Иллюстрация: Эшли Николь ДеЛеон. © Pet Pals Care, 2018
Никакое другое кошачье выражение не трогает людей на том же уровне, что и кошачье мурлыканье. Мурлыканье можно почувствовать, но не услышать, или оно может урчать с воодушевлением грузовика Mack. Хотя большинство людей полагают, что мурлыканье служит выражением кошачьего удовольствия , таинственный звук — как он создается и почему — не так прост.
Как мурлычут кошки
Большинство кошачьих вокализаций производятся колебанием голосовых связок во время выдоха или даже вдоха (мурлыканье). Кошки, которые теряют способность «мяукать» (выдыхать) из-за травмы, часто все еще способны мурлыкать, но кошки с параличом гортани теряют способность мурлыкать. Похоже, что внутренние мышцы гортани, которые контролируют открытие и закрытие пространства между голосовыми связками (голосовая щель), создают мурлыкающий звук. Исследования показали, что это движение мышц гортани контролируется уникальным «нейронным осциллятором» в мозге кошки.
Общение с котятами
Мурлыканье кошки-матери служит вибрационным маяком, который сообщает ее слепым и глухим новорожденным котятам ее местоположение. Котята начинают мурлыкать в ответ в возрасте двух дней.
Мурлыканье может быть чертой котенка, свойственной только младенцам, которую сохраняют и взрослые. Младенцы часто занимаются мнутым поведением во время мурлыканья. Взрослые кошки часто сохраняют это поведение, особенно когда мурлычут.
Кошачья улыбка
Люди часто считают мурлыканье выражением привязанности , и это инструмент общения. Кошки и котята редко мурлыкают, когда они одни. Мурлыканье направлено на других кошек или людей. Мурлыканье было описано как кошачий эквивалент улыбки, что имеет большой смысл. В конце концов, люди улыбаются по разным причинам — от счастья, нервозности, страха — и улыбка (или мурлыканье) не обязательно означает счастье.
Мурлыканье раздается в самых разных ситуациях, даже когда ваша кошка напугана или испытывает боль. Некоторые специалисты по поведению животных предполагают, что мурлыканье — это знак подчинения, который сигнализирует другим кошкам и людям, что они не представляют угрозы или не нуждаются в утешении. Возможно, именно поэтому мурлыканье используется как в моменты довольства, чтобы выразить радость, так и в моменты стресса, чтобы снять напряжение. Когда ваша кошка подходит к вам с разминающими лапками и роскошным мурлыканьем, возможно, таким образом она называет вас семьей.
Не все кошки мурлыкают. Это не значит, что они подавлены или несчастны. Это может просто означать, что кошка невероятно хорошо устроена и не чувствует потребности в мурлыканье. В доме с несколькими кошками самая уверенная в себе кошка может мурлыкать меньше, потому что она уже главная, в то время как другие котята мурлыкают больше из уважения к ее статусу.
Специализированные мурлыканья
Только маленькие кошки могут мурлыкать, в то время как большие родственники кошек, такие как львы, могут рычать. У тигров есть своего рода «тихое» низкочастотное мурлыканье, которое находится за пределами диапазона слуха и происходит одновременно с их рыком. Этот таинственный звук тигра имеет силу ненадолго парализовать добычу.
Домашние кошки также издают таинственное мощное мурлыканье. Доктор Карен МакКомб была ведущим автором исследования в Университете Сассекса в Англии, опубликованного в 2009 году. Она определила «просительное мурлыканье», отличающееся от повседневного звука, которое имело частоты, схожие с плачем человеческого младенца.
Это специализированное мурлыканье со встроенной неприятной высокой частотой, как было обнаружено в исследовании, используется кошками в качестве эффективного средства, чтобы заставить хозяев встать с кровати, чтобы наполнить миску с едой. Крик всегда на низком уровне при обычном мурлыканье, но кошки, находящиеся в близких отношениях со своими хозяевами, похоже, учатся резко преувеличивать то, что вызывает полезную реакцию у их людей.
Какова бы ни была причина мурлыканья кошки, людям этот звук определенно нравится (за исключением случаев, когда это происходит слишком рано утром). Мурлыканье — это кошачья колыбельная, которая успокаивает как поющего, так и душу слушателя.