La leptospirosis es una enfermedad que se transmite a través de la orina de animales domésticos y animales salvajes infectados y que puede ser mortal tanto para los seres humanos como para los animales. Si bien los casos entre animales domésticos fueron poco frecuentes durante varios años, la enfermedad ha resurgido en los últimos años, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . En particular, la ciudad de Nueva York ha experimentado un repunte de casos en los últimos meses.
Pet Pals Care habló con el Dr. José Arce, presidente de la Asociación Médica Veterinaria Estadounidense, para recopilar todo lo que necesita saber sobre la leptospirosis y cómo mantener a su perro y a usted mismo a salvo.
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¿Qué es la leptospirosis?
La leptospirosis es una enfermedad bacteriana causada por una infección causada por bacterias del género Leptospira . La bacteria se propaga a través de la orina de animales infectados (a menudo ratas, mapaches u otros animales salvajes) y puede sobrevivir en agua estancada o en el suelo durante semanas o meses. La Leptospira no puede sobrevivir a temperaturas gélidas.
Los perros pueden infectarse al beber o nadar en agua estancada, al penetrar el organismo en la piel intacta o dañada a través de suelo contaminado, al ser mordidos o ingerir un animal infectado, o al ingerir alimentos que hayan sido contaminados con orina infectada. Una vez que un perro se infecta, lo más común es que transmita la enfermedad a los humanos a través del contacto de la orina con las membranas mucosas, heridas, cortes o mordeduras. Las personas inmunodeprimidas pueden ser especialmente susceptibles a la enfermedad.
“La posibilidad de transmisión a los humanos es una gran preocupación”, dijo Arce. “Desafortunadamente, he sabido de casos de personas que han muerto por leptospirosis”.
La buena noticia es que la mayoría de los perros que están al día con sus vacunas están vacunados contra los tipos más comunes de leptospirosis.
Cómo prevenirlo
La mejor manera de prevenir la leptospirosis es vacunar a su perro. Por lo general, los veterinarios comienzan la serie de vacunación contra la leptospirosis en cachorros de 9 semanas o más. Una vez que se completa la serie inicial, la mayoría de los veterinarios administran vacunas de refuerzo anualmente o cada tres años, según la prevalencia de la leptospirosis en su área.
Los lugares con mayor probabilidad de experimentar brotes de leptospirosis incluyen ciudades importantes con grandes poblaciones de ratas y regiones que experimentan grandes inundaciones o huracanes.
“Vivo en San Juan, Puerto Rico, y como saben, tenemos mucha lluvia todo el año y mucha agua estancada”, dijo Arce. “Una de las grandes preocupaciones que teníamos después del huracán María era un gran brote de leptospirosis y un aumento de casos en humanos”.
Si vive en una región de riesgo, asegúrese de que su perro esté al día con sus vacunas y manténgalo alejado del agua que pueda estar contaminada. Si hay un brote en su área, puede valer la pena mantener a su perro alejado de los perros cuyo estado de vacunación es incierto, dijo Arce. Esto incluye mantenerse alejado de los parques para perros, a menos que sepa el estado de vacunación de todos los perros presentes.
Síntomas de la leptospirosis
Cuando un perro contrae leptospirosis, los síntomas varían pero pueden incluir los siguientes:
- Ictericia (piel y ojos amarillentos)
- Fiebre o escalofríos
- Sensibilidad muscular o renuencia a moverse
- Aumento del consumo de agua y aumento de la micción.
- Vómitos
- Diarrea
- Pérdida de apetito
- Insuficiencia renal
- Insuficiencia hepática
Algunas mascotas también pueden ser asintomáticas.
Comuníquese con su veterinario si su perro presenta alguno de estos síntomas o sospecha que estuvo expuesto. El diagnóstico temprano puede ayudar a prevenir que su mascota desarrolle síntomas más graves, a veces fatales, como insuficiencia renal o hepática.
Cómo se trata
Los antibióticos son el tratamiento principal de la leptospirosis en perros. Según la gravedad del caso, muchos perros deben ser hospitalizados y recibir antibióticos y líquidos por vía intravenosa.
Si a su perro le han diagnosticado leptospirosis, ayude a detener la propagación evitando que orine en parques públicos o cerca de fuentes de agua. Si su perro orina en su casa, desinfecte el área inmediatamente para que no contagie a otras mascotas o miembros de la familia.
Nuevamente, la mejor medida que puede tomar es asegurarse de que su perro esté vacunado contra la leptospirosis, especialmente si vive en algún lugar donde la enfermedad es prevalente.
“Es una enfermedad muy grave que queremos prevenir”, dijo Arce. “Queremos asegurarnos de que la gente vacune a sus mascotas para que podamos ayudar a prevenir su propagación”.
Hay más información disponible aquí de los CDC .