Alopecia en perros

La alopecia es un término médico que se refiere a la calvicie o pérdida de pelo en zonas que normalmente tienen pelo. Hay muchas razones por las que un perro puede desarrollar alopecia, como alergias, infecciones cutáneas, parásitos como pulgas o ácaros de la sarna, el acicalamiento excesivo, la falta de proteínas en la dieta y la genética. Dependiendo de la causa, la alopecia puede ser una afección temporal con tratamiento o permanente. Afortunadamente, aunque puede ser antiestética, la alopecia no suele ser una afección potencialmente mortal, y su perro puede llevar una vida normal y feliz incluso sin todo su pelaje.

Si bien cualquier perro puede desarrollar alopecia derivada de factores externos como sarna, infecciones cutáneas o problemas de comportamiento, ciertas razas son más propensas a los tipos hereditarios de alopecia. Los perros salchicha, chihuahuas, caniches estándar y boyeros de Berna son solo algunas de las razas propensas a los tipos genéticos de alopecia.

¿Qué es la alopecia?

Alopecia es el término médico para la pérdida de pelo o calvicie. Existen muchos tipos de alopecia que afectan a los perros. En la mayoría de los casos, la pérdida de pelo es temporal y el crecimiento del pelo se reanuda una vez tratada la causa. Sin embargo, las formas hereditarias de alopecia a veces son afecciones permanentes o recurrentes.

Dependiendo de la causa de la alopecia, el perro puede perder la mayor parte del pelo de su cuerpo, pero más a menudo, la alopecia conduce a una pérdida parcial del pelo en forma de calvas localizadas, pérdida simétrica del pelo en uno o ambos lados del cuerpo o pelaje que parece fino y comido por las polillas.

La alopecia puede afectar cualquier parte del cuerpo de su perro, pero con mayor frecuencia aparece en las orejas, la parte superior de la cabeza, el vientre o los flancos.

Síntomas de alopecia en perros

El síntoma más obvio de la alopecia es la pérdida de cabello, pero otros síntomas pueden acompañar esta condición, dependiendo de la causa.

La alopecia causada por un problema hereditario u hormonal no suele presentar síntomas más allá de los cambios en el pelaje del perro. Sin embargo, cuando la caída del pelo se debe a una infestación de parásitos, como pulgas o ácaros de la sarna , una infección fúngica o bacteriana en la piel, como la tiña , o alergias, el perro suele presentar picazón y rascarse excesivamente.

La piel dañada suele acompañar las formas de alopecia con picazón. Observará caspa o descamación en la piel de su perro, y también podría notar enrojecimiento u oscurecimiento. Si la inflamación es grave, podría haber costras o zonas supurantes en la piel. Por lo general, su perro se lame, rasca o frota las zonas irritadas para aliviar la molestia.

Causas de la alopecia

La alopecia puede ocurrir por diversas razones , pero las causas suelen clasificarse en dos categorías: congénitas o adquiridas. La alopecia congénita significa que el perro nace con folículos pilosos que no se desarrollan normalmente, generalmente debido a la genética. Los síntomas de estos tipos de alopecia pueden aparecer cuando el perro es aún un cachorro o más tarde, en la edad adulta temprana

La alopecia adquirida significa que el perro nació con un pelaje normal y folículos pilosos normales, pero ahora tiene áreas de calvicie o pérdida de cabello debido a daños en los folículos pilosos, problemas con el tallo del cabello en sí o una desaceleración en el ciclo normal de crecimiento del cabello.

Muchas causas de alopecia tienen nombres específicos, mientras que otras son simplemente síntomas de otra enfermedad o afección. Algunos tipos de alopecia con nombre incluyen:

• Alopecia areata: Las áreas focales de pérdida de cabello son características de este tipo de alopecia. Se trata de una enfermedad autoinmune poco común que generalmente no cursa con inflamación. Suele presentarse en la cabeza y el cuello.
• Displasia folicular: Este tipo de alopecia afecta a razas específicas y causa un pelaje fino, a menudo descrito como apolillado. La alopecia por dilución del color y la lipidosis folicular son formas específicas de displasia folicular y se deben a una causa genética.
• Alopecia postinyección: Después de algunos tipos de inyecciones, especialmente la vacuna antirrábica o las inyecciones de esteroides, algunos perros desarrollan alopecia en el lugar de la inyección. La alopecia postinyección se debe a la inflamación que estas inyecciones pueden causar en la piel.
• Alopecia post-rasurado: En ocasiones, cuando se rapa el pelo de un perro, este no vuelve a crecer con normalidad en la zona rapada. Se desconoce la causa de este tipo de alopecia.
• Calvicie de patrón: Esta pérdida de pelo tiene una causa desconocida, pero probablemente sea hereditaria. Provoca una pérdida progresiva del pelo, principalmente en el cuello, los muslos y el vientre del perro. También suele causar oscurecimiento de la piel en las zonas afectadas.
• Alopecia por tracción: cuando el pelo de un perro está peinado demasiado tirante con pasadores, gomas elásticas u otros accesorios de moda, los folículos pilosos pueden dañarse lo suficiente como para dejar caer el pelo.
• Alopecia pinnal: aislada de las orejas, la alopecia pinnal es una forma congénita de alopecia que causa pérdida de cabello en las orejas.

La alopecia también puede ocurrir debido a parásitos como ácaros o pulgas , alergias ambientales o alimentarias, infecciones bacterianas o fúngicas, problemas hormonales como niveles bajos de hormona tiroidea (hipotiroidismo) o niveles altos de cortisol ( enfermedad de Cushing ), algunos tumores, medicamentos tópicos e incluso fluctuaciones estacionales.

Razas de perros predispuestas a la alopecia congénita

Ciertas razas de perros son propensas a desarrollar diversos tipos de alopecia congénita. Las razas que comúnmente se ven afectadas por diferentes tipos de alopecia incluyen:

• Malamute de Alaska (alopecia post-corte)
• Spaniels de agua americanos (calvicie de patrón)
• Bichón Frisé (alopecia post-inyección)
• Boston Terriers (alopecia pinnal y calvicie de patrón)
• Boxers (calvicie de patrón)
• Perros perdigueros de la Bahía de Chesapeake (displasia folicular)
• Chihuahuas (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Chow Chows (alopecia post-corte y displasia folicular)
• Perros perdigueros de pelo rizado (displasia folicular)
• Dachshunds (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Doberman Pinschers (displasia folicular)
• Pastores alemanes (alopecia post-corte)
• Bracos alemanes de pelo corto (displasia folicular)
• Bracos alemanes de pelo duro (displasia folicular)
• Gran danés (displasia folicular)
• Galgos (calvicie de patrón)
• Setters irlandeses (displasia folicular)
• Spaniels de agua irlandeses (displasia folicular)
• Galgos italianos (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Keeshonds (alopecia post-corte)
• Labrador Retriever (alopecia post-corte)
• Manchester Terriers (calvicie de patrón)
• Pinscher miniatura (displasia folicular)
• Terranova (displasia folicular)
• Caniches (displasia folicular)
• Perros de agua portugueses (calvicie de patrón y displasia folicular)
• Rottweilers (displasia folicular)
• Salukis (displasia folicular)
• Samoyedos (alopecia post-corte)
• Schipperkes (displasia folicular)
• Perros pastores de Shetland (displasia folicular)
• Shih Tzus (alopecia post-inyección)
• Huskies siberianos (alopecia post-corte y displasia folicular)
• Silky Terriers (alopecia post-inyección)
• Whippets (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Yorkshire Terriers (alopecia post-inyección y displasia folicular)

Diagnóstico de la alopecia en perros

Si su perro desarrolla calvas o pérdida de pelo, una de las primeras preguntas de su veterinario probablemente sea si ha observado signos de picazón , como rascado excesivo. La picazón suele indicar una causa inflamatoria de alopecia o una reacción a alergias alimentarias o ambientales. En estos casos, su veterinario buscará signos de infecciones cutáneas por hongos, tiña o bacterias, y también examinará al perro para detectar signos de infestaciones por plagas, como pulgas o ácaros de la sarna

Además del examen físico, su veterinario podría solicitar raspados de piel o biopsias de las zonas afectadas para su examen microscópico, lo cual puede revelar cambios típicos asociados con la inflamación. Los análisis de sangre a veces pueden revelar un aumento de ciertos tipos de glóbulos blancos, lo cual indica alergias.

Si su perro no presenta picazón, el veterinario probablemente solicitará análisis de sangre para detectar anomalías en la tiroides, así como análisis que evaluarán su salud general. El veterinario también realizará un examen físico completo, considerando la simetría de las zonas sin pelo, su ubicación, los cambios en la piel subyacente y el aspecto del pelo restante.

Si su veterinario no puede diagnosticar con certeza la causa de la alopecia, podría derivarlo a un dermatólogo veterinario. Sin embargo, no es raro que la alopecia se diagnostique simplemente como idiopática, es decir, se desconoce la causa.

Tratamiento

El tratamiento para la alopecia canina varía según la causa subyacente de la caída del pelo. Si el problema se debe a una infección o irritación cutánea, el tratamiento incluirá antiparasitarios, antibióticos, antifúngicos o antiinflamatorios tópicos u orales.

Si la alopecia se debe a trastornos tiroideos o suprarrenales, el tratamiento para aliviar o revertir el desequilibrio hormonal generalmente también produce un nuevo crecimiento del pelo. Si las alergias son la causa del problema, eliminar el desencadenante (a menudo un alimento) y administrar antihistamínicos al perro puede aliviar la picazón que le provoca rascarse el pelo.

Desafortunadamente, muchas formas de alopecia congénita no tienen tratamientos efectivos, salvo mantener la piel del perro hidratada para ayudar a evitar la sequedad o la descamación.

Pronóstico para perros con alopecia

Aunque muchos tipos de alopecia no tienen cura ni tratamiento, no acortan la vida de un perro ni afectan su calidad de vida. En general, la alopecia es un problema estético que puede ser antiestético, pero no impedirá que su mascota disfrute de una vida feliz y saludable.

Cómo prevenir la alopecia

Algunos tipos de alopecia se pueden prevenir, mientras que otros escapan al control del dueño del perro. El control de parásitos y asegurarse de que los accesorios para el cabello no estén demasiado apretados son las mejores maneras de prevenir estos tipos de alopecia evitables. Otros tipos de alopecia, debidos a causas genéticas o autoinmunes, no se pueden prevenir, pero podrían reducirse para las futuras generaciones mediante la cría selectiva.

¿La alopecia es contagiosa en los humanos?

La caída del pelo en sí no es contagiosa, pero la tiña, una de las causas de la alopecia, sí lo es para los humanos y otras mascotas del hogar, al igual que muchos tipos de ácaros de la sarna. Si la alopecia de su perro se debe a una de estas causas, deberá tomar precauciones contra la propagación de la infección lavando su ropa de cama, manteniéndolo separado de las demás mascotas del hogar y lavándose bien las manos después de acariciarlo o aplicarle medicamentos en la piel.