Cómo cuidar una tarántula como mascota

Tener tarántulas como mascotas puede ser un pasatiempo fascinante. Son interesantes de observar, ocupan relativamente poco espacio y son bastante fáciles de mantener. Sin embargo, las tarántulas no son la mejor opción si quieres una mascota que puedas controlar, ya que tienen picaduras venenosas.

Existen alrededor de 1000 especies de tarántulas en la familia Theraphosidae . Una de las especies más populares que se tienen como mascota es la araña rosa chilena ( Grammostola rosea ) , una araña resistente originaria de Chile que, por lo general, es fácil de cuidar. Como mascotas, las tarántulas necesitan un hábitat que imite su hábitat natural, junto con presas vivas. 

Comportamiento y temperamento de las tarántulas

Las mejores tarántulas para principiantes suelen ser las que viven en el suelo, como la tarántula de pelo rizado . Suelen moverse más lentamente, lo que hace que cualquier manipulación necesaria sea más sencilla. La tarántula de dedos rosados ​​suele citarse como una buena tarántula que vive en los árboles para tener, pero en general no es una buena tarántula para empezar. En general, las especies que viven en los árboles son más difíciles de cuidar porque son rápidas y ágiles, lo que dificulta su manipulación.

En general, las tarántulas son animales solitarios y no se recomienda manipularlas, salvo en casos necesarios, como cuando se saca a la araña de su recinto para limpiarla. En ese caso, es mejor llevarla a un pequeño contenedor para transportarla, en lugar de moverla con las manos.

Las tarántulas son generalmente dóciles, por lo que algunas personas permiten que las arañas caminen sobre sus cuerpos. Sin embargo, las tarántulas muerden si se sienten amenazadas y sus mordeduras son venenosas. Otro problema que surge al manipular las tarántulas es la irritación de la piel causada por los diminutos pelos puntiagudos que tienen en el abdomen. Si se sienten amenazadas, las arañas pueden soltar estos pelos, que se introducen en la piel y provocan picazón e irritación.

Además, si los pelos entran en contacto con los ojos, pueden provocar una inflamación grave. Por lo tanto, tenga cuidado de no frotarse los ojos mientras realiza cualquier tarea con la araña y su recinto, y lávese bien las manos después. Además, no permita que los niños ni otras mascotas entren en contacto con la tarántula.

Si bien sus mecanismos de defensa complican un poco su cuidado general, las tarántulas siguen siendo bastante sencillas de mantener. Y son una buena opción para quienes desean un animal tranquilo que no requiera mucha atención. Prepárese para pasar algunas horas cada semana alimentándolas y limpiándolas. Luego, simplemente podrá disfrutar observando a este animal único. Una tarántula generalmente está más activa cuando está cazando presas vivas. De lo contrario, normalmente pasará mucho tiempo en un estado aparentemente tranquilo.

Información de tamaño

Las tarántulas tienen una longitud de patas de entre 5 y 8 pulgadas en promedio. Las hembras suelen ser más grandes que los machos.

Alojamiento

Las arañas no son animales sociales y, por lo general, deben vivir en una jaula. Necesitan una tapa segura para su recinto, ya que pueden ser artistas del escape, pero la tapa también debe tener ventilación.

En el caso de las tarántulas que viven en el suelo, la regla general es que la longitud del recinto debe ser aproximadamente tres veces la longitud de las patas de la araña, y el ancho del recinto debe ser aproximadamente el doble de la longitud de las patas. La altura solo debe ser aproximadamente igual a la longitud de las patas de la araña. Un acuario de 5 galones suele funcionar bien. Y un tanque más grande no es necesariamente mejor, ya que puede hacer que sea más difícil encontrar presas.

Para las especies que viven en los árboles, elija también un recinto que tenga tres veces la longitud de sus patas y dos veces la anchura de sus patas. La altura debe ser de aproximadamente 30 cm. Incluya ramas por las que la araña pueda trepar y tejer su tela.

Tu tarántula también necesita un lugar donde esconderse. Un trozo de corteza de corcho, un tronco hueco a la mitad (que suelen conseguirse en tiendas de mascotas) o media maceta de barro de lado son buenas opciones.

Las tarántulas no necesitan luces brillantes y deben mantenerse alejadas de la luz solar directa. Por lo general, tampoco necesitan lámparas de calor, ya que la mayoría de las especies crecen bien a temperatura ambiente. Algunas especies requieren niveles altos de humedad, que puedes lograr rociando el recinto a diario.

Limpie el recinto según sea necesario y retire los restos de comida después de 24 horas. Por lo general, se recomienda realizar una limpieza completa del recinto, incluido un cambio de la cama, cada cuatro a seis meses.

Necesidades específicas del sustrato

Cubre el fondo del recinto con una capa de vermiculita, o vermiculita mezclada con tierra para macetas y/o turba, de al menos dos a cuatro pulgadas de profundidad para permitir la excavación.

¿Qué comen y beben las tarántulas?

Alimenta a tu tarántula con una dieta de grillos complementada con otros insectos, incluidos gusanos de la harina, gusanos gigantes y cucarachas. A las tarántulas grandes incluso se les pueden dar ratones rosados ​​y lagartijas pequeñas. Los grillos deben estar bien alimentados (alimentados con alimentos nutritivos) antes de alimentar a tu tarántula y espolvoreados con un polvo vitamínico. Lo que se introduce en el grillo es lo que finalmente le darás de comer a tu araña. En general, el tamaño de la comida debe ser menor que el cuerpo de la tarántula.

Los adultos pueden alimentarse aproximadamente una vez a la semana, mientras que los jóvenes pueden comer todos los días o cada dos días. Simplemente coloque la presa cerca de donde se encuentra su araña en el recinto. Es mejor alimentarla por la noche, cuando la araña está más activa. Consulte a su veterinario sobre la cantidad y variedad adecuadas para alimentar a su araña, ya que esto puede variar según la edad, el tamaño y la especie.

Debe proporcionarse en todo momento un pequeño plato con agua fresca. Debe ser muy poco profundo para evitar que se ahogue. Puede colocar algunas piedras en el plato para que la araña pueda trepar como medida de precaución.

Problemas de salud comunes

Las tarántulas son animales generalmente resistentes y no tienen muchos problemas de salud siempre que se las mantenga seguras en el entorno adecuado. Sin embargo, aún pueden enfrentar algunos problemas.

Algunas tarántulas pueden contraer nematodos orales, una infección parasitaria, aunque esto no es muy común en las tarántulas cautivas. Los síntomas incluyen disminución del apetito y material blanco alrededor de la boca de la araña.

Además, la muda es la forma en que la araña crece hasta alcanzar un tamaño mayor, al desprenderse de su antiguo exoesqueleto y producir uno nuevo. Este es un momento estresante para una araña, y normalmente perderá el apetito antes de la muda. No alimente a la araña durante el proceso de muda, que puede tardar varios días. Las presas vivas pueden lastimar a la araña mientras su nuevo exoesqueleto se endurece. Además, nunca se debe manipular a la araña durante el proceso de muda. La araña puede tardar hasta dos semanas en recuperarse por completo después de la muda.

Ejercicio

Como ocurre con cualquier animal, la actividad física es importante para mantener a las tarántulas sanas y con un peso adecuado. Sin embargo, estas arañas no necesitan mucho ejercicio. Siempre que tengan un recinto que les permita suficiente espacio para moverse y trepar, deberían realizar la actividad que necesitan.

Aseo

La muda es la forma en que las tarántulas se “acicalan” y, por lo general, no necesitan ayuda de tu parte. Solo asegúrate de que su recinto tenga la humedad adecuada para su especie y mantén a las presas vivas alejadas de ellas hasta que la muda haya terminado. 

Costos de mantenimiento

El costo mensual principal de una tarántula será su dieta. Puede variar entre $5 y $10, e incluso puede reducir ese costo si cría grillos usted mismo en lugar de comprarlos en una tienda de mascotas. Para los cambios periódicos de sustrato, espere gastar entre $10 y $20. Y asegúrese de incluir en su presupuesto un chequeo veterinario anual de bienestar, así como atención veterinaria de emergencia.

Pros y contras de tener una tarántula como mascota

Las tarántulas son mascotas interesantes y tranquilas que no ocupan mucho espacio. Tampoco necesitan mucho mantenimiento. Pero si quieres una mascota cariñosa y sociable, no serían la mejor opción. Además, como no son muy activas, no serían ideales para alguien a quien le guste que una mascota les proporcione mucha emoción.

Mascotas exóticas similares a la tarántula

Si estás interesado en tener tarántulas como mascota, consulta:

• Insecto palo
• Cucaracha silbadora de Madagascar
• Escorpión emperador

De lo contrario, echa un vistazo  a otros animales exóticos  que puedan ser tu nueva mascota.

Comprar o adoptar su tarántula

Muchas tiendas de mascotas venden tarántulas, pero si puedes, intenta conseguir una de un criador o grupo de rescate de buena reputación. Tendrás una mejor idea del historial de salud del animal y podrás estar bastante seguro de que no estás comprando una araña embarazada o enferma. Espera pagar entre $25 y $75 en promedio, aunque esto puede variar ampliamente dependiendo de factores como la especie.

Crianza/Reproducción

Los veterinarios locales especializados en animales exóticos pueden recomendarle un buen criador o grupo de rescate. El principal beneficio de acudir a un criador es que probablemente dispondrá de una selección más amplia de animales jóvenes.

Al elegir una tarántula, evite las que estén encorvadas y con las patas dobladas. La araña debe parecer alerta y moverse rápidamente. Si es posible, pida verla comer. Además, asegúrese de que el vendedor pueda decirle la edad y el sexo de la araña. Por último, para evitar convertirse accidentalmente en un criador, mantenga a sus tarántulas alojadas individualmente.