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La espinaca, una de las verduras de hoja verde más ricas en nutrientes, se considera una fuente de energía para la dieta debido a su variedad de vitaminas y minerales, antioxidantes y beneficios digestivos. Por eso, no es de extrañar que algunos dueños de mascotas se pregunten si pueden compartir los beneficios para la salud de la espinaca con sus amigos de cuatro patas.
Pero, como ocurre con muchas otras verduras, la cuestión de si es buena o no ofrecer espinacas a nuestros perros puede ser un tanto controvertida. Como sabemos, los perros son carnívoros y una dieta basada en proteínas (y golosinas) siempre es lo mejor. Sin embargo, se sabe que los perros salvajes complementan su dieta con vegetación cuando las fuentes de carne son escasas. Pero, dado que los perros no necesariamente necesitan comer verduras como lo hacen sus homólogos humanos, ¿es realmente una buena idea ofrecerles una verdura de hoja como las espinacas?
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¿Pueden los perros comer espinacas?
La respuesta corta es sí, los perros pueden comer espinacas. Lo mejor es ofrecérselas solo en pequeñas cantidades y preparadas de manera adecuada para su amigo de cuatro patas.
Aunque se considera una especie de “superalimento” para los humanos, si tu perro ya come comida para perros de alta calidad, probablemente ya esté obteniendo todo lo que necesita. Sin embargo, todas las cosas que hacen que las espinacas sean tan buenas para nosotros (vitaminas y minerales, antioxidantes y flavonoides) también pueden aplicarse a nuestros perros.
La espinaca es conocida por combatir el cáncer y es rica en hierro y fibra dietética, y sus nutrientes se han asociado con beneficios para los perros que van desde una mejor digestión y circulación hasta huesos fuertes y un pelaje brillante.
Peligros de las espinacas para los perros
Aunque la espinaca es rica en varias vitaminas, entre ellas la A, B, C y K, también tiene un alto contenido de algo llamado ácido oxálico, que puede dificultar la capacidad del cuerpo para absorber el calcio. Un exceso de ácido oxálico puede provocar daños renales en nuestros amigos caninos. De manera similar, la col rizada contiene compuestos naturales potencialmente dañinos y se ha relacionado con cálculos renales y vesicales en perros, así como con irritación gástrica debido al hecho de que contiene isotiocianatos.
Los oxalatos solubles contienen ácido oxálico y se unen al magnesio y al calcio en la sangre, lo que limita la disponibilidad de estos electrolitos. Si su perro consume demasiadas espinacas, puede producirse un desequilibrio metabólico repentino debido a un bajo nivel de calcio en sangre. Y dado que el oxalato de calcio se excreta a través de los riñones, una gran cantidad que salga del cuerpo puede provocar daño renal o, peor aún, insuficiencia renal.
Sin embargo, la buena noticia es que tu perro probablemente tendría que consumir una gran cantidad de espinacas para que esto le causara daño. Suponiendo que tu perro no tenga una afección renal subyacente, debería poder procesar fácilmente pequeñas cantidades de oxalatos solubles. Sin embargo, no deberías ofrecerle espinacas a diario. El consumo excesivo a largo plazo puede causar otros problemas, como debilidad muscular, ritmos cardíacos anormales y parálisis respiratoria.
Los dueños de mascotas también deben saber que las espinacas contienen hierro, betacaroteno, antioxidantes y fibra que pueden estimular el tracto digestivo y potencialmente provocar problemas estomacales cuando se consumen en grandes cantidades.
Cómo preparar espinacas para perros
Como ocurre con la mayoría de los alimentos “humanos”, en lo que respecta a las espinacas, la forma de prepararlas es crucial. Lo mejor es ofrecerle a tu perro espinacas al vapor, ya que las espinacas hervidas pierden la mayoría de sus nutrientes y las espinacas crudas pueden resultar difíciles de digerir para tu mascota.
En segundo lugar, deberá asegurarse de que la espinaca (o cualquier otra verdura de hoja) que vaya a darle a su perro esté bien lavada. Recientemente se han retirado del mercado lechugas contaminadas con enfermedades que van desde la listeria hasta la E. coli (sin mencionar los rastros de pesticidas u otros productos químicos), por lo que siempre es importante lavar muy bien la espinaca antes de dársela a su cachorro o a usted mismo.
Además, asegúrate de no compartir esa ensalada de espinacas con Fido. Los aderezos y otros ingredientes de la ensalada y los conservantes también pueden causar enfermedades (y aumento de peso) en nuestros perros.
Incluso si solo le ofreces espinacas al vapor a tu mascota, asegúrate de que no contengan especias, hierbas, aceite, ajo ni sal, muchos de los cuales pueden resultar tóxicos para nuestros amigos caninos. También es una buena idea cortar las espinacas en trozos más pequeños, ya que el tracto digestivo de un perro no descompone fácilmente las verduras como lo hace el de un humano.