¿Deberías tener un insecto palo como mascota?

Los insectos palo se encuentran entre los insectos más populares que se tienen como mascotas , principalmente debido a su apariencia única y a su relativa facilidad de cuidado. Hay más de 2500 especies de insectos palo y de hoja; sin embargo, los insectos palo indios son los que se tienen como mascotas con más frecuencia. Los insectos palo requieren el máximo cuidado al manipularlos, pero pueden ser muy mansos y posarse en tu mano. No requieren mantenimiento diario y se los puede dejar solos durante una semana sin ningún cuidado. La clave para mantener a los insectos palo en cautiverio es imitar sus condiciones naturales.

¿Puedo tener un insecto palo como mascota?

Legalidad 

Todos los insectos palo que no sean nativos de los EE. UU. son ilegales. En los Estados Unidos o Canadá, las especies tropicales como el insecto palo indio se consideran plagas de las plantas. Sin embargo, se han naturalizado en muchas partes de los EE. UU. Los insectos palo nunca deben liberarse en la naturaleza. Proliferan fácilmente y pueden causar daños al ecosistema. Deshágase de los huevos aplastándolos, hirviéndolos o quemándolos.

Se necesita un permiso del Departamento de Agricultura de los EE. UU. para importarlos. Consulte las leyes locales y estatales antes de adquirir cualquier tipo de insecto palo o de hoja como mascota.

Ética

Siempre y cuando le des a tu insecto palo lo que necesita, no hay problemas éticos en tener uno.

Comportamiento y temperamento de los insectos palo

Los insectos palo son animales mansos pero extremadamente delicados. Tenga cuidado al manipularlos. Sujételos con mucho cuidado por el cuerpo (no por las patas) entre el pulgar y el índice y colóquelos sobre la palma de la mano abierta u ofrézcales la palma abierta y empújelos suavemente hacia su mano. No atacan ni muerden a las personas.

Los insectos palo son naturalmente nocturnos y son más activos durante la noche. Durante el día, permanecen inmóviles a menos que se los moleste.

Alojamiento

Por lo general, los insectos palo necesitan un recinto que sea tres veces más alto que la longitud del insecto. Para los insectos palo indios, esto significa una jaula de un mínimo de 15 pulgadas de alto, aunque un poco más alta sería mejor. Los tanques de vidrio (de 10 a 15 galones), frascos de vidrio altos, contenedores de plástico para mascotas y otros recipientes similares funcionan bien como alojamiento. Asegúrese de que la tapa esté bien ventilada y segura para evitar que se escapen. Puede usar una red fina, firmemente fijada, en la parte superior.

Los insectos palo indios deben mantenerse a una temperatura bastante cálida, entre 21 y 24 grados Celsius. Se puede dejar que la temperatura baje hasta alrededor de 15 grados Celsius. La mejor manera de lograr la temperatura adecuada es mantenerlos en una habitación cálida. Sin embargo, proporcióneles calor adicional mediante almohadillas térmicas diseñadas para recintos de reptiles o colocando una lámpara cerca de la jaula. Las lámparas térmicas tienden a resecar mucho la piel y no se deben usar bombillas blancas por la noche. Si usa lámparas térmicas, necesitarán bombillas de color rojo o azul adecuadas para animales nocturnos.

Si utiliza plantas en macetas en la casa de la mascota, considere la posibilidad de utilizar una lámpara fluorescente para un crecimiento óptimo de las plantas. Los insectos palo necesitan un nivel moderado de humedad (75 %) y el hábitat debe estar bien ventilado para evitar el crecimiento de moho y hongos. El hongo puede matar a los insectos palo.

Cubre el suelo del acuario con papel para facilitar su limpieza. Un sustrato de turba o vermiculita también puede ayudar a mantener la humedad, pero requiere más esfuerzo para mantenerlo limpio. Asegúrate de que no esté demasiado húmedo. Los insectos palo producen desechos secos, que son fáciles de limpiar.

Necesidades específicas del sustrato

Dado que aquí es donde el insecto palo pone sus huevos, el sustrato es importante. La arena del desierto funciona, al igual que la tierra para macetas o la fibra de coco.

¿Qué come y bebe un insecto palo?

Los insectos palo indios prefieren las hojas de roble, rosa y espino. La zarzamora es una de las favoritas entre otros tipos de insectos palo. Otras opciones incluyen el aligustre y la hiedra.

Las ramas recién cortadas de estas plantas se pueden colocar en agua en la jaula y cambiarlas una vez que se sequen (o se consuman). El recipiente de agua para las ramas debe estar cerrado o sellado para que los insectos no caigan al agua y se ahoguen. Puedes elegir un frasco de cuello estrecho y colocar algún material alrededor de los tallos de las plantas para sellar la abertura. Una alternativa a la alimentación con ramas cortadas es cultivar pequeñas plantas en macetas de la especie deseada y colocarlas en la jaula. También pueden comer lechuga orgánica, que debe lavarse y limpiarse bien.

Rociar las hojas de la planta proporcionará agua para beber a los insectos y ayudará a mantener los niveles de humedad.

Todos los alimentos que se ofrezcan deben estar libres de insecticidas y herbicidas, ya que pueden resultar letales para sus mascotas. Evite recoger hojas y ramas cerca de caminos con mucho tráfico. Si utiliza plantas en macetas, asegúrese de que la tierra utilizada no contenga pesticidas. Algunas tierras tienen pesticidas que pueden llegar a las plantas que crecen en ellas.

Problemas de salud comunes

No existen enfermedades importantes que afecten a los insectos palo. Se cuelgan boca abajo para mudar su piel y necesitan un gran espacio vertical para hacerlo. Si el espacio del que disponen es limitado, el insecto palo puede morir o sufrir graves deformaciones. La exposición a pesticidas o una infección por hongos también pueden matarlos.

Aseo

Derramamiento

Al igual que las mantis religiosas, los insectos palo mudan varias veces antes de alcanzar la edad adulta (aproximadamente 5 meses). La muda es un momento extremadamente vulnerable en el desarrollo y los insectos deben dejarse en paz y no deben manipularse hasta que el nuevo exoesqueleto se endurezca después de la muda.

Baño/Aseo personal

Los insectos palo no requieren baño ni aseo.

Información de tamaño

Los insectos palo crecen hasta alcanzar una longitud de entre 4 y 5 pulgadas.

Pros y contras de tener una chinche palo como mascota

Los insectos palo son mascotas fáciles de tener. Son amigables y se posarán en tus manos, pero ten cuidado: es fácil lastimarlos mientras los sostienes o los mueves.

Comprando tu Stick Bug

Por lo general, puedes encontrar insectos palo a la venta en línea a través de proveedores de suministros para reptiles. Cuesta entre $20 y $50 por un suministro de 50. Es difícil encontrarlos a la venta en la mayoría de las tiendas de mascotas, ya que se consideran plagas en muchos estados.

Reproducción/Cría

Los insectos palo indios pueden reproducirse en ausencia de un macho (reproducción partenogenética). Una hembra pone cientos de huevos diminutos a lo largo de su vida. Los huevos lisos y redondos se pueden recolectar y hacer eclosionar en un recipiente tibio con arena o vermiculita. La gestación puede durar hasta un año. Tras la eclosión y hasta que alcanzan la edad adulta, se los debe mantener en recipientes de cría pequeños y separados y alimentar con los mismos tipos de hojas que los adultos.

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