Leptospirosis en gatos

Aunque es poco frecuente, los gatos pueden contraer  leptospirosis , una infección bacteriana que suele encontrarse en aguas estancadas y contaminadas. La leptospirosis se transmite con mayor frecuencia cuando los gatos beben agua infectada con orina contaminada o comen un animal infectado. Los gatos no siempre presentan síntomas, pero estos no son específicos o están relacionados con un  daño renal  cuando los presentan. Los síntomas incluyen  vómitos ,  fiebre y  aumento de la sed . Su veterinario diagnosticará la leptospirosis realizando un examen físico y pruebas. La leptospirosis es  zoonótica , lo que significa que los humanos pueden contraer la enfermedad, por lo que es esencial tener mucho cuidado cerca de un gato infectado.

¿Qué es la leptospirosis?

La leptospirosis es una infección bacteriana zoonótica que puede dañar el sistema nervioso, el sistema reproductivo, los ojos, el hígado y los riñones a través de la bacteria causante  Leptospira.  La leptospirosis se transmite comúnmente cuando se come una rata infectada o se bebe orina infectada, que se encuentra más comúnmente en aguas superficiales estancadas en ambientes húmedos. Los gatos generalmente pueden producir suficientes anticuerpos para combatir la enfermedad, pero algunos casos de leptospirosis pueden ser fatales si no se tratan.

Síntomas de leptospirosis en gatos

Los gatos no siempre presentan síntomas de leptospirosis, pero cuando los presentan, estos son muy variados y dependen en gran medida de la fortaleza del sistema inmunológico del gato. Los gatos tienen menos probabilidades de mostrar signos de leptospirosis que otros animales infectados con la enfermedad.

Si su gato tiene un sistema inmunológico débil o comprometido, es probable que presente síntomas de leptospirosis. Los síntomas suelen estar relacionados con el daño que la leptospirosis ha causado a los órganos de su gato. Por ejemplo, los síntomas de disfunción renal, como el aumento de la sed, estarán presentes en un gato con un riñón afectado por la leptospirosis. También pueden presentarse síntomas no específicos, como vómitos, diarrea y pérdida de peso. Si sospecha que su gato está enfermo, especialmente con síntomas relacionados con la insuficiencia renal, visite a su veterinario.

¿Qué causa la leptospirosis en los gatos?

Existen múltiples formas en las que su gato puede contraer leptospirosis.

• Orina y agua contaminadas: los gatos suelen contraer leptospirosis a través del agua estancada contaminada con la orina infectada de otro animal. Un gato también puede contraer leptospirosis al entrar en contacto con agua infectada, incluso sin beberla, ya que las bacterias pueden entrar en el cuerpo al excavar en la piel. Sin embargo, es más común que los gatos contraigan leptospirosis al beber debido a su aversión a bañarse.
• Contacto con animales: los gatos suelen contraer leptospirosis al comer o morder animales infectados, en particular roedores. Las ratas son las principales portadoras de la bacteria Leptospira . Por ejemplo, en Francia, se encontró que el 44% de las ratas eran portadoras  de Leptospira. Los perros que cohabitan también pueden transmitir la enfermedad a los gatos.
• Clima tropical: la leptospira prospera en ambientes tropicales húmedos. El riesgo de desarrollar leptospirosis es mayor en los gatos que viven en climas cálidos.

Cómo diagnostican los veterinarios la leptospirosis en los gatos

No se realizan pruebas de leptospirosis a los gatos de forma rutinaria, pero si nota que su gato muestra síntomas de enfermedad renal, su veterinario puede considerar la leptospirosis como una causa, especialmente si su gato ha estado expuesto recientemente a zonas pantanosas o con mucha vegetación. Además de un examen físico completo, su veterinario realizará análisis de sangre, análisis de orina y pruebas de anticuerpos para diagnosticar leptospirosis a su gato.

Cómo tratar la leptospirosis en los gatos

Los gatos a los que se les diagnostica leptospirosis generalmente comienzan el tratamiento con un antibiótico como la doxiciclina. Su gato también puede recibir líquidos intravenosos para la deshidratación, transfusiones de sangre y otros medicamentos para controlar síntomas como vómitos y diarrea.

Si a su gato también le han diagnosticado daño renal debido a la leptospirosis, será necesario un tratamiento adicional más completo. Su veterinario puede prescribir una dieta especial para restringir los niveles de fósforo y proteínas y suplementos como el aceite de pescado para mejorar la función renal. Su veterinario seguirá controlando los niveles de enzimas renales en sangre de su gato con análisis de sangre periódicos. La enfermedad renal causada por la leptospirosis es crónica, por lo que el objetivo del tratamiento es ralentizar la progresión, disminuir el estrés que sufren los riñones y minimizar los síntomas para mejorar la calidad de vida de su gato.

Pronóstico para gatos con leptospirosis

Si la leptospirosis no se ha propagado a los órganos vitales de su gato, el pronóstico es bueno y el tratamiento con antibióticos es eficaz. Si su gato ha sufrido una enfermedad renal, el pronóstico depende de su gravedad.

Cómo prevenir la leptospirosis en los gatos

Dado que no existe una vacuna ampliamente disponible contra la leptospirosis en gatos, las mejores medidas preventivas son mantener a su gato dentro de casa, lejos de posibles fuentes de infección (como agua estancada) y controlar la población de roedores que lo rodea. Si tiene varios animales en su hogar, debe poner en cuarentena a su gato infectado. Los gatos que viven dentro de casa tienen un riesgo mucho menor de contraer la enfermedad que los gatos que viven al aire libre.

¿La leptospirosis es contagiosa para los humanos?

La leptospirosis es  zoonótica , lo que significa que es contagiosa para los humanos. Las personas con sistemas inmunológicos comprometidos son especialmente susceptibles a contraer leptospirosis y deben tener mucho cuidado al cuidar a un gato con la enfermedad. Cualquier lugar donde su gato pueda haber excretado líquido debe desinfectarse completamente usando guantes. Incluso si no presenta síntomas, vale la pena que usted y otros miembros de su hogar se hagan la prueba si han estado expuestos a la leptospirosis.