Eclampsia en perros

La eclampsia es una disminución potencialmente mortal de los niveles de calcio en sangre que afecta a algunas perras lactantes, generalmente cuando los cachorros tienen entre una y cuatro semanas de edad. También llamada tetania puerperal, fiebre de la leche o hipocalcemia, la eclampsia puede causar agitación, temblores musculares, convulsiones e incluso la muerte si no se trata de inmediato. Aunque la eclampsia es relativamente poco común, debes conocer los signos y síntomas si tienes una perra utilizada para la cría, especialmente si tu perra es de raza pequeña o ha dado a luz una camada grande de cachorros, ya que estos son los dos escenarios más comunes para el desarrollo de este trastorno.

¿Qué es la eclampsia?

En los seres humanos, la eclampsia se refiere a una complicación del embarazo que implica un aumento repentino de la presión arterial. Sin embargo, en los perros, la eclampsia no tiene nada que ver con la presión arterial; en cambio, es una afección caracterizada por una caída grave de los niveles de calcio que circulan en la sangre del perro.

Aunque no se sabe con certeza cuál es el mecanismo exacto de la eclampsia, se supone que la afección se debe a una combinación de una ingesta insuficiente de calcio en la dieta de la perra y las pérdidas de calcio que experimenta la perra durante el embarazo y la lactancia. Aunque la eclampsia puede afectar a cualquier perra lactante, es más común en las hembras de razas pequeñas o en las madres de camadas numerosas. En ocasiones, la eclampsia se presenta durante las últimas etapas del embarazo de una perra, pero lo más frecuente es que se produzca cuando los cachorros tienen entre una y cuatro semanas de edad, que es el momento en que la madre produce más leche y, por lo tanto, las demandas de calcio son mayores.

Síntomas de la eclampsia en los perros

La eclampsia suele aparecer rápidamente, pero como los síntomas iniciales pueden ser sutiles, es fácil que el dueño de la perra no los note hasta que la afección avanza. Si tienes una perra lactante, estate alerta a la aparición repentina de jadeos, agitación o inquietud inusuales. Si no se trata, la eclampsia progresará y presentará síntomas que pueden incluir rigidez muscular (tetania), espasmos o temblores musculares, convulsiones, fiebre alta, coma y muerte. Ponte en contacto con tu veterinario de inmediato si notas cualquier signo de eclampsia en una perra lactante o en una perra en la última o segunda semana de gestación, y aleja a la madre de sus cachorros para que no pueda seguir amamantando.

Los primeros signos de la eclampsia suelen incluir inquietud, jadeo, debilidad y rigidez en los músculos que pueden hacer que el perro camine con dificultad. A medida que la enfermedad avanza, el perro puede experimentar una rigidez muscular cada vez mayor o espasmos que hacen que los músculos se contraigan o se sacudan.

Si no se trata, los síntomas de la eclampsia tenderán a volverse más graves y el perro parecerá confundido y no sabrá dónde está ni quién es usted. Algunos perros presentan fiebre alta en esta etapa. Las convulsiones son comunes y el perro se desploma en el suelo. Finalmente, en la eclampsia no tratada, el perro entrará en coma y morirá.

Afortunadamente, con un tratamiento rápido, la mayoría de los perros se recuperan rápida y completamente.

¿Qué causa la eclampsia en los perros?

La eclampsia en los perros se produce por niveles peligrosamente bajos de calcio en la sangre. El escenario que conduce a la eclampsia es complejo, pero básicamente se debe a una falta de calcio en la dieta durante la gestación combinada con las demandas de las reservas de calcio de la perra durante el embarazo. La lactancia de los cachorros genera mayores demandas de los niveles de calcio de la madre, lo que los lleva a la zona de peligro que desencadena los síntomas de la eclampsia.

Sorprendentemente, dar a la perra embarazada suplementos de calcio adicionales puede aumentar el riesgo de eclampsia después del parto, ya que esto puede suprimir los controles biológicos normales del calcio dentro del cuerpo, lo que lleva a una disminución en el suministro de calcio una vez que comienzan las fuertes demandas de la lactancia. La eclampsia es más común en perros de razas pequeñas o perros con camadas grandes debido a la alta demanda de leche de los cachorros . El cuerpo produce leche más rápido de lo que puede absorber calcio.

¿Cómo diagnostican los veterinarios la eclampsia en los perros?

Si su perra embarazada o lactante muestra algún signo de enfermedad, es fundamental que visite a su veterinario lo antes posible. Por lo general, un veterinario diagnosticará la eclampsia basándose en los síntomas de la perra, la edad de los cachorros y los resultados de un análisis de sangre de calcio. La mayoría de los veterinarios también realizarán un examen físico completo de la perra y pueden solicitar análisis de sangre adicionales para evaluar la función de los órganos y buscar signos de problemas de salud subyacentes.

Cómo tratar la eclampsia

Si su veterinario le diagnostica eclampsia a su perra, es importante comenzar el tratamiento de inmediato. La perra será ingresada en el hospital y se le administrará calcio por vía intravenosa mientras se la vigila de cerca. El calcio debe administrarse de forma lenta y cuidadosa para evitar complicaciones como arritmia (frecuencia cardíaca irregular) y bradicardia (frecuencia cardíaca lenta). Se pueden utilizar medicamentos adicionales para controlar signos como convulsiones y rigidez muscular.

Una vez que los niveles de calcio vuelvan a la normalidad, se enviará al perro a casa con suplementos orales de calcio y vitamina D. Por lo general, es mejor que los cachorros dejen de mamar durante unas 12 a 24 horas. Se les debe dar una fórmula de reemplazo de leche canina hasta que sea seguro para la madre volver a mamar. Sin embargo, los cachorros deben dejar de tomar la leche de su madre lo antes posible.

Pronóstico para perros con eclampsia

Afortunadamente, con un tratamiento oportuno, la mayoría de los perros se recuperan rápidamente y por completo. Sin embargo, el tiempo es esencial cuando aparece la eclampsia, por lo que siempre debe llevar a su perra al veterinario de inmediato si presenta síntomas de la afección durante el embarazo o la lactancia.

Cómo prevenir la eclampsia

La mejor manera de prevenir la eclampsia es evitar complementar la dieta con calcio durante la gestación. En su lugar, asegúrese de que su perra coma una dieta equilibrada y de alta calidad específicamente formulada para perras gestantes o lactantes, y siga el programa de controles recomendado por su veterinario durante el embarazo de la perra y en las semanas posteriores.

Su veterinario puede recomendarle que comience a administrarle suplementos de calcio al final de la gestación o después del parto si su perra tiene un alto riesgo de desarrollar eclampsia. Es posible que sea necesario administrarle a los cachorros un suplemento de fórmula a partir de las tres o cuatro semanas de edad para evitar la disminución de los niveles de calcio de la madre. Los factores de riesgo incluyen:

• Perros de raza pequeña
• Se espera que los perros den a luz camadas numerosas
• Historia de eclampsia en embarazos anteriores