donos. Eles podem exigir um pouco mais de cuidado e atenção, mas podem ser tão companheiros e afetuosos quanto um animal de estimação mais jovem — ainda mais em alguns aspectos.

Se você está pensando em adotar um cão ou gato idoso, aqui está tudo o que você precisa saber:

Os benefícios dos animais de estimação idosos

Assim como os humanos mais velhos, os animais de estimação mais velhos ganharam muitas experiências ao longo dos anos. Essa experiência e conhecimento geralmente os tornam companheiros doces e sinceros. 

“Cães idosos, eles ensinam muito sobre o mundo”, Mirah Horowitz, fundadora e diretora executiva do Lucky Dog Animal Rescue em Arlington, Virgínia, disse ao Pet Pals Care em uma entrevista. “Eu acho que há um nível de conhecimento, sabedoria e paciência com o mundo que eles ganharam ao longo dos anos, do qual você pode aprender muito.”

Esses anos de experiência geralmente resultam em temperamentos calmos e contentes. 

“Você não precisa lidar com todas as coisas de cachorrinho ou com as zunidas noturnas de gatinho”, disse Horowitz. “É muito menos provável que você acorde de manhã e encontre seu cabo de internet mastigado com um animal de estimação idoso, com certeza.”

Logisticamente, animais mais velhos costumam ser mais fáceis de adotar de abrigos, especialmente durante a pandemia de COVID-19, quando muitos abrigos estão enfrentando mais demanda por animais de estimação do que podem fornecer. É típico que cães e gatos idosos passem mais tempo em abrigos e recebam menos inscrições de possíveis adotantes, então é provável que você consiga levar para casa o animal de estimação idoso que deseja. 

Muitos abrigos e resgates também oferecem taxas com desconto ou isentas para animais idosos, bem como promoções especiais. Por exemplo, na Animal Welfare League of Alexandria em Alexandria Virginia, adotantes com 65 anos ou mais podem adotar animais idosos gratuitamente por meio da promoção “Seniors for Seniors” do abrigo . 

Os desafios de adotar um animal de estimação idoso

Há muitos benefícios, mas também há vários desafios em ter um animal de estimação idoso.

Um grande desafio é o compromisso financeiro. Como os animais de estimação idosos geralmente enfrentam mais problemas médicos do que os animais mais jovens, as contas veterinárias podem aumentar mais cedo do que tarde. Algumas despesas comuns podem incluir exames de sangue anuais, suplementos, medicamentos, cuidados dentários e cuidados no fim da vida.

Dito isso, tudo depende da saúde do cão ou gato individual. Considere perguntar sobre o histórico médico do animal que você quer adotar e se perguntar se você está disposto e é capaz de assumir o compromisso financeiro. Uma maneira de reduzir custos é comprar seguro para animais de estimação por meio de um provedor que ofereça planos para cães e gatos mais velhos; no entanto, eles geralmente são mais caros do que os planos para filhotes e gatinhos mais jovens. 

Outra consideração é o pedágio emocional de adotar um animal de estimação idoso. Com um animal mais velho, geralmente é entendido que vocês terão menos tempo juntos do que com um animal mais jovem. 

Como são os animais de estimação idosos?

Com qualquer novo animal de estimação, é importante se preparar para o temperamento, nível de atividade e necessidades gerais do seu novo companheiro de casa. De muitas maneiras, animais de estimação idosos podem ser considerados de baixa manutenção e mais fáceis do que filhotes e gatinhos, mas isso não significa que eles não exijam exercícios e atenção.

Katherine Hansen, moradora de Hoboken, Nova Jersey, que adotou seu labrador de 15 anos, Charles, em janeiro de 2021, disse que ficou surpresa com o nível de atividade de Charles.

“Ele tem muito mais energia do que eu inicialmente pensei que ele teria”, disse Hansen. “Ele dorme muito, mas quando está acordado, ele gosta de muita atenção. Ele é bem ativo.” 

É importante dar ao seu animal de estimação idoso exercícios diários e mantê-lo em uma dieta saudável para que ele fique dentro de uma faixa de peso apropriada para seu tamanho. Você pode exercitar seu animal de estimação fazendo caminhadas, brincando com brinquedos ou indo ao parque para cães. Apenas certifique-se de não exagerá-lo.

“A obesidade de animais de estimação é um problema real”, disse Horowitz. “Você não quer que seu animal de estimação idoso fique acima do peso. Isso realmente impacta qualquer artrite ou problemas nas articulações ou ligamentos que possam surgir.”

É comum que animais de estimação idosos tenham certas peculiaridades e hábitos que desenvolveram ao longo dos anos e, como humanos mais velhos, eles tendem a se fixar em seus hábitos. Isso pode resultar em um animal de estimação teimoso e menos treinável.

“Meu cachorro mais velho, quando quer parar e cheirar alguma coisa, ele estica as patas dianteiras e se recusa a se mover, e não há muito que eu possa fazer sobre isso”, disse Horowitz. “Agora, ele é um cachorro muito bem treinado, mas também sabe o que quer, e acho que isso vem com a idade.”

Outros comportamentos e condições mais comuns em animais de estimação idosos podem incluir dormir muito, roncar, sentir dores, irritar-se, perder a visão, perder a audição e perder o controle sobre as funções corporais.

Que tipo de donos e lares são melhores para animais de estimação idosos?

Não existe um tipo de dono de animal de estimação sênior ou ambiente doméstico ideal para um animal de estimação sênior. Como a maioria dos animais, uma boa combinação dependerá do animal e do dono. 

Antes de adotar um animal de estimação idoso, converse com o abrigo ou resgate sobre como o ambiente da sua casa pode afetar um animal de estimação idoso. Por exemplo, se sua casa tem muitas escadas, você pode não ser uma boa opção para um animal com problemas de mobilidade. Se o animal for cego, você precisará garantir que sua casa esteja livre de obstáculos perigosos. Se você tem outros animais de estimação, converse com o abrigo sobre fazer um teste de compatibilidade antes de adotar um animal de estimação idoso. Às vezes, estar perto de animais mais jovens pode até ser bom para um animal de estimação idoso, de acordo com Horowitz.

Muitas pessoas seriam ótimas donas de animais de estimação idosos, desde que soubessem no que estão se metendo.

“Eu recomendaria adotar um animal de estimação idoso. É muito gratificante”, disse Hansen. “É assustador pensar que só tenho um tempo limitado com [Charles], mas estou apreciando cada momento que tenho com ele. Isso torna tudo um pouco mais especial, sabendo que não são 10 anos ou quantos forem.”