El sustrato es el material que se encuentra en el fondo del tanque donde las plantas del acuario echarán raíces. El factor más importante es que el sustrato debe ser un material que no afecte negativamente las condiciones del agua aumentando o disminuyendo el pH y la dureza del agua. Es conveniente encontrar un punto intermedio. Los corales o conchas triturados y ciertos tipos de grava caliza generarán un pH alto y una dureza de carbonatos alta, lo que no es bueno para las plantas del acuario.
Por otro lado, un pH bajo y un agua muy blanda pueden provocar la pudrición de las raíces, lo que a su vez provocará el crecimiento de algas . Un pH de 6,8 a 7,2 es prácticamente ideal, según el tipo de plantas de acuario que seleccione. Utilice sustratos naturales y evite materiales sintéticos, como grava recubierta de epoxi o perlas de vidrio y cerámica de colores.
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Tamaño del sustrato
El material del sustrato debe tener un espesor de entre 3 y 8 mm. Los gránulos grandes bloquearán el crecimiento de las raíces y los más pequeños pueden aplastarlas. Se recomienda que al comenzar el tanque agregue el sustrato en fases.
Por ejemplo, mezcle la primera capa de fertilizante sólido (recuerde: menos es más) y colóquela en el tanque. Luego agregue hasta dos capas adicionales de grava con los gránulos más finos en la capa superior. Tenga en cuenta que las capas adicionales no contienen fertilizante. Recuerde verter lentamente el agua en un recipiente o plato en el fondo cuando llene el tanque con agua para evitar revolver el fertilizante.
Profundidad del sustrato
También hay que proporcionar sustrato a la profundidad adecuada para las plantas del acuario. Existen cuatro grupos de plantas acuáticas que se pueden clasificar según el tipo de raíz.
- Plantas que no necesitan arena sino que fijan sus raíces a rocas o madera como Anubias, Microsorium y Bolbitis.
- Plantas con portainjertos grandes como Aponogeton y Nymphaea.
- Plantas con tallos largos como Hygrophila y Rotala que tienen raíces poco profundas.
- Plantas como Cryptocoryne y Echinodorus que tienen raíces profundas.
Para que te hagas una idea de la profundidad del sustrato, debes tener en cuenta el tipo de plantas de acuario que vas a utilizar. Las que tienen raíces profundas son las que más profundidad requieren. Si se plantan en un sustrato que no es lo suficientemente profundo, las raíces se enredarán y las plantas del acuario sufrirán una falta de nutrientes. Las plantas de raíces profundas necesitan un sustrato de al menos 6 cm de profundidad (2 a 3 pulgadas).
Material del sustrato
Los materiales de sustrato para acuarios plantados son abundantes en la actualidad, y dos de mis favoritos son CaribSea Eco Complete y SeaChem Fluorite. El crecimiento es exuberante y estos sustratos parecen estar completos en términos de lo que las plantas necesitan. Parece que hay un período de retraso para el Eco Complete en términos de crecimiento de las plantas de aproximadamente 2 a 3 semanas. En otras palabras, las plantas no despegan durante ese período de tiempo.
Si estás interesado en hacer un sustrato a base de tierra, consigue Ecology Of The Planted Aquarium de Diana Walstad; es un libro completo sobre cómo hacerlo, además de algunos estudios científicos sobre plantas acuáticas.