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La displasia de cadera en cachorros es una enfermedad progresiva y degenerativa de las articulaciones de la cadera y es la causa más común de cojera en la parte trasera de los perros. La displasia de cadera canina se observa con mayor frecuencia en razas grandes como los perros pastores alemanes , los San Bernardo y los perros de montaña suizos , pero puede afectar a perros de cualquier tamaño y tanto machos como hembras.
No se conoce la causa de la displasia de cadera canina. Se cree que la afección tiene un vínculo genético y los perros con displasia de cadera no deben reproducirse. Los cachorros de padres con displasia de cadera tendrán más probabilidades de desarrollar la afección que los cachorros nacidos de padres con caderas normales. Sin embargo, incluso los perros con padres normales pueden desarrollar displasia de cadera.
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¿Qué es la displasia de cadera canina?
La pelvis sostiene la cabeza del fémur (hueso del muslo) en una cavidad ósea en forma de copa que forma la cadera. Los cachorros suelen nacer normales, pero a medida que maduran, la alineación de la articulación de la cadera empeora progresivamente.
A medida que una mascota joven crece, si la alineación no es la correcta debido a anomalías óseas o laxitud de los ligamentos y músculos que mantienen unida la articulación, la desalineación provoca desgaste en la articulación. Los cachorros que sufren de displasia suelen tener una cavidad muy poco profunda y/o articulaciones laxas. Esto genera una tensión y un desgaste anormales en los huesos cuando se frotan entre sí, y provoca una mayor degeneración y dolor en las articulaciones . Los huesos responden a la tensión haciéndose más gruesos, lo que empeora aún más el ajuste. A medida que el perro madura, este daño predispone a cambios artríticos y articulaciones dolorosas.
Signos y síntomas
La displasia grave de cadera puede hacerse evidente a los cuatro meses de edad, pero es más común en cachorros de entre 9 meses y 1 año. Esta dolorosa afección provoca cojera , preferencia de las extremidades y dificultad para levantarse, correr o saltar. Los cachorros displásicos pueden mostrar un andar extraño y tambaleante al caminar y “saltos de conejo” al correr o subir escaleras, lo que puede ayudar a aliviar la tensión en las articulaciones. Las escaleras pueden resultar un desafío particular para estos perros, y el dolor de cadera y el dolor pueden provocar agresividad , lo que hace que el cachorro muerda o se estremezca cuando lo tocan.
Sin embargo, existen distintos grados de gravedad. Algunos cachorros pueden mostrar pocos o ningún síntoma, y los casos leves pueden no diagnosticarse hasta que el perro alcanza la mediana edad o más. La rapidez o el grado de degeneración que se produce depende en parte del nivel de actividad del cachorro. Si bien las caderas sanas y normales probablemente no se verán afectadas negativamente por el trabajo duro o el juego intenso, el perro con displasia de cadera leve a moderada desarrolla signos más notorios con mayor rapidez cuando se ejerce una tensión excesiva sobre estas articulaciones. Afortunadamente, solo un porcentaje relativamente pequeño de mascotas sufre la forma más grave y paralizante de la afección.
Los veterinarios consideran que la displasia de cadera es “poligénica”, lo que significa que el componente genético de la enfermedad puede verse influido por varios genes. La afección también puede verse influida por el estilo de vida, la nutrición, el peso corporal y el nivel de actividad.
Diagnóstico
Los signos externos pueden indicar un problema, pero para un diagnóstico concluyente, se realizan radiografías mientras el cachorro está bajo anestesia. Se coloca al cachorro boca arriba y el veterinario busca los cambios artríticos típicos y la subluxación (laxitud) de la articulación. Algunos cambios pueden no hacerse evidentes hasta que el cachorro alcance los 2 años de edad, y los expertos dicen que puede haber cambios considerables desde los 6 a 9 meses hasta el año.
Por este motivo, la evaluación y certificación de la Orthopedic Foundation for Animals (OFA) no se puede realizar antes de los 2 años de edad en perros. La OFA ofrece un servicio de consultoría para propietarios y criadores de perros de raza pura, a través del cual revisa las radiografías de cadera proporcionadas por un propietario para evaluar la conformación del perro y, cuando son normales, certifica ese hecho.
El método de prueba PennHip, desarrollado por la Dra. Gail Smith, especialista en ortopedia veterinaria de la Universidad de Pensilvania, también coloca a la mascota boca arriba, pero luego coloca una forma de metal y acrílico, llamada “distractor”, entre las caderas del animal. Este aparato ortopédico coloca las patas traseras del cachorro como si fuera una rana, para reproducir lo que sucede cuando está de pie. La radiografía resultante ayuda a medir el índice de laxitud de la mascota o “índice de distracción” y permite a los veterinarios determinar el grado de laxitud de las articulaciones incluso antes de que se produzcan cambios en los huesos debido al daño. Cualquier laxitud o laxitud que tenga a los 4 meses, la tendrá durante el resto de su vida.
Los criadores de renombre hacen que los padres de los perros sean examinados antes de la cría para asegurarse de que no tengan displasia de cadera y reducir la posibilidad de que los cachorros padezcan esta afección. Se puede certificar que los perros están libres de displasia de cadera enviando las radiografías correspondientes al registro OFA o al registro PennHip. El OFA cuesta menos porque solo se toma una radiografía. Esta es evaluada por tres radiólogos que califican las caderas como aceptables, buenas o excelentes. La evaluación de PennHip utiliza un análisis informático para comparar las radiografías con las de todos los demás perros de esa raza en el registro.
Tratamiento de la displasia de cadera
No existe cura para la displasia de cadera. El tratamiento tiene como objetivo aliviar el dolor y mejorar la función articular. La eficacia del tratamiento depende de la gravedad del problema.
A menudo, los casos leves o moderados de displasia de cadera se pueden controlar con ejercicio suave, una dieta saludable y analgésicos orales como aspirina tamponada o Rimadyl según lo prescriba el veterinario. El ejercicio moderado ayuda a mantener y mejorar el tono muscular del cachorro, lo que alivia el doloroso desgaste de la articulación.
Anime a su cachorro displásico a realizar paseos cortos con usted. La natación es un ejercicio ideal, pero se deben desalentar los saltos y las carreras prolongadas. Mantenga a su cachorro delgado; la obesidad aumenta la tensión en las articulaciones y puede empeorar la afección. Los masajes también pueden ayudar al perro a sentirse mejor.
Los casos graves de displasia de cadera pueden beneficiarse de una cirugía que reconstruya o elimine el hueso o altere los músculos y tendones para reducir el dolor. Es posible que estos procedimientos no restablezcan por completo la función articular, pero pueden brindarle al perro un mejor movimiento y mejorar su calidad de vida a largo plazo.