Un acuario saludable depende de mantener el agua limpia, lo que requiere algún tipo de filtración para eliminar los contaminantes y purificar el agua. Técnicamente, existen tres formas de filtrar el agua del acuario:
- La filtración biológica se refiere al proceso mediante el cual las bacterias beneficiosas descomponen el amoníaco y el nitrito para transformarlos en nitrato, que es mucho menos tóxico. Para que las bacterias beneficiosas prosperen, se necesita agua rica en oxígeno, así como una superficie a la que las bacterias puedan adherirse, como rocas o arena, o el medio del filtro. Todos los acuarios deben tener algunas disposiciones para la filtración biológica y, con poblaciones de peces muy pequeñas, esto solo podría ser suficiente para mantener el acuario. Sin embargo, en la mayoría de los acuarios, la filtración biológica será solo un método que se combina con otros.
¿Qué es la filtración biológica?
El filtro biológico (a veces llamado biofiltro) de una pecera es un filtro que contiene un medio poroso que permite que el agua pase a través de él. Este medio filtrante sirve como hogar para las bacterias aeróbicas y nitrificantes que descomponen los desechos de los peces para mantener el entorno seguro y no tóxico.
- La filtración química es un proceso mediante el cual los aditivos químicos eliminan los desechos disueltos del agua. El método más común de filtración química utiliza carbón activado. Otros medios químicos añadidos al filtro pueden eliminar el cloro, el amoníaco o el fosfato del agua. Los medios químicos deben reemplazarse periódicamente.
- La filtración mecánica es lo que la mayoría de las personas considera una verdadera filtración: maquinaria que elimina partículas sólidas del agua al hacerla circular a través de membranas filtrantes que filtran las partículas sólidas. Es importante entender que la filtración mecánica por sí sola no es suficiente, ya que no elimina ni desintoxica el amoníaco ni el nitrito del agua. La filtración mecánica sirve para eliminar los desechos que flotan libremente antes de que se descompongan en sustancias dañinas y, para que sea beneficiosa, el material del filtro debe limpiarse o reemplazarse cada dos a cuatro semanas. Además de filtrar las partículas del agua, la filtración mecánica ayuda a airear el agua .
Para mantener un acuario de manera eficaz, un filtro debe hacer pasar toda el agua del tanque por el filtro al menos cuatro veces por hora. Al elegir un sistema de filtrado, preste atención al tipo de filtración que ofrece (biológica, química o mecánica), en particular al comprar filtros para ajolotes , que tienen necesidades especiales. Algunos sistemas combinan las diferentes formas de filtración, con distintos grados de éxito.
Hay ocho formas comunes de sistemas de filtración entre los que puede elegir.
Tabla de contenidos
Filtros de caja
También llamados filtros de esquina o filtros internos , estos fueron los primeros filtros de acuario disponibles para acuarios domésticos. Aunque menos comunes que en el pasado, son muy económicos y se pueden cargar con una variedad de medios filtrantes . Muchos filtros de caja son unidades compactas que se adhieren al vidrio dentro de un acuario, lo que los hace adecuados para acuarios pequeños de 10 galones o menos. Los filtros de esquina se utilizan a menudo en tanques de hospital separados que son útiles para tratar a los peces enfermos separados del acuario principal. Su flujo de entrada menos potente también hace que los filtros de caja sean populares para su uso en tanques de cría con alevines diminutos (peces bebé).
Los filtros de caja requieren una bomba de aire y una línea de aire para mover el agua a través del filtro. Estos filtros crean burbujas de aire que también mejoran la aireación y la filtración biológica.
Estos sistemas de filtrado tienen un precio que oscila entre $8 y $30.
Filtros de bote
Los filtros de bote son filtros mecánicos potentes para acuarios que se adaptan mejor a los tanques de tamaño mediano a grande (aquellos de más de 40 galones). Debido a que los filtros de bote se colocan fuera del tanque, se pueden ocultar fácilmente detrás o debajo del soporte del acuario. Estas unidades grandes brindan una filtración mecánica, química y biológica muy buena. Los filtros de bote están presurizados para bombear agua a través del medio filtrante , en lugar de permitir que fluya junto con las burbujas de aire como con los filtros de caja. Esto los hace ideales para cargas pesadas de peces. En el lado negativo, los filtros de bote son difíciles de desmontar para su limpieza y mantenimiento, y puede ser difícil cebarlos y reiniciarlos después. Son el tipo de filtro más caro, pero también el que mejor funciona.
Los filtros de cartucho son muy buenos para acuarios de agua salada o aquellos con muchas plantas vivas. Los costos pueden variar entre $90 y $500.
Filtros diatómicos
Los sistemas de filtrado diatómico son filtros especializados para acuarios que “pulen” el agua eliminando partículas muy pequeñas. En cuanto al diseño, son similares a los filtros de tierra de diatomeas para piscinas, que funcionan bombeando agua a través de una capa de partículas muy finas para limpiar el agua.
Los filtros diatómicos se utilizan con mayor frecuencia en situaciones temporales en las que las partículas finas, como las algas diatómicas , suponen un problema. Debido a que un filtro diatómico se utiliza solo para situaciones especiales, algunos filtros estándar se fabrican con insertos diatómicos para que puedan cumplir una doble función cuando sea necesario. El medio diatomáceo debe sustituirse después de cada uso en un filtro diatómico.
Los costos de los filtros diatómicos varían entre $40 y $100.
Filtros de lecho fluidizado
Estos sistemas de filtrado, relativamente nuevos, son filtros biológicos muy eficientes que utilizan arena o virutas de sílice como medio filtrante. Estas unidades cuelgan de la parte posterior de un acuario, donde se bombea agua hacia arriba a través de una masa de arena u otro medio. Las pequeñas partículas proporcionan una excelente superficie para que las colonias bacterianas prosperen. La molienda de la arena a medida que el agua fluye a través de ella ayuda a descomponer y atrapar las partículas de desechos en el agua.
La mayoría de las unidades no incluyen bombas de agua, que deben adquirirse por separado. Estas unidades no ofrecen filtración química, pero la filtración mecánica es moderadamente buena porque el medio de arena atrapa las partículas suspendidas. Es necesario realizar un retrolavado para limpiar los residuos de la arena periódicamente.
Los costos de los filtros de lecho fluidizado pueden variar entre $ 50,00 y $ 150,00.
Filtros de potencia
Los filtros de potencia, a veces llamados filtros colgantes, son el tipo de filtro de acuario más utilizado, en gran parte porque ofrecen una excelente filtración mecánica, química y biológica de forma simultánea. El filtro de potencia estándar cuelga de la parte posterior del acuario y succiona el agua a través de un tubo sifón. Son fáciles de instalar y de mantener. La filtración mecánica se logra mediante el flujo de agua a través de una almohadilla de esponja o hilo dental. La filtración química la proporciona el agua que fluye a través de un inserto de carbón activado, y la filtración biológica la ofrecen las bacterias beneficiosas que crecen dentro del cartucho filtrante. Los filtros de potencia se pueden combinar con una rueda biológica para proporcionar una mayor filtración biológica. Los insertos filtrantes deben enjuagarse o reemplazarse periódicamente.
Los filtros de potencia varían en precio desde $10 a $150.
Filtros de esponja
El filtro de esponja se coloca sobre un tubo proveniente de un cabezal motorizado o una bomba de aire. El aire o el agua que se introducen a través del tubo en la esponja crean una succión que atrae el agua y los residuos hacia el material de la esponja, y las bacterias crecerán en la esponja para establecer una filtración biológica. Los filtros de esponja también proporcionan filtración mecánica, aunque se obstruyen rápidamente si hay exceso de residuos. Son excelentes para tanques con alevines, ya que la esponja evita que los alevines jóvenes sean succionados a través de la bomba. Las esponjas son buenas para un tanque de aislamiento de hospital, ya que una esponja de un acuario establecido proporciona rápidamente al tanque bacterias nitrificantes .
Al limpiar los filtros de esponja, es importante hacerlo con agua del acuario, ya que el agua del grifo matará las bacterias beneficiosas que crecen en la esponja.
Los precios de los filtros de esponja pueden variar entre $5 y $40.
Filtros de goteo
Los filtros de goteo , también llamados filtros húmedos/secos , están diseñados para exponer el agua a la mayor cantidad de aire posible. Esto se logra permitiendo que el agua del acuario gotee sobre un recipiente con medios filtrantes, como bolas de plástico, hebras o hilo dental. Esta exposición al aire y al agua fomenta grandes colonias de bacterias beneficiosas que descomponen los desechos. Estos son especialmente populares en los tanques de agua salada, pero también se están volviendo cada vez más populares en los acuarios de agua dulce. La filtración química se proporciona colocando bolsas de malla con medios filtrantes químicos en el filtro.
El mayor inconveniente es que se obstruyen con bastante facilidad. El uso de un prefiltro mecánico elimina o reduce ese problema. Son filtros de gran tamaño y suelen estar alojados en el interior del soporte del acuario.
Los filtros de goteo pueden ser bastante caros, con costos que oscilan entre $30 y $300.
UGF (filtro debajo de la grava)
El filtro de grava (UGF) es otro filtro para acuarios que existe desde hace mucho tiempo. Utiliza una placa de filtro de plástico que se coloca debajo del sustrato y una bomba de aire conectada a tubos en la placa de filtro que hace descender el agua del acuario a través del sustrato, llevándose consigo las partículas. Hay bombas de agua llamadas cabezales de potencia que se pueden conectar a los tubos de elevación dentro del acuario y que son más eficientes que el funcionamiento del UGF con una bomba de aire y piedras difusoras.
El filtro UGF es económico, fácil de instalar y, una vez en funcionamiento, no requiere prácticamente mantenimiento. En el lado negativo, los filtros UGF tienden a obstruirse y no son una buena opción para acuarios con plantas vivas. El uso de una aspiradora de grava para evitar que los residuos se acumulen en el lecho de grava ayudará a mantener mejor el filtro. La grava se convierte en el sitio de filtración biológica siempre que el agua pueda fluir a través de ella, debajo de la placa del filtro y volver a subir por el tubo de elevación del filtro. Algunos filtros UGF tienen cartuchos que contienen carbón activado que se adhieren a los tubos de elevación, que proporcionan filtración química, pero deben reemplazarse periódicamente y, por lo general, no es necesario usarlos.
Los costos de los sistemas UGF varían entre $8 y $60.