Tétano en perros

El tétanos es una infección potencialmente mortal que los perros pueden contraer a través de heridas abiertas . Esta enfermedad bacteriana transmitida por el suelo provoca rigidez muscular y, en última instancia, la muerte si no se trata, por lo que es importante que los dueños de mascotas conozcan las causas, los tratamientos y la prevención del tétanos en perros.

¿Qué es el tétano?

El tétanos es una infección poco común pero grave en los perros causada por la bacteria Clostridium tetani presente en el suelo. Cuando estas bacterias entran en el cuerpo de un perro a través de una herida abierta, liberan toxinas que afectan el sistema nervioso, provocando espasmos musculares y rigidez. El tétanos a veces se denomina “trismo” debido a que inhibe característicamente el funcionamiento normal de los músculos de la mandíbula. Esta enfermedad puede ser mortal si no se trata porque básicamente paraliza la garganta y el diafragma, restringiendo la capacidad del perro para respirar.

Síntomas del tétano en perros

Los síntomas del tétanos suelen comenzar con rigidez muscular cerca del lugar de la herida original, seguida de espasmos musculares. La rigidez y los espasmos pueden progresar gradualmente a otras áreas del cuerpo.

El tétanos se identifica con mayor frecuencia por la rigidez muscular que causa, particularmente en la mandíbula. También puede causar problemas con otros músculos de la cara, el cuello, las piernas y otras partes del cuerpo, causando labios curvados, babeo , dificultad para caminar, piernas rígidas e incluso dificultad para respirar. Se pueden observar temblores y espasmos musculares si la enfermedad se propaga y empeora, lo que da como resultado que un perro no pueda caminar, respirar o comer. Algunos perros con tétanos parecen estar gruñendo , pero han perdido el control de los músculos que son responsables de curvar los labios.

¿Qué causa el tétano en los perros?

El tétanos es una enfermedad causada por una bacteria llamada Clostridium tetani y puede ocurrir cuando un perro tiene una herida abierta que se infecta. Las esporas de la bacteria del tétanos se pueden encontrar en todas partes en el medio ambiente, incluso en el suelo, el polvo y el estiércol.

• Los Clostridium tetani se depositan en el suelo a partir de las heces de los animales.
• Una herida abierta puede permitir que Clostridium tetani ingrese al torrente sanguíneo de un perro y ejerza efectos tóxicos.
• La toxina resultante, llamada tetanospasmina, penetra en los nervios que rodean la herida.
• Desde estos nervios, la toxina continúa propagándose por todo el sistema nervioso, incluida la médula espinal y el cerebro.

Cómo diagnostican los veterinarios el tétanos en los perros

El tétanos se suele diagnosticar basándose únicamente en los síntomas que presenta el perro. No siempre hay una herida, ya que pueden pasar hasta diez días desde que el Clostridium tetani entra en la herida para que aparezcan los síntomas. Una herida puede sanar antes de que se noten los síntomas o puede ser tan pequeña que no se la detecte.

Existe un análisis de sangre para detectar la bacteria, pero la mayoría de los veterinarios no lo utilizan porque no es una prueba precisa ni confiable. Se pueden realizar otros análisis de laboratorio, como análisis de sangre y radiografías, para asegurarse de que el perro esté sano.

Cómo tratar el tétano

Si el tétanos se trata de inmediato, los síntomas no deberían volverse graves y solo afectarán una zona localizada alrededor de la herida por donde la bacteria entró en el cuerpo del perro. Sin embargo, si no se trata, la rigidez muscular progresará y probablemente afectará a todo el cuerpo del perro. Para ayudar a evitar esta progresión, su veterinario puede administrar un medicamento antitoxina, que solo funcionará en las primeras etapas de la enfermedad.

La mayoría de las veces, los perros a los que se les diagnostica tétanos recibirán antibióticos para matar la bacteria C. tetani que libera la toxina. Si hay una herida, es posible que también sea necesario desbridarla y limpiarla a fondo. Es posible que sea necesario administrar líquidos por vía intravenosa y otros cuidados de apoyo, según la gravedad de la infección.

Pronóstico para perros con tétanos

Las tasas de supervivencia del tétanos en perros son de alrededor del 50 al 90 por ciento si la enfermedad se trata adecuadamente: cuanto antes se inicie el tratamiento, mayor será la probabilidad de supervivencia. Pueden ser necesarias varias semanas de tratamiento y cuidados paliativos para que un perro se recupere por completo. Los perros que no reciben un tratamiento rápido tienen más probabilidades de morir a causa de la enfermedad.

Cómo prevenir el tétano

Dado que los perros no suelen contraer tétanos, no se les aplica la vacuna antitetánica de forma rutinaria. Sin embargo, puede ayudar a prevenir la posibilidad poco probable de que su perro contraiga tétanos limpiando a fondo las heridas y buscando atención veterinaria de inmediato en caso de que sea necesario aplicar puntos de sutura, antibióticos u otros tratamientos.