Cómo tratar el ich en peces de agua dulce

El ich, que a veces se escribe erróneamente como “Ick”, es causado por un parásito protozoario externo que provoca múltiples manchas blancas en la piel y las branquias de los peces de agua dulce. Estas manchas suelen parecerse a granos blancos de sal o azúcar esparcidos por el cuerpo, las branquias y las aletas del pez. Otros síntomas comunes del ich en los peces incluyen frotarse o rascarse contra las decoraciones u otros elementos del acuario, esconderse y negarse a comer.

El ich es una infección parasitaria común en los peces de agua dulce y es uno de los pocos parásitos que pueden detectarse a simple vista. Sin embargo, existen otras causas no parasitarias de manchas blancas en los peces que deben descartarse antes de iniciar el tratamiento. Comprender el ciclo de vida del parásito es fundamental para el éxito del tratamiento. Es difícil, pero no imposible, curar un pez infectado con ich.

¿Qué es Ich?

La enfermedad de las manchas blancas o Ichthyophthirius multifiliis es causada por el parásito protozoario  Ichthyophthirius multifiliis, que en latín significa “piojo de los peces con muchos hijos”.  La forma de agua salada de la enfermedad de las manchas blancas o Ichthyophthirius multifiliis es causada por Cryptocaryon irritans . Ambos parásitos tienen un ciclo de vida complejo que los hace difíciles de tratar. La etapa de alimentación grande (trofonte) del parásito es visible a simple vista como las manchas blancas en el cuerpo del pez, pero altamente resistente al tratamiento. La etapa de teronte de natación libre no es visible, pero es la única etapa en el ciclo de vida del parásito susceptible al tratamiento. Solo se necesita un trofonte para reproducirse (como un tomonte) después de alimentarse de un pez, liberando 1000 nuevos organismos infecciosos (el teronte) en un acuario, por lo que las infestaciones pueden ocurrir muy rápidamente. El ciclo de vida depende de la temperatura, con menos días entre etapas en agua más cálida y un ciclo de vida más largo en agua más fría.

Signos de Ich en peces de agua dulce

La enfermedad de las manchas blancas puede confundirse con otros problemas no graves. Las fracturas de los radios de las aletas, o las fracturas del cartílago de una aleta, pueden parecer manchas blancas en las aletas, pero no son potencialmente mortales. Los tubérculos reproductivos en los peces dorados macho, que producen múltiples protuberancias blancas en el opérculo y la aleta pectoral, también parecen idénticos a la enfermedad de las manchas blancas, pero son variaciones anatómicas normales. La linfocistis , una enfermedad viral en los peces, puede producir protuberancias blancas similares en las aletas, pero su veterinario puede diferenciarlas.

Causas del Ich

La causa más común de Ich es  no poner en cuarentena a un nuevo pez que se agrega al acuario. Dado que solo se necesita un parásito infeccioso de Ich para reproducirse y luego propagarse por todo un tanque o estanque, la mayoría de los peces “se verán bien” y no actuarán como si estuvieran enfermos hasta que se completen algunos ciclos de vida del parásito, lo que puede llevar desde unos días hasta algunas semanas, según la temperatura del agua. Poner en cuarentena de manera segura a todos los peces nuevos evitará la propagación de Ich a su acuario principal.

Otras causas pueden incluir:

• Utilizar equipos infectados entre tanques sin un saneamiento adecuado
• Transferencia de medios filtrantes o decoración infectados entre tanques
• Traslado de agua infectada entre sistemas
• Cómo agregar plantas a un acuario que pueda tener tomontes Ich adheridos a ellas

Tratamiento

Para que el tratamiento sea exitoso, es posible que desee que un veterinario examine a su pez enfermo para realizar un diagnóstico correcto. Recuerde que hay otras cosas en los peces que pueden parecer muy similares a la enfermedad de las manchas blancas y que requerirán un tratamiento diferente. Una vez que se confirma el diagnóstico, existen opciones de tratamiento disponibles para prescripción a través de su veterinario acuático y tienda de peces.

Siga atentamente las instrucciones del medicamento y asegúrese de haber determinado con precisión el volumen de agua de su acuario. Una sobredosis puede dañar a los peces y una dosis insuficiente puede no matar a los trofontes. Continúe el tratamiento día por medio durante 10 a 14 días. Realice cambios parciales de agua en los días entre las dosis del medicamento. Observe atentamente a sus peces para asegurarse de que los trofontes (manchas blancas) no vuelvan a aparecer después del tratamiento.

Controlar y mantener la temperatura del agua es fundamental para garantizar que el parásito se elimine por completo del acuario. Muchos foros en línea recomiendan aumentar la temperatura del agua para acelerar el ciclo de vida del Ich. Desafortunadamente, al hacerlo, puede estresar a sus peces, así que asegúrese de que sean especies que puedan tolerar temperaturas de agua más cálidas antes de aumentar la temperatura por encima de los 80 grados F.

Cómo prevenir el Ich

• Poner en cuarentena a los peces nuevos durante cuatro a seis semanas (según la temperatura)
• Poner en cuarentena durante dos a cuatro semanas a los nuevos invertebrados que se hayan mantenido previamente con peces.
• Ponga en cuarentena todas las plantas nuevas antes de agregarlas al tanque (dos semanas sin peces)

Para evitar que el Ich o muchos otros parásitos y enfermedades entren en su acuario, todas las nuevas incorporaciones, incluidos peces, invertebrados y plantas, deben ponerse en cuarentena en un tanque separado utilizando un equipo separado durante cuatro a seis semanas. La cuarentena será ligeramente más corta a temperaturas más altas. No manipule el rango de temperatura ideal de sus peces para acortar el período de cuarentena. Esto puede estresar a sus peces y hacerlos susceptibles a muchas enfermedades y parásitos.

Todas las plantas nuevas que se hayan mantenido previamente con peces deben ponerse en cuarentena. Si se mantienen las plantas aisladas de todos los peces e invertebrados durante al menos dos semanas, el ciclo de vida del parásito se interrumpirá, ya que no habrá peces de los que alimentarse, y el parásito morirá. El ich requiere un pez huésped para completar su ciclo de vida. Utilice estas dos semanas para reforzar sus plantas con un poco de fertilizante adicional, ya que el transporte y la manipulación pueden dañar fácilmente las plantas acuáticas .

Para mejorar la salud y el bienestar general de sus peces, asegúrese de mantener una buena calidad del agua en todo momento y de alimentarlos con una dieta adecuada . Siga un programa de mantenimiento regular . Controle a todos sus peces con regularidad y comprenda sus apetitos y comportamientos normales para poder juzgar rápidamente si algo anda mal. Si sospecha que algo anda mal con sus peces, comuníquese con su veterinario acuático lo antes posible.