Meningitis en gatos

La meningitis es una afección neurológica rara, pero potencialmente mortal, en gatos. Puede presentarse sola o en combinación con otras enfermedades neurológicas, como la mielitis (inflamación de la médula espinal) y la encefalitis (inflamación del cerebro). El diagnóstico precoz de la causa es crucial, ya que algunos casos pueden curarse con un tratamiento rápido e intensivo

¿Qué es la meningitis?

La meningitis es la inflamación de las meninges (membranas que recubren el cerebro y la médula espinal). Esta inflamación suele deberse a una infección o enfermedad subyacente que debe identificarse para determinar las opciones de tratamiento adecuadas.

Síntomas de meningitis en gatos

La mayoría de los signos clínicos de la meningitis son específicos de enfermedades neurológicas, pero también pueden indicar otras afecciones que afectan el cerebro y la columna vertebral. Si su gato presenta alguno de los siguientes síntomas, debe buscar atención veterinaria inmediata.

La meningitis es una afección dolorosa que puede provocar que un gato se comporte de forma diferente debido a la incomodidad, pero también afecta el funcionamiento de los nervios que controlan las acciones del cuerpo. La inclinación de la cabeza o la torpeza son signos clásicos de una afección neurológica, y las convulsiones indican un fallo eléctrico cerebral grave.

En algunos casos, la meningitis se produce como resultado de una infección bacteriana o viral, que puede desencadenar fiebre como respuesta inmunitaria.

¿Qué causa la meningitis en los gatos?

La meningitis a menudo es un síntoma de una enfermedad subyacente y, como tal, tiene varias causas posibles.

• Una infección viral, como la peritonitis infecciosa felina (PIF) , puede causar meningitis. La PIF es causada por un coronavirus específico de los felinos.
• Las bacterias de diferentes especies pueden causar meningitis si los patógenos penetran en el sistema nervioso central de un gato. Por eso es importante buscar tratamiento inmediato ante cualquier infección bacteriana que desarrolle su gato.
• Las infecciones por hongos, como las causadas por hongos del género Cryptococcus , pueden causar meningitis.
• Parásitos como el Toxoplasma gondii (el protozoo causante de la toxoplasmosis ) también pueden causar meningitis. Tu gato puede contraer este parásito si caza y consume un animal infectado.
• Las causas no infecciosas incluyen trastornos autoinmunes en los que el sistema inmunológico de un gato reacciona y ataca a sus propias células y tejidos.

Cómo diagnostican los veterinarios la meningitis en los gatos

El veterinario comenzará con un examen físico completo, que incluye un examen neurológico completo. Esto incluye revisar a su gato para detectar dolor de cuello, incoordinación y disminución o ausencia de respuesta de amenaza (parpadeo).

Otras posibles pruebas de diagnóstico pueden incluir análisis de sangre y análisis de orina para evaluar la función de los órganos y radiografías para comprobar si hay enfermedades en otras partes del cuerpo, como los pulmones.

Pruebas más avanzadas, como una resonancia magnética, pueden brindarle a su veterinario una visión más detallada del tamaño del cerebro y la médula espinal de su gato. Finalmente, su veterinario podría tomar una muestra de líquido cefalorraquídeo de su gato para buscar células anormales o identificar cualquier causa infecciosa.

La mayoría de los médicos generales no tienen la capacidad para realizar estas pruebas avanzadas, por lo que su veterinario puede derivarlo a un neurólogo.

Cómo tratar la meningitis en los gatos

El tratamiento de la meningitis en gatos dependerá del agente causal así como de los síntomas primarios.

Su veterinario podría recetar antibióticos o antimicóticos si sospecha una infección bacteriana o fúngica. También se pueden recetar esteroides como la prednisolona para ayudar a reducir la inflamación del sistema nervioso de su gato. También se podrían recomendar analgésicos o medicamentos para controlar las convulsiones.

Lamentablemente, no existe una cura médica eficaz para la meningitis viral. Si su veterinario sospecha una causa viral, tratamientos de apoyo específicos pueden ayudar a mantener a su gato cómodo y controlar los síntomas. En casos graves, su gato podría requerir hospitalización para recibir atención y supervisión médica las 24 horas.

Pronóstico para gatos con meningitis

La meningitis, aunque poco frecuente, requiere un tratamiento inmediato y agresivo. El pronóstico de su gato depende de la causa y la eficacia de las opciones de tratamiento. En la mayoría de los casos, el pronóstico de recuperación es reservado, pero cada caso es único. Si su gato desarrolla meningitis viral o PIF, o no responde al tratamiento adecuado, el pronóstico es malo.

Cómo prevenir la meningitis en los gatos

Existe una vacuna desarrollada para la PIF, pero la mayoría de los veterinarios no suelen vacunarla porque los estudios han demostrado que su eficacia es variable, o incluso nula. Por ello, la Asociación Americana de Veterinarios Felinos no la recomienda actualmente como vacuna principal para gatos .

Si bien no se pueden evitar todas las causas de la meningitis, la mejor manera de prevenir esta afección inflamatoria es tratar las heridas e infecciones de su gato sin demora para que los patógenos no tengan la oportunidad de afectar el cerebro ni la médula espinal. Protéjalo de la exposición a agentes infecciosos impidiéndole cazar y manteniéndolo alejado de la tierra que pueda contener esporas de hongos.