Con raras excepciones, los acuarios se preparan con algún tipo de sustrato que cubre el fondo del tanque. El sustrato está disponible en una variedad de colores y materiales, lo que brinda a los propietarios de acuarios una amplia gama de opciones a la hora de preparar un acuario. Debido a que el sustrato no es tan fácil de cambiar como otros elementos del acuario, es aconsejable dedicar un tiempo a elegir el tipo y el color del sustrato antes de preparar el tanque.
¿Qué es el sustrato del acuario?
El sustrato para acuarios se refiere al material que se utiliza para cubrir el fondo de un acuario. Si bien a veces se elige solo por motivos estéticos, elegir el sustrato adecuado para sus necesidades específicas puede afectar positivamente la calidad del agua y el medio ambiente, e influir en el bienestar de las criaturas dentro del acuario.
Tabla de contenidos
Propósito del sustrato
El sustrato cumple varias funciones. Algunas son fundamentales para un hábitat saludable, mientras que otras son meramente estéticas. Proporciona color para realzar la temática del acuario, como colores brillantes para combinar con un tema de castillo o sirena para acuarios infantiles, o una grava marrón más natural para combinar con la decoración de madera flotante y plantas vivas. La grava también actúa como un sitio para que crezcan bacterias beneficiosas que descomponen los productos de desecho producidos por los peces.
Medio de cultivo de bacterias
El sustrato cumple una función en el ciclo del nitrógeno al actuar como un medio en el que las bacterias beneficiosas colonizan y crecen. Aunque el sustrato no es el único huésped de estas importantes bacterias, es donde reside una cantidad significativa de ellas. Además de sustentar las colonias bacterianas, el sustrato también es un medio para que las plantas vivas echen raíces y extraigan nutrientes. Existen sustratos especiales que proporcionan nutrientes clave para su uso en acuarios con plantas vivas.
Hábitat de los peces
El sustrato crea un hábitat más natural para los peces y es particularmente importante para los peces a los que les gusta excavar. Las especies que viven en el fondo disfrutan de hurgar en el sustrato en busca de trocitos de comida que han caído allí. El sustrato también puede hacer que los peces se sientan más seguros, ya que no refleja imágenes de los otros peces en el tanque, como puede hacerlo el vidrio. El color moteado del sustrato también ayuda a los peces a sentirse seguros. Algunas especies de peces esparcen sus huevos en el fondo del tanque. Si el fondo del tanque está desnudo, los huevos son claramente visibles y es más probable que los consuman los peces adultos. Un sustrato moteado ayudará a que los huevos sean menos visibles. Si el sustrato es lo suficientemente grande, algunos huevos caerán entre los espacios abiertos y estarán protegidos.
Decoración
El sustrato contribuye al atractivo estético general de un acuario Cuando se combina con plantas, rocas, madera flotante y otros elementos decorativos, el sustrato ayuda a crear un paisaje visual agradable a la vista y proporciona un efecto calmante. Se sabe que un acuario bien diseñado tiene un beneficio positivo para la salud de quienes lo contemplan. Elegir un color de sustrato que complemente a los peces puede ayudar a resaltar sus colores.
Materiales del sustrato
El sustrato está disponible en una amplia gama de materiales, pero la mayoría de los propietarios de acuarios eligen la grava estándar que se vende comúnmente en las tiendas de mascotas. La grava viene en una variedad de tamaños, colores e incluso formas. La arena para acuarios es probablemente el siguiente tipo de sustrato más utilizado. Los peces que disfrutan de excavar son particularmente aficionados al sustrato de arena. Otro sustrato común es el coral triturado, que tiene el efecto de aumentar el pH y aumentar la capacidad amortiguadora del agua. Los cíclidos africanos, por ejemplo, necesitan grava con un alto contenido de calcio, conocido como argonato, para ayudar a regular el pH de su tanque.
A veces se utilizan grandes rocas de río solas o con grava debajo. La roca es atractiva y crea un entorno natural. Las canicas, por otro lado, están lejos de ser naturales. Sin embargo, se utilizan a menudo para la cría de especies de peces que dispersan los huevos. Los huevos caerán entre las canicas y estarán fuera del alcance de los peces adultos, que de lo contrario disfrutarían comiendo los sabrosos huevos recién puestos. Las canicas también se utilizan en peceras para peces Betta, lo que permite un fácil mantenimiento.
Si se mantienen plantas vivas en el acuario, es habitual utilizar laterita o vermiculita como sustrato. Estos materiales pueden almacenar y liberar nutrientes importantes para las plantas vivas. Suelen utilizarse como capa inferior del sustrato y se cubren con una capa de grava.
Cantidad de sustrato
El sustrato se rellena generalmente hasta una profundidad de aproximadamente 2 pulgadas. Puede ser necesaria una profundidad adicional cuando hay plantas vivas que producen un sistema de raíces robusto y necesitan la profundidad adicional. Cuando se usa arena, la profundidad suele ser un poco menor, entre 1 y 1 1/2 pulgadas. Más que eso puede causar zonas anaeróbicas en la grava que son problemáticas. Esto también es cierto en el caso del sustrato de grava que se rellena demasiado profundamente.
Color del sustrato
El color es un tema que suele dar lugar a acalorados debates. Algunos creen firmemente que el color del sustrato debe imitar los hábitats naturales, mientras que otros eligen un color de sustrato en función de sus preferencias personales, como el rosa brillante, el azul neón, el rojo fuego y muchos otros colores. Es evidente que esos no son colores naturales que los peces experimentan en la naturaleza, pero no dañarán directamente a los habitantes del acuario.
Si cuida bien a los peces, el color del sustrato es un problema menor. La mayoría de los peces son bastante adaptables y, si se mantienen en un acuario bien cuidado con las condiciones adecuadas de agua y buena comida, les irá bien independientemente del color del sustrato.
Mantenimiento del sustrato
Sea cual sea el sustrato que elija para su acuario, es importante eliminar periódicamente los desechos que puedan acumularse en el sustrato. La forma más sencilla de hacerlo es utilizar un aspirador de grava especial para acuarios que succionará los desechos del sustrato sin retirar el sustrato en sí. Estos aspiradores están disponibles en su tienda de peces local y deben utilizarse una o dos veces al mes cuando realice el cambio parcial de agua en su acuario.