Tumores en peces domésticos

Lamentablemente, los peces no son inmunes a los tumores cancerosos. Pueden surgir de muchos tejidos diferentes y pueden causar una amplia variedad de problemas de salud. Es fundamental que todos los crecimientos o tumores que se observen en los peces sean diagnosticados por un veterinario calificado tan pronto como se detecten. Esperar el tratamiento puede afectar gravemente el pronóstico de su pez mascota.

Causas de tumores en peces domésticos

Un tumor es una hinchazón o protuberancia anormal en los tejidos del cuerpo. Los tumores pueden ser benignos, es decir, que no se propagan sino que crecen en un único lugar, o malignos, es decir, que pueden propagarse a otros tejidos del cuerpo. Las células tumorales malignas crecen de forma descontrolada y pueden invadir los tejidos cercanos y propagarse a otras partes del cuerpo a través del sistema sanguíneo y linfático.

Cáncer, que en latín significa cangrejo, es el término que se utiliza para describir los tumores malignos que se propagan por los tejidos circundantes y llegan a los tejidos sanos, como las patas de un cangrejo. El cáncer que se propaga desde el lugar donde se originó hasta una parte distante del cuerpo se denomina cáncer metastásico.

Todos los tumores se producen cuando la división celular falla. En lugar de que el mecanismo de defensa natural de la célula acabe con la célula anormal, se permite que esta se replique. Las múltiples replicaciones hacen que se forme un tumor. La velocidad de crecimiento del tumor depende del tipo de célula y de su acceso a los nutrientes.

Los tumores pueden aparecer en todo tipo de tejidos, pero los peces son más propensos a desarrollar tumores en la piel y los órganos reproductivos. También existen  virus  como el Iridovirus que pueden presentar crecimientos anormales similares a los tumores que deben tenerse en cuenta. El Iridovirus causa lesiones de linfocistitis, que se presentan como una masa cutánea blanca en las aletas de los peces.

Ejemplos de tipos de tumores en peces domésticos

Neurofibroma

Los neurofibromas se asocian más comúnmente con  los peces dorados . Estos tumores de la vaina nerviosa causan bultos localizados en la piel y las aletas que pueden crecer mucho, caerse y luego volver a crecer.

Son tumores benignos que no causan ningún malestar a los peces, salvo una resistencia hidrodinámica temporal, aumentando su resistencia al nadar. Estos tumores penetran profundamente en los tejidos de la piel y pueden tener una vascularización extensa, lo que afecta el flujo sanguíneo. La extirpación quirúrgica bajo anestesia suele ser curativa, especialmente cuando se encuentran en las aletas. No se recomienda el tratamiento con medicamentos debido a su éxito limitado.

Cromatoforoma

Estos tumores de células pigmentarias se observan en las especies koi, pez mariposa y bagre Corydoras . Pueden surgir de cualquier tipo de célula pigmentaria, cada una con su propio nombre único. Por ejemplo, los melanoforomas surgen de las células que contienen melanina negra llamadas melanóforos y los iridoforomas surgen de las células pigmentarias cristalizadas o brillantes llamadas iridóforos.

En los koi, los cromatoforomas suelen aparecer en la superficie dorsal de la piel y la conjuntiva. Son más comunes en estanques expuestos a mucha luz solar. Los casos leves se han tratado con éxito con crioterapia o la aplicación de nitrógeno líquido.

Sarcoma gonadal

Este es un tipo común de tumor reproductivo, especialmente en los koi, donde a menudo se confunde con un “huevo atascado”. Es más común en las hembras de koi mayores y puede ser muy difícil de ver externamente. Puede haber signos de hinchazón corporal, escamas que sobresalen o natación anormal en el pez afectado.

Por lo general, el dueño del pez no nota ningún cambio en su apariencia hasta que el tumor es lo suficientemente grande. Si se detecta a tiempo y se hace un diagnóstico mediante radiología o ecografía, el pez puede someterse a una cirugía para extirpar el tumor. De lo contrario, el tumor seguirá creciendo y, con el tiempo, interferirá en las funciones normales de los órganos. La presión que ejerce el tumor sobre los intestinos y el hígado puede hacer que el pez deje de comer o muera por necrosis tisular.

Procesos de diagnóstico

Dependiendo de la ubicación del tumor, su veterinario puede utilizar múltiples técnicas de diagnóstico para determinar su origen y el mejor tratamiento. Para los tumores externos, se utiliza una simple biopsia o muestra citológica, recogiendo algunas células del tumor. Estas muestras se procesarán y enviarán a un laboratorio especializado para su posterior análisis. A veces, se utiliza la escisión quirúrgica para extirpar el tumor tanto para realizar pruebas de diagnóstico como para el tratamiento.

En caso de sospecha de tumores internos, el veterinario puede utilizar ecografías o radiografías para examinar las estructuras internas del pez. Las radiografías son mejores para observar los huesos y la estructura de la vejiga natatoria, pero cuando se utilizan con medios de contraste, como el bario, se puede visualizar todo el tracto gastrointestinal. La ecografía se utiliza para observar la estructura de los componentes de los tejidos blandos, como los órganos internos.

Se pueden utilizar radiografías y ecografías, así como biopsia/citología, para realizar un diagnóstico y determinar los efectos del tumor en la salud de los peces.

Tratamiento

Según el tipo de tumor, existen diversas opciones de tratamiento. Las terapias tradicionales contra el cáncer, como la quimioterapia y la radioterapia , no se han utilizado mucho debido al acceso limitado y a las preocupaciones de los propietarios por el costo.

Los tumores externos suelen tratarse con extirpación quirúrgica y con un tratamiento tópico secundario, como la crioterapia. Con este tratamiento, el veterinario anestesiará al pez, aplicará un anestésico local, extirpará quirúrgicamente la masa y aplicará nitrógeno líquido en el lugar para impedir el crecimiento de células.

Los tumores internos requerirán cirugía. Sí, los peces pueden someterse a cirugía, al igual que otros animales. Aunque el procedimiento es ligeramente modificado, muchos peces han sido sometidos a un tratamiento quirúrgico exitoso para varios tipos de tumores internos. Se anestesia al pez y se lo saca del agua, manteniéndolo húmedo con una gasa humedecida colocada sobre su piel. Una bomba de agua bombea solución anestésica a través de la boca del pez y a través de sus branquias para mantenerlo oxigenado y anestesiado. En estas condiciones, se puede sacar a un pez del agua durante 30 a 60 minutos mientras se realiza la cirugía para extirpar un tumor interno. Después de suturar la incisión, se devuelve al pez al agua limpia donde despertará gradualmente de la anestesia.

Cómo prevenir los tumores en los peces domésticos

Se sospecha que existe una predisposición genética a ciertos tipos de cáncer. Los peces criados por su aspecto externo, como los koi con barrigas grandes y los peces dorados de ojos grandes, pueden estar seleccionando, sin saberlo, posibles tumores.

Actualmente, no sabemos lo suficiente sobre las causas de los tumores en los peces domésticos como para ofrecerles a los propietarios una lista específica de estrategias de prevención. Una calidad adecuada del agua y una buena nutrición son de gran ayuda para prevenir enfermedades en los peces. La mejor recomendación es evaluar a todos los peces a diario y, si alguno comienza a verse o actuar de forma extraña, comuníquese con su veterinario acuático lo antes posible para garantizar que sus peces tengan una vida larga y saludable.