Linfedema en perros

El linfedema es una afección médica en la que la retención localizada de líquidos y la hinchazón de los tejidos son causadas por un sistema linfático comprometido. La hinchazón puede afectar una o más extremidades y, por lo general, comienza en el extremo de la extremidad y se desplaza lentamente hacia el torso. La mayoría de las veces, la causa del linfedema de un perro es una enfermedad o lesión. Las picaduras de insectos o las mordeduras de serpientes son causas comunes de linfedema, que puede afectar a todas las razas y edades de perros . El linfedema primario, un problema congénito, es más común en ciertas razas y generalmente aparece temprano en la vida de un cachorro.

¿Qué es el linfedema?

El linfedema es una acumulación de líquido linfático en los tejidos corporales debido a una obstrucción en el sistema linfático del perro. Este sistema filtra la sangre, hace circular la linfa y drena el exceso de líquido de los tejidos. El linfedema se refiere básicamente a la hinchazón en una o más partes del cuerpo de un perro causada por un problema en los vasos linfáticos.

Síntomas del linfedema en perros

La hinchazón es un signo evidente de linfedema. Aunque otras lesiones pueden provocar hinchazón de los tejidos, esta afección se produce como resultado de la acumulación de líquido linfático en algunas partes del cuerpo del perro.

Las zonas hinchadas suelen sentirse blandas y maleables porque están llenas de líquido, casi como un globo de agua. Además de la hinchazón visible, el perro puede comenzar a presentar otros síntomas que son causados ​​por la retención de líquido en las extremidades hinchadas, como dolor o cojera de una o más extremidades y letargo debido a un malestar general.

Causas del linfedema

El linfedema suele ser una afección secundaria que resulta de una enfermedad crónica o una lesión aguda, como:

• Trastornos del corazón
• Lesión
• Traumatismo (cirugía o radioterapia)
• Tumores/Cáncer
• Picaduras de insectos/mordeduras de serpientes
• Infecciones
• Cirugía

Estos problemas pueden provocar una producción excesiva de líquido que sobrepasa el sistema de drenaje linfático y crea hinchazón.

Más raramente, el linfedema puede ser un problema primario que aparece en cachorros menores de dos meses de edad debido a un defecto congénito en el que los vasos linfáticos normales están ausentes o comprometidos.

El linfedema puede presentarse en cualquier perro, pero las razas que están más predispuestas a la afección primaria son los borzoi , los bulldogs, los caniches , los labradores retrievers , los pointers alemanes de pelo corto y los pastores ingleses .

Diagnóstico del linfedema en perros

Su veterinario comenzará por realizar un examen exhaustivo y obtener un historial de su perro. Cuando proporcione el historial de su perro, asegúrese de incluir cualquier posible lesión o interacción con insectos y serpientes que pueda haber ocurrido recientemente.

Lo más probable es que su veterinario realice varias pruebas de diagnóstico para explorar las causas comunes de la hinchazón de los tejidos, como una lesión, una enfermedad cardíaca o una infección. Las pruebas probablemente incluirán un hemograma completo, pruebas para detectar infecciones transmitidas por garrapatas y dirofilariosis, evaluaciones de las funciones hepática, renal y pancreática, pruebas de electrolitos para verificar la deshidratación y una aspiración con aguja fina del área afectada o de los ganglios linfáticos cercanos. 

Se puede realizar una aspiración con aguja fina (AAF) mediante la recolección de células de una zona afectada o un ganglio linfático y luego transfiriéndolas a un portaobjetos para observarlas bajo el microscopio. Es mínimamente invasiva y se puede realizar el mismo día del examen inicial. Si la AAF no es concluyente o no revela células cancerosas o inflamatorias, también se pueden recomendar radiografías o una ecografía. 

Si se sospecha un linfedema primario, se puede considerar la realización de una linfangiografía. En este procedimiento, se inyecta un medio de contraste debajo de las zonas hinchadas y se observa el flujo mediante radiografías de video (fluoroscopia) para revelar áreas con mala circulación.

Tratamiento y prevención

Si el veterinario encuentra una causa subyacente del linfedema de su perro que sea tratable, la hinchazón linfática se resolverá con el tratamiento. Hacer descansar al perro y masajear la extremidad afectada puede mejorar la circulación linfática.

En algunos casos de linfedema primario, el uso de vendajes compresivos a largo plazo y fisioterapia pueden ayudar a mejorar la calidad de vida del perro. También se puede recomendar una cirugía, según los resultados de la linfangiografía.

La prevención del linfedema solo es posible en casos en los que se producen lesiones o encuentros con picaduras de insectos o serpientes. Incluso en estos casos, pueden ocurrir accidentes y aparecer linfedema.

Pronóstico para perros con linfedema

Si se encuentra y se trata la causa subyacente del linfedema, es probable que la afección se resuelva cuando mejore el problema subyacente. Los pronósticos del linfedema primario son más variables y reservados, y los casos graves pueden ser fatales.

Tipos de linfedema en perros

• El linfedema primario es una hinchazón linfática que aparece en cachorros menores de dos meses de edad debido a un defecto congénito en el sistema linfático.
• El linfedema secundario es una hinchazón linfática debida a una lesión o enfermedad subyacente.