Los sapos son anfibios que se mueven lentamente y de manera errática, lo que los convierte en un objetivo irresistible para muchos depredadores. Esto incluye a tu perro, que puede querer comérselos o simplemente jugar con ellos. Sin embargo, esto es peligroso porque los sapos pueden segregar veneno tóxico a través de su piel, lo que significa que tu cachorro corre el riesgo de envenenarse si come, lame o mastica un sapo.
La mayoría de estos encuentros con perros y anfibios solo causan síntomas leves temporales, como babeo o vómitos. Sin embargo, el envenenamiento por sapos de ciertas especies, como el sapo gigante y el sapo del río Colorado, puede provocar reacciones graves, como convulsiones , dificultad para respirar, ritmos cardíacos anormales e incluso la muerte si no se trata de inmediato.
Su perro corre el mayor riesgo de envenenamiento por sapos entre marzo y septiembre, que es la temporada de reproducción de los sapos. Los encuentros con sapos son más comunes después de que llueve, o por la noche, al amanecer o al anochecer, ya que estos son los momentos en que los anfibios están más activos.
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¿Qué es el envenenamiento por sapo?
Dado que muchos otros animales se aprovechan de los sapos, incluidas serpientes, pájaros y mapaches, los anfibios han desarrollado un mecanismo defensivo para protegerse: pueden secretar una toxina que puede matar a un animal pequeño, enfermar a animales más grandes e incluso provocar respuestas alérgicas en los seres humanos que los tocan o los ingieren.
La toxina del sapo se secreta a partir de glándulas grandes que rodean los ojos de los anfibios y de glándulas más pequeñas distribuidas por toda la piel. Si un sapo se alarma o se pone a la defensiva, los pequeños músculos de su piel se contraen rápidamente, lo que hace que la toxina espesa y blanca salga de las glándulas y llegue a la superficie de la piel del animal.
La toxina del sapo contiene una variedad de componentes potencialmente dañinos, incluidas las bufageninas, que pueden afectar la frecuencia cardíaca, y las bufotoxinas, que afectan la conducción nerviosa de manera similar a los anestésicos.
Los sapos son venenosos en todas las etapas de su ciclo de vida, incluidos los huevos y los renacuajos. Su toxina puede incluso impregnar el agua que los rodea. Sin embargo, la mayoría de los sapos norteamericanos son demasiado pequeños para ser letales para animales mucho más grandes que ellos.
Síntomas de envenenamiento por sapos en perros
Una vez que un perro lame, come o muerde un sapo, la intensidad de los síntomas resultantes depende en gran medida de la especie de sapo, el tamaño y la salud general de su perro, y la duración del encuentro. Sin embargo, debido a que la toxina del sapo es muy irritante, su perro mostrará casi de inmediato signos de malestar, que incluyen espuma en la boca, sacudidas de la cabeza y manoseo de la boca. Su perro podría vomitar, gemir o gemir.
Dependiendo de la gravedad del envenenamiento, es posible que observe algunos o todos los síntomas siguientes.
Afortunadamente, la mayoría de los casos de envenenamiento por sapo en perros no son demasiado graves y tu perro solo experimentará síntomas leves, aunque estos pueden durar varias horas. Sin embargo, en los casos más graves, tu perro pasará rápidamente de los síntomas leves iniciales a experimentar dificultad para caminar o moverse con normalidad. Es posible que veas a tu perro temblando o con temblores musculares y, si observas de cerca, es posible que notes que los ojos de tu mascota se mueven de forma anormal.
A medida que avanza el envenenamiento, la toxina puede acelerar o ralentizar el ritmo cardíaco, así como provocar ritmos cardíacos anormales y convulsiones. Con el tiempo, su perro podría desmayarse y parecer inconsciente. Sin tratamiento, su perro podría morir.
Causas del envenenamiento por sapos
Afortunadamente, la mayoría de los sapos de Norteamérica no son muy grandes y, por lo tanto, no son demasiado tóxicos para la mayoría de los perros. Sin embargo, en los Estados Unidos hay dos especies principales de sapos de las que hay que preocuparse: el sapo del río Colorado y el sapo gigante.
El sapo del río Colorado, Incillus alvarius , también conocido como sapo del desierto de Sonora, se encuentra en el norte de México y el suroeste de los Estados Unidos, particularmente en California, Nuevo México, Arizona y Texas. El sapo del río Colorado puede alcanzar los 19 centímetros de largo.
El sapo más tóxico de Norteamérica es el sapo gigante, Rhinella marina, también llamado sapo de caña o sapo marino. Aunque es originario de Sudamérica, el sapo gigante ahora se encuentra comúnmente en Florida, Texas, Hawái, Luisiana y otras áreas tropicales. Se ganó su nombre común gracias a su enorme tamaño, que puede alcanzar los 23 centímetros de largo.
Si bien es más probable que su perro sufra una intoxicación grave si se topa con un sapo del río Colorado o un sapo gigante (su gran tamaño implica una mayor dosis de toxina), es importante recordar que todos los sapos, incluso los pequeños, son capaces de secretar toxinas que pueden dañar a su perro. Si su perro muerde o come un sapo, también está ingiriendo la toxina del sapo. Una vez dentro de la boca del perro, la toxina se absorbe rápidamente a través de las membranas mucosas y llega al sistema del perro.
Diagnóstico de envenenamiento por sapos en perros
No existe una prueba específica para diagnosticar el envenenamiento por sapos. Si vio o sospecha firmemente que su perro mordió un sapo, el diagnóstico es fácil. De lo contrario, el veterinario basará un diagnóstico provisional en los síntomas del perro, en particular si vive en una zona donde son comunes los sapos gigantes o del río Colorado.
Su veterinario podría extraerle sangre a su perro para comprobar si tiene hipercalemia, que es un nivel anormalmente alto de calcio, así como los niveles séricos de digoxina. Ambos valores sanguíneos pueden aumentar cuando un perro ingiere toxinas de sapo en grandes cantidades. También se suelen solicitar análisis de sangre para comprobar el funcionamiento de los órganos. Si su perro tiene ritmos cardíacos anormales, el veterinario también podría hacerle un electrocardiograma, que muestra detalles del ritmo cardíaco y la frecuencia del pulso.
Tratamiento
Como ocurre con la mayoría de los casos de envenenamiento, se trata de una verdadera emergencia. Las dos especies de sapos mencionadas anteriormente pueden ser letales muy rápidamente, incluso para un perro grande. Debido a que las membranas mucosas suelen absorber pequeñas cantidades de veneno, no se puede tratar el envenenamiento por sapos induciendo el vómito. No hay nada en el estómago de su perro que expulsar, a diferencia de lo que ocurre con el envenenamiento por chocolate .
De camino al hospital, si es posible, enjuague la boca y las mucosas de su perro con abundante agua. En este caso, el tiempo es esencial. Su veterinario también enjuagará la boca, los ojos y la cara de su perro con agua, teniendo cuidado de que no entre líquido en los pulmones del animal. Si su perro se tragó el sapo, es posible que el veterinario deba realizar una cirugía o una endoscopia para extraer el anfibio del estómago de su perro.
Después de eliminar la mayor cantidad posible de toxinas, el tratamiento se vuelve principalmente de apoyo. Sin embargo, los perros con síntomas graves pueden necesitar medicamentos para controlar la frecuencia cardíaca, detener las convulsiones y relajar los músculos. También suelen administrarse líquidos intravenosos. Para los perros que están especialmente enfermos, el veterinario puede administrar Digibind, un medicamento que ayuda a normalizar la función cardíaca. Una solución de grasa intravenosa es otra opción para los perros muy enfermos.
Pronóstico para perros con envenenamiento por sapos
Afortunadamente, la mayoría de los perros envenenados por sapo solo se enferman levemente y se recuperan por completo con un tratamiento rápido para eliminar la toxina lo más posible. Sin embargo, en el caso de los perros que ingieren una gran cantidad de toxina, en particular los perros que se enredaron con un sapo del río Colorado o un sapo gigante, el pronóstico es más reservado. Aun así, con atención inmediata, es probable que su perro sobreviva.
Cómo prevenir el envenenamiento por sapos
Los perros corren un mayor riesgo de envenenamiento por sapos si pasan mucho tiempo al aire libre sin supervisión. Es más probable que entren en contacto con sapos durante los meses más cálidos y húmedos, especialmente al amanecer o al anochecer, por lo que debe estar especialmente alerta durante estos períodos.
Es especialmente importante enseñarle a su perro una señal clara de “ déjalo ” si vive en una zona habitada por sapos gigantes o del río Colorado, pero es una buena idea enseñarle la señal a todos los perros, en particular a los cachorros o a los perros con un gran instinto de presa. Si sabe que es probable que su perro ignore su señal de “déjalo” e intente perseguir o comer algo, entonces no debe permitir que su perro deambule libremente al aire libre.
También puedes reducir la probabilidad de que los sapos se acerquen a tu casa manteniendo el césped corto y las fuentes de agua alejadas del rincón favorito del jardín de tu perro.