Лошадиный протозойный миелоэнцефалит, или EPM, является разрушительным неврологическим заболеванием, которое может привести к тяжелой инвалидности лошадей и даже к смерти. EPM поражает центральную нервную систему лошади, которая включает головной и спинной мозг. Симптомы могут включать аномальную походку, непроизвольные движения мышц, летаргию, атрофию мышц и затрудненное глотание. Если не лечить EPM, то он, скорее всего, будет постепенно ухудшаться. Вот что владельцам лошадей нужно знать о лошадином протозойном миелоэнцефалите.
Что такое протозойный миелоэнцефалит лошадей?
Лошадиный протозойный миелоэнцефалит (ЛПМ) — неврологическое заболевание, поражающее центральную нервную систему лошадей. Термин «миелоэнцефалит» означает воспаление спинного и головного мозга.
EPM возникает, когда лошадь заражается одноклеточными микроскопическими организмами, называемыми простейшими, обычно видом Sarcocystis neurona . По причинам, которые не совсем понятны, только у небольшого процента лошадей, подвергшихся воздействию S. neurona, развивается EPM. Хотя до 90 процентов лошадей в некоторых районах Северной Америки дают положительный результат на воздействие, менее 1 процента заболевают.
Симптомы ЭПМ у лошадей
Признаки EPM могут напоминать многие другие неврологические заболевания, особенно в начале. Это прогрессирующее заболевание, то есть оно имеет тенденцию ухудшаться со временем. У некоторых лошадей болезнь прогрессирует быстрее, чем у других, и не редкость, когда у лошади развиваются симптомы ухудшения, затем на некоторое время, иногда даже на месяцы, выравниваются, прежде чем снова начать ухудшаться.
Симптомы могут различаться в зависимости от того, что больше поражено — головной или спинной мозг лошади. Но вот общие симптомы, на которые следует обратить внимание:
- Нарушения походки
- Спотыкаясь
- Потеря координации
- Мышечная атрофия
- Затруднение глотания
- Изменения в поведении
- Стоя, широко расставив ноги или прислонившись к стене для поддержки.
- Слабость
- Опущенное веко
- Наклон головы
Симптомы EPM могут начаться довольно внезапно или медленно проявляться с течением времени. Как правило, признаки асимметричны, то есть они затрагивают одну сторону тела лошади больше, чем другую. Вы можете заметить, что ваша лошадь двигает ногами с левой стороны нескоординированно, но по-прежнему нормально двигает ими с правой стороны. Лошадь часто будет казаться плохо сбалансированной и может спотыкаться или двигаться ненормально. Ее мышцы могут атрофироваться, что приведет к слабости и дальнейшей неспособности нормально ходить.
Спинной мозг против головного мозга
Если спинной мозг лошади поражен сильнее, что является наиболее распространенным проявлением EPM, вы заметите больше трудностей с движением, равновесием и координацией. Если мозг лошади поражен сильнее, симптомы могут включать паралич лицевых мышц, из-за чего лошади трудно глотать или двигать языком, а также вялость, изменения в поведении и опущенное веко.
Что вызывает ЭПМ у лошадей?
EPM вызывается заражением центральной нервной системы лошади одноклеточным организмом, называемым простейшим. Наиболее распространенным простейшим, вызывающим EPM, является Sarcocystis neurona. Реже его может вызвать заражение Neospora hughesi.
Опоссумы являются основными животными-хозяевами Sarcocystis neurona и позволяют простейшим выполнять репродуктивную часть своего жизненного цикла. Опоссум проглатывает простейших, которые размножаются в пищеварительной системе животного. Опоссум не заболевает, но передает инфекционные спороцисты, или яйца, со своими фекалиями.
Когда лошадь глотает спороцисты из травы, воды или земли, они попадают в ее пищеварительную систему. У небольшого процента лошадей эти спороцисты могут созреть в форму, называемую мерозоитами, которая затем мигрирует через кровоток лошади в центральную нервную систему. Там они заражают головной и/или спинной мозг, вызывая заболевание, называемое протозойным миелоэнцефалитом лошадей.
У любой лошади любого возраста может развиться EPM, но чаще всего это заболевание встречается у молодых лошадей, которые участвуют в скачках или других спортивных мероприятиях. Важно отметить, что EPM не передается от лошади к лошади, и лошадь не заразна для других животных. Восприимчивость к заболеванию, по-видимому, не зависит от пола или сезона.
Как ветеринары диагностируют ЭПМ у лошадей
Диагностика EPM может быть сложной, так как она может развиваться медленно и изначально напоминать другие неврологические заболевания, такие как вирусный энцефалит, болезнь Западного Нила, менингит или даже бешенство. Окончательный диагноз можно получить только путем исследования мозговой ткани инфицированной лошади после ее смерти .
Ветеринары, специализирующиеся на лошадях, диагностируют своих пациентов с EPM косвенно, наблюдая за характерными признаками и симптомами, исключая другие причины подобных симптомов, такие как травма или другие инфекционные заболевания. Они могут проводить анализы крови или спинномозговой жидкости лошади, чтобы найти антитела к S. neurona , которые указывают на то, что лошадь подверглась воздействию этого микроорганизма.
Как лечить ЭПМ у лошадей
После подтверждения диагноза можно начинать наиболее эффективный курс лечения. В настоящее время существуют три различных одобренных FDA метода лечения EPM.
- Поназурил (противопротозойный препарат) внутрь в течение 28 дней
- Диклазурил (также противопротозойное средство) внутрь в течение 28 дней
- Комбинация сульфадиазина (антибиотика) и пириметамина (противопаразитарного препарата) внутрь в течение не менее 90 дней
Наряду с одним из вышеперечисленных методов лечения многие ветеринары, специализирующиеся на лошадях, также назначают противовоспалительные средства, такие как стероиды, добавки витамина Е или препараты, модифицирующие иммунную систему.
Прогноз для лошадей с ЭПМ
При лечении до 60 процентов лошадей с EPM выздоравливают, но менее 25 процентов полностью выздоравливают. Рецидивы также обычны в течение двух лет после первоначального лечения антипротозойными препаратами.
К счастью, у вашей лошади есть хорошие шансы вернуть хотя бы часть своего прежнего здоровья при своевременном вмешательстве. Если не лечить, прогноз для лошадей с EPM очень плохой, так как состояние может ухудшиться до судорог и смерти.
Как предотвратить протозойный миелоэнцефалит лошадей
Вакцины от EPM не существует. Профилактика заключается в максимально возможном снижении присутствия опоссумов на вашей территории. Ограждение из проволочной сетки может помочь уберечь эти сумчатые от вашего стойла, но опоссумы хорошо лазают, поэтому вам, возможно, придется прибегнуть к электрифицированным ограждениям, если они особенно настойчивы.
Опоссумы, как правило, ищут еду и не привередливы в еде. Они будут грабить мусорные баки, есть собачий корм, оставленный снаружи, съедать зерно вашей лошади и даже есть туши мертвых животных, которые они находят на дороге или на вашей территории. Важно, чтобы все продовольственные склады были безопасными, а все туши животных немедленно закапывались. Немедленно убирайте любой просыпанный корм, держите кормушки и контейнеры с зерном закрытыми и проверяйте, чтобы крышки мусорных баков были плотно закрыты.
Если опоссумы поселились на вашей территории, их следует гуманно отловить и удалить. Другие варианты — это активируемые движением огни или разбрызгиватели, которые могут отпугнуть животных.