Qué hacer si su perro sufre una convulsión

Las convulsiones son uno de los problemas neurológicos más comunes en los perros. Se producen cuando la corteza cerebral funciona de forma anormal, pero hay muchas enfermedades que pueden provocar convulsiones en los perros. A veces, como en el caso de la epilepsia idiopática, la causa de la actividad convulsiva es desconocida o puede ser hereditaria. Sin embargo, independientemente de cuál sea la causa, es importante que sepa cómo identificar una convulsión en su perro y comprender las opciones de tratamiento.

¿Qué son las convulsiones?

Una convulsión, también conocida como ataque, es una alteración involuntaria temporal del funcionamiento normal del cerebro que, en la mayoría de los casos, va acompañada de una actividad muscular descontrolada.

La causa más común de convulsiones en perros es la epilepsia idiopática, una enfermedad hereditaria cuya causa exacta se desconoce. Otras causas incluyen tumores cerebrales , traumatismo cerebral, infecciones, enfermedad hepática , insuficiencia hepática o una reacción a algo tóxico como el xilitol. El xilitol , un edulcorante artificial popular, puede provocar descensos peligrosos del azúcar en sangre y esto puede provocar convulsiones.

Las convulsiones pueden ocurrir en cualquier momento del día o de la noche, pero son más frecuentes en momentos en que la actividad cerebral cambia. Esto puede ocurrir cuando un perro está excitado, come, se queda dormido o simplemente se despierta. Entre las convulsiones, la mayoría de los perros parecen estar completamente normales.

Síntomas de convulsiones en perros

La mayoría de las convulsiones ocurren en tres fases distintas.  La convulsión generalmente pasa por las tres fases, pero no hay una cantidad exacta de tiempo que durará cada fase. Comprenda que cada fase es diferente y una vez que se alcanza la fase tres, la convulsión termina.

1. Fase preictal (o aura): período de alteración del comportamiento en el que el perro puede parecer nervioso o intentar esconderse o encontrar a su dueño. El perro puede parecer inquieto y puede gemir o temblar. Esta fase puede durar unos segundos o unas horas, ya que es probable que el perro sienta que algo está a punto de ocurrir.
2. Fase ictal: es la convulsión en sí. Puede durar desde unos segundos hasta unos cinco minutos. Durante esta fase, el perro puede perder el conocimiento o simplemente parecer ausente. Si el perro está experimentando una convulsión completa, conocida como gran mal, puede perder el conocimiento, caerse y posiblemente mover el cuerpo y las patas de forma errática. Es posible que el perro también orine, defeque, vomite o salive. Si la convulsión continúa más allá de los cinco minutos, se conoce como convulsión prolongada. Esto se considera una emergencia y debe buscar la asistencia de un profesional médico de inmediato.
3. Fase postictal: el período inmediatamente posterior a una convulsión suele ir acompañado de confusión, desorientación, inquietud, deambulación o incluso ceguera. Esta es la fase en la que el cerebro se recupera de lo que acaba de ocurrir.

Las convulsiones son inesperadas y, en la mayoría de los casos, no se pueden prevenir; sin embargo, algunos perros solo sufren convulsiones en momentos de estrés extremo y, en estos casos, los desencadenantes a veces se pueden evitar. Aunque parecen traumáticas, las convulsiones no son dolorosas para el perro. El mayor daño que puede sufrir su perro es el resultado de lesiones que sufra al caerse o al golpearse contra objetos cercanos durante la convulsión.

Qué hacer durante una convulsión

Deje a su perro solo durante una convulsión a menos que se encuentre en un lugar donde pueda lesionarse. Si termina teniendo que mover al perro, muévalo con cuidado a un lugar más seguro tirando de él por las patas traseras o desde el pecho. Aunque será más fácil moverlo, evite agarrarlo por la parte delantera del pecho o los hombros para evitar lesiones accidentales. Está bien acariciar o consolar a su perro durante una convulsión, pero mantenga sus manos alejadas de su boca; la convulsión podría hacer que las mandíbulas del perro aprieten su mano.

Es de vital importancia no introducir nada en la boca del perro para apoyarse contra los dientes. El perro no se atragantará con su propia lengua durante una convulsión epiléptica y tratar de introducir algo en su boca para evitarlo puede causarle aún más daño.

Puede que sea lo último en lo que pienses cuando tu perro sufra una convulsión, pero lleva un registro de cuánto dura la convulsión de tu perro. Toma nota de cualquier comportamiento extraño que haya mostrado justo antes de la convulsión, como vocalizaciones o actividades extrañas. Del mismo modo, lleva un registro del comportamiento de tu perro después de la convulsión y cuánto tiempo permanece en esta fase antes de volver a la normalidad.

Aunque es tentador acudir directamente al veterinario, la atención veterinaria de urgencia solo es necesaria si la convulsión del perro dura más de cinco minutos o si se producen dos o más convulsiones en un período de 24 horas. Las convulsiones prolongadas, o las que duran más de 5 minutos, pueden provocar hipertermia y daño cerebral sostenido. Más de una convulsión en un período de 24 horas se denomina “convulsiones en racimo” y puede ser indicativa de un trastorno emergente, como la ingestión de una toxina o la descompensación de un tumor dentro del cuerpo.

Dicho esto, debe informar a su veterinario si su perro, que antes estaba sano, ha sufrido una convulsión generalizada. Si su perro sufre una única convulsión breve, solicite una cita para que su veterinario lo examine tan pronto como haya disponibilidad.

Diagnóstico de convulsiones en perros

Debido a que las convulsiones en los perros pueden ser causadas por muchos factores diferentes, su veterinario deberá realizar algunas pruebas de diagnóstico antes de poder determinar el tratamiento adecuado . Comenzará con el historial médico completo de su perro y puede centrarse en cualquier evento que involucre traumatismo craneal y/o exposición a venenos o sustancias alucinógenas.

A continuación, el veterinario realizará un examen físico completo, que suele incluir análisis de sangre y orina y un electrocardiograma o ECG. El veterinario utiliza estas pruebas para descartar problemas médicos relacionados con el hígado, los riñones, el corazón, los electrolitos y los niveles de azúcar en sangre del perro. Si su perro no está tomando un medicamento preventivo mensual contra el gusano del corazón, es probable que también le haga una prueba para detectarlo.

Si todos los resultados de las pruebas son normales y no indican exposición a veneno o trauma, su veterinario puede realizar más pruebas, como un análisis de líquido cefalorraquídeo o una tomografía computarizada (TC ) o una resonancia magnética (MRI). Las tomografías computarizadas y las resonancias magnéticas son herramientas de diagnóstico no invasivas que producen imágenes del cerebro y otros tejidos internos.

Si las convulsiones son ocasionales y ocurren menos de una vez cada cuatro a seis semanas, es posible que su veterinario no esté tan preocupado y no recomiende pruebas más invasivas o costosas a menos que las convulsiones se vuelvan más frecuentes, más graves o ambas cosas.

Tratamiento

Para tratar mejor las convulsiones de su perro, su veterinario querrá saber si ha tenido alguna. Lleve un registro de los antecedentes de convulsiones de su perro. Anote la información, póngale fecha y guárdela junto con el historial médico de su mascota. La mayoría de los veterinarios solo comenzarán el tratamiento si su perro ha tenido:

1. Convulsiones con más frecuencia que una vez cada cuatro a seis semanas.
2. Convulsiones en racimo (convulsiones múltiples en un período de 24 horas).
3. Convulsiones de gran mal que son prolongadas

Es probable que el veterinario trate a tu perro con un medicamento anticonvulsivo como fenobarbital o leviteracitam (Keppra) . Una vez que comiences a darle a tu perro un medicamento anticonvulsivo, debes continuar administrándolo por el resto de su vida. Si se interrumpe, el perro corre un mayor riesgo de sufrir convulsiones. Habla con tu veterinario sobre todas tus opciones y sé claro en todas las instrucciones si descubres que necesitas cambiar a otro medicamento.