La relación entre mascotas y niños: cómo fomentar un vínculo positivo

Cada vez hay más pruebas de que las mascotas, especialmente los perros, son buenas para los niños . Sin duda, estas pruebas ayudan a los niños que intentan convencer a sus padres de que tengan una mascota, pero el vínculo positivo no siempre se crea de forma instantánea. Hay cosas que los adultos pueden hacer para ayudar a fomentar una buena relación tanto para la mascota como para el niño y, al mismo tiempo, maximizar otros beneficios de que un niño tenga una mascota.

Beneficios de tener una mascota para los niños

Según una encuesta del Hospital de Niños CS Mott, aproximadamente dos tercios de todas las familias tienen mascotas: el 76% son perros ; el 41% son gatos; el 24% son peces, pájaros y reptiles ; y el 9% son pequeños mamíferos como conejos y cobayas . En la encuesta, el 63% de los padres dijeron que tenían una mascota para que su hijo se divirtiera y tuviera compañía, y el 57% dijo que ayudaría a enseñarle a su hijo a ser responsable. Además de la compañía, las mascotas tienen muchos otros beneficios para los niños, entre ellos:

• Responsabilidad
• Mejora la salud emocional, psicológica y física.
• Satisfacción en las relaciones
• Compañerismo
• Respeto
• Lealtad
• Amor, empatía y compasión.

Cómo presentar una mascota a un niño

Siempre que le presente una mascota a un niño, debe asegurarse de observar su interacción en todo momento. Nunca debe dejar a un niño solo con una mascota hasta que sepa que ambos estarán a salvo. Esto es especialmente cierto en el caso de los niños muy pequeños. Muchas mascotas pueden arañar o morder a un niño, incluso sin intención, y los niños pueden ser demasiado bruscos o asustarse y lastimar a una mascota si no están supervisados ​​por un adulto.

Pídale a su hijo que se siente tranquilamente en una silla o en el sofá y deje que la mascota se acerque a él o sostenga a la mascota para que su hijo le hable y posiblemente la acaricie. Pídale a su hijo que le ofrezca comida o una golosina a la mascota, ya sea arrojada al piso o suavemente de la mano, para brindarle una oportunidad de reforzar positivamente la experiencia para la mascota. Observe a su mascota y a su hijo para ver cómo reaccionan. Si el niño o la mascota actúan de manera demasiado agresiva o brusca, trabaje en esas interacciones según sea necesario.

Consejos para enseñar a los niños a ser responsables con las mascotas

Recompensar a un niño por cuidar adecuadamente a su mascota es una de las mejores cosas que puede hacer para reforzar el comportamiento responsable. El refuerzo positivo, los pequeños premios e incluso las recompensas monetarias para niños de una edad adecuada pueden ayudar a enseñarle a su hijo a cuidar bien a su mascota. Anotar las “tareas” diarias o semanales relacionadas con la mascota en un cuadro que su hijo pueda ver fácilmente y marcar cuando haya completado una tarea también ayuda a motivarlo y recordarle sus responsabilidades. Como adulto, siempre debe asegurarse de que la tarea asignada se complete y, si no es así, complétela usted mismo para que su mascota no sufra como resultado.

Involucrar a su hijo en el adiestramiento de la mascota puede ser de gran beneficio tanto para el niño como para la mascota. Probar algo nuevo, ganar confianza cuando se tiene éxito y la alegría de crear un vínculo duradero con un animal bien valen el esfuerzo de alentar a su hijo a aprender técnicas de refuerzo positivo y trabajar con la mascota. Obviamente, los perros suelen ser excelentes para adiestrar, pero los gatos, los peces, los conejos y otros animales también se pueden adiestrar, así que considere buscar información sobre el adiestramiento de su mascota específica e involucre a sus hijos para mejorar el vínculo.

Cómo fomentar una relación positiva entre mascotas y niños

Si los niños se sienten seguros y disfrutan de tener una mascota, es probable que desarrollen un vínculo positivo. Sin embargo, para garantizar que su mascota se sienta de la misma manera, establezca algunas precauciones y límites.

Crea un refugio para tu mascota

Asegúrate de que tu mascota tenga un lugar al que pueda escapar si no quiere que un niño la moleste y enséñale a respetar estos espacios. Puede ser una jaula para perros , un árbol para gatos , una casa para conejos u otro tipo de refugio, según tu casa y el tipo de mascota.

Establecer reglas para las interacciones entre mascotas y niños

Establezca reglas básicas para su hijo y sus interacciones con su mascota, y ayúdelo a comprender sus ruidos de advertencia y su lenguaje corporal. Es posible que los niños no sepan qué significa un gruñido o un silbido, por lo que es tarea de los padres explicarles estas cosas antes de que sucedan.

Enseñe a su hijo cómo comunicarse con las mascotas

Es importante hablar sobre el lenguaje corporal y otras señales de comunicación , ruidos y comportamiento habitual de la mascota antes de traerla a casa. Hablar con un veterinario que trabaje específicamente con ese tipo de animales es un gran recurso sobre cómo puede ser el comportamiento normal. Toda la familia debe conocer las reglas básicas mucho antes de traer una mascota a casa. Esto prepara a todos para el éxito y aumenta las posibilidades de un vínculo sólido a largo plazo.