Alimentos sin cereales para perros y enfermedades cardíacas

Los alimentos sin cereales para perros y las enfermedades cardíacas pueden estar relacionados, pero aún se desconoce la causa de los casos de miocardiopatía dilatada notificados en más de 500 perros. Los dueños de perros deben estar al tanto de la investigación y hablar con su veterinario si han estado alimentando a su perro con alimentos sin cereales o si les preocupa que pueda tener miocardiopatía dilatada.

¿Qué se está investigando?

La Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) investigó 515 informes de miocardiopatía dilatada en perros entre enero de 2014 y abril de 2019, 219 de esos informes ocurrieron desde diciembre de 2018. La FDA actualizó su sección de preguntas y respuestas sobre esta investigación en agosto de 2021.

Más del 20 por ciento de estos perros en total (119) habían muerto en el momento del anuncio de la FDA. Antes de esta gran cantidad de informes, la FDA solo recibía de uno a tres informes de miocardiopatía dilatada cada año. Es probable que haya más casos de miocardiopatía dilatada que no se han notificado, ya que el diagnóstico de la miocardiopatía dilatada puede ser complejo y costoso. La reciente afluencia de informes ha llevado a una investigación para determinar cuál podría ser la causa de esta grave enfermedad cardíaca.

¿Qué alimentos pueden estar implicados?

El 91 por ciento de los casos notificados entre 2014 y 2019 se relacionaban con alimentos sin cereales , el 93 por ciento de los alimentos para perros notificados contenían guisantes o lentejas en sus listas de ingredientes y el 42 por ciento contenía patatas o boniatos. Se han identificado dieciséis marcas en 10 o más casos y la gran mayoría se presentaban en forma de croquetas secas. Cinco marcas, en particular (Acana, Zignature, Taste of the Wild, 4Health y Earthborn Holistic) representan el 48 por ciento de los casos, sin embargo, algunos de estos perros comían más de una marca de alimento.

Otras marcas de alimentos para perros también estuvieron involucradas en los casos reportados, pero tuvieron menos de 10 casos asociados a ellas.

¿Qué es la miocardiopatía dilatada?

Existen muchos tipos diferentes de cardiopatías, pero la miocardiopatía dilatada es la cardiopatía específica que se está investigando. La miocardiopatía dilatada (MCD) se produce cuando el músculo cardíaco se vuelve delgado y estirado y no puede bombear sangre tan bien como debería. Con el tiempo, esto hace que el corazón se agrande o se dilate, y como resultado puede producirse una insuficiencia cardíaca congestiva. La miocardiopatía dilatada es grave y puede acabar provocando la muerte.

¿Qué está causando esta miocardiopatía dilatada?

Se están estudiando como posibles causas la absorción de taurina (un aminoácido) y su síntesis a partir de metionina y cisteína, junto con su excreción, pero también se están evaluando otros factores dietéticos. También se están estudiando las cantidades de proteínas, grasas, humedad, fibra cruda, fibra dietética total, fibra soluble, fibra insoluble, almidón total y almidón resistente.

También se están revisando las necropsias de los perros fallecidos en estos casos, junto con una multitud de pruebas de laboratorio para los perros supervivientes y preguntas para los dueños de las mascotas. Se desconoce si existe o no un vínculo causal con las dietas sin cereales identificadas en esta investigación o si es una coincidencia. La genética y los factores ambientales también pueden influir, pero la investigación está en curso.

Dado que muchos de los alimentos que se informaron contenían guisantes, lentejas, patatas y/o batatas, se especula que uno o más de estos ingredientes podrían ser motivo de preocupación. Esto todavía es solo una especulación, ya que no hay nada confirmado.

También es posible que una mayor concienciación sobre la enfermedad influya en que se diagnostiquen y notifiquen más casos.

¿Qué deben hacer los dueños de perros preocupados?

Si el dueño de un perro está alimentando a su perro con un alimento sin cereales o nota algún síntoma preocupante, debe hablar de sus inquietudes con su veterinario. Es posible que se le recomiende un cambio en la dieta a un alimento que contenga cereales, se le mida el nivel de taurina y se le realice un ecocardiograma para evaluar la función cardíaca después de que el veterinario realice un examen físico completo al perro. Si se diagnostica miocardiopatía dilatada después de   realizar  estas pruebas , se debe presentar un informe a la FDA y se pueden recomendar medicamentos o suplementos  según los hallazgos para controlar la enfermedad.

¿Qué marcas de comida para perros son seguras?

Nadie sabe qué está causando estos informes de DCM en perros, pero como la mayoría de ellos involucran alimentos sin granos, muchos veterinarios recomiendan cambiar a dietas que contengan granos.

Históricamente, las dietas para perros se han formulado para satisfacer los requisitos nutricionales de los perros. A medida que las tendencias de marketing en humanos cambiaron hacia opciones sin cereales, la industria de alimentos para mascotas siguió el ejemplo con nuevas empresas que ofrecen una amplia selección de alimentos para perros sin cereales. Muchas de estas empresas no cuentan con nutricionistas veterinarios que desarrollen sus alimentos, por lo que existe preocupación por la seguridad nutricional, como lo que puede descubrirse durante esta investigación del DCM. Hasta que se complete esta investigación, se recomienda que  se alimente a un perro con un alimento  que haya sido desarrollado por nutricionistas veterinarios, esté elaborado por una empresa con una larga trayectoria en la producción de dietas de calidad y cumpla con los estándares establecidos por la Asociación de Funcionarios de Control de Alimentos de Estados Unidos (AAFCO) según lo determinado por los ensayos de alimentos.