La Picea / Adrienne Legault
Una de las familias más numerosas de peces tropicales de agua dulce aptos para el acuario doméstico son los cíclidos. Una de las características distintivas de esta diversa especie es que los radios de la parte delantera de la aleta dorsal son espinosos, como los del pez luna o del pez sol, aunque esto no es absoluto en casi todos los cíclidos. Una gran y variada variedad de cíclidos se encuentra en agua dulce en toda la mitad sur de América del Norte, América Central y del Sur y África, y se conocen algunos de Asia Menor y la India. Muchos son conocidos como pequeñas criaturas salvajes, aficionadas a destruir la vegetación en acuarios cuidadosamente plantados y a pelearse con otros peces.
¡Qué incomprendidos son! Los cíclidos desentierran las plantas para construir una zona de anidación y atraer a una hembra. Se pelean con otros peces del acuario en una muestra de defensa territorial, de nuevo para atraer a una hembra. Estos asombrosos peces, en muchos casos, atraen a una hembra y se aparean de por vida. Algunos miembros de la familia de los cíclidos protegerán violentamente su nido y territorio incluso antes de aparearse, luego cuidarán de sus huevos juntos, empollarán a sus alevines y los criarán hasta que puedan valerse por sí mismos. Algunas especies de cíclidos son pacíficas; como los carneros y los Kribensis , otros son tan interesantes en sus hábitos, o tan atractivos en color, que se los mantiene a pesar de su mala disposición.
No hay proyecto de cría más atractivo en el mundo de los peces tropicales que los proyectos que involucran parejas de cíclidos, entre los que se incluyen los peces disco, los peces ángel, los peces kribensis, los peces cíclidos egipcios y muchos otros.
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Angelote
Uno de los cíclidos más conocidos y queridos que pueden coexistir en un acuario comunitario es el Pterophyllum scalare , el pez ángel o como a veces se le llama “el pez media luna” del Amazonas. El nombre Scalare se usa comúnmente no solo para esta especie, sino también para el Pterophyllum eimekei , una especie más pequeña que se le parece mucho. Se ven espectaculares en grupos de seis o más, nadando sobre las cornisas rocosas de un gran tanque de exhibición bien plantado o incluso uno solo de estos notables peces agrega un esplendor que ningún otro pez puede igualar.
Decir que un pez es “plateado” no es muy descriptivo, pero el pez ángel o Scalare “común” brilla con un color plateado puro y bruñido que se destaca por las estrechas barras horizontales de color negro que se extienden a lo largo del cuerpo y hasta las aletas plateadas. Las aletas dorsal y ventral están muy desarrolladas, al igual que los largos rayos filiformes de las aletas ventrales. El pez en sí tiene forma de disco y es tan plano que es casi invisible cuando se lo ve de frente. El Scalare es pacífico y vive bien con otros peces; come alimentos secos, pero prefiere pequeños crustáceos y gusanos, y debe ingerirlos al menos a intervalos para mantenerse en buenas condiciones.
El pez ángel es fácil de criar en un acuario y se ha criado durante muchas décadas, lo que le ha dado al hobby muchas variaciones, desde la variedad común descrita con cola de velo larga y fina hasta una variedad llamada “Koi”, que es negra, plateada, amarilla y naranja. Los huevos se ponen en hojas de espada amazónica o en trozos largos y planos de pizarra. Se pueden sacar y dejarlos incubar en un tanque separado, o con una buena pareja incubada y criada por los padres.
Disco
Otros cíclidos pacíficos son el Symphysodon o pez disco , primero llamado Scalare azul, luego “pez pompadour” y ahora generalmente llamado disco. En un tiempo, este pez se vendía por cientos de dólares y debía recolectarse a mano en el Amazonas. Hoy, los criadores los producen dentro de los Estados Unidos y ofrecen este pez redondo único en docenas de colores.
Sin embargo, su belleza conlleva inconvenientes: deben tener agua muy pura, condiciones exigentes y, aun así, son extremadamente caros. El disco no es para principiantes, pero es uno de los peces más inusuales para criar para el aficionado a los peces tropicales experimentado. Con mucha paciencia y condiciones perfectas, es posible que experimente una de las exhibiciones de paternidad más espectaculares que se pueden ver con ojos humanos fuera de la naturaleza. Las crías se alimentan de la mucosidad que secretan los padres debajo de sus escamas, un verdadero placer de observar mientras ambos padres conducen a su prole por el acuario mientras los alevines se alimentan de ellos casi como un cachorro o un gato. (Obviamente, científicamente es totalmente diferente, ¡pero igualmente espectacular para el observador!)
Carneros
Los hermosos carneros azules alemanes y los carneros dorados son una adición pacífica a cualquier acuario comunitario. Aunque son cíclidos, rara vez molestan a otros peces, e incluso se los puede mantener con familias de guppies sin una gran pérdida de crías. Se reproducen en un rincón tranquilo o dentro de una olla de barro, crían y defienden a sus crías hasta que pueden valerse por sí mismas y luego se reproducen nuevamente. Una colonia exitosa puede contener tres o cuatro generaciones notables que viven todas en su rincón tranquilo del acuario comunitario.
Incubadora bucal egipcia
El pez egipcio Haplochromis multicolor es uno de los peces más fascinantes para los principiantes en el mundo de los acuarios. El pez egipcio es un pez pequeño de colores brillantes; el macho muestra escamas de color azul metálico, dorado y verde, y colores alegres similares en las aletas. Pero su método de cuidado de los huevos y las crías es lo que le ha ganado popularidad entre los aficionados a los peces tropicales.
La hembra no necesita un gran acuario, ni aireación artificial del agua, ni siquiera temperaturas muy altas para inducir el desove. Los huevos se ponen en una depresión en la arena y, tras ser fecundados, la hembra los lleva a su boca, donde permanecen durante el periodo de incubación, que suele durar unas dos semanas. Incluso después de que los huevos eclosionan, las crías permanecen en su boca durante unos días más.
Durante todo este tiempo, la hembra de pez egipcia no ingiere alimentos. Después de dos o tres semanas, se permite que las crías escapen y naden por el tanque, pero si llevas a un vecino o a un amigo que no esté familiarizado con la pareja de peces para que presencie este milagro de la guardería, la hembra abre sus fauces maternales; la familia de crías de pez egipcia, que está formada por entre 10 y 50 ejemplares, vuelve nadando al interior del tanque; y todos los pequeños que se retuercen vuelven a estar a salvo.
Cíclidos africanos
Hay muchos otros peces que se reproducen por la boca, la mayoría pertenecientes a la variedad de los cíclidos africanos, que tienen colores tan brillantes que podrías pensar que son peces de agua salada. No lo son; son de los lagos del Valle del Rift de África. Estos cíclidos africanos se encuentran entre los más desagradables de todos los cíclidos y no se pueden poner con ningún otro pez, ni siquiera con otros cíclidos. No escatimarán tiempo para matar a todo excepto a otros cíclidos africanos, e incluso entonces debes tener cuidado de combinar solo especies compatibles de cíclidos africanos. Una vez establecido, un tanque de cíclidos africanos es uno de los entornos más fáciles y que menos mantenimiento requiere que puedas tener.
Las actividades reproductivas de los cíclidos africanos son casi incesantes, y si les proporcionas un arrecife grande con muchos agujeros y grietas, verás una buena cantidad de crías en crecimiento correr alrededor del arrecife, agarrando pedazos de comida y escapando de los padres siempre hambrientos con habilidad y facilidad.
Cíclidos sudamericanos
Los cíclidos estándar de América Central y del Sur no se pueden mantener con otros peces, pero sí se pueden mantener con éxito entre ellos. La mayoría de estos cíclidos crecen bastante, hasta 45 cm, e incluso los más pequeños matan todo lo que pueden dominar y comer. Se llevan bien juntos. Puedes empezar con todos los peces jóvenes y criarlos juntos en un acuario grande.
Nota: Recuerde que los cíclidos están prácticamente en la cima de la cadena alimentaria en lagos, estanques y arroyos. En la naturaleza, los peces de acuario comunitarios, como los guppies y las cebras, son su alimento, y se comen los insectos y las larvas de los insectos. Los cíclidos no son crueles, ya que todo esto es parte de la naturaleza. Parte de estar en el hobby de los peces tropicales de agua dulce es aprender sobre la naturaleza, ¡y esto es naturaleza, pura y simple!
Incluso los peces más grandes del mundo de los acuarios se matan entre sí o hieren gravemente a sus compañeros de acuario durante el período de desove. La naturaleza exige que se reproduzcan por sí solos, a diferencia de los pececillos, los tetras comunes, los barbos y los danios, que se reproducen cada 20 días o menos y tienen cientos o miles de huevos. Estos grandes depredadores se aparean de por vida, desovan en primavera, por lo general, una vez, y crían a sus alevines durante mucho tiempo como familia. Matarán cualquier cosa para proteger a sus crías. ¿Crees que eso es duro? ¿A quién conoces que mataría para proteger a sus crías? ¡Los cíclidos están más cerca de ti de lo que crees!
Entre ellos se encuentran el óscar, el Jack Dempsey, el pez joya , el cíclido convicto, el terror verde, el diablo rojo, el pez loro sangre , el Severum y muchos otros. Estos peces comienzan a trabajar sin parar, limpiando un área, generalmente una maceta de terracota o una roca lisa, o tal vez incluso un área del costado del tanque. Poco después, ponen y fertilizan un grupo de huevos. En las especies más grandes, como el óscar y el diablo rojo, pueden encontrarse con los miles de huevos y alevines. Los padres vigilan los huevos, ahuyentando violentamente a todo lo que se acerca durante este período de desove, incluso la mano del acuarista será mordida si intenta acercarse a los huevos.
Los padres trabajan duro abanicando los huevos para que el agua fresca y oxigenada circule por ellos. Una vez que los huevos eclosionan, comienza la verdadera diversión. Los orgullosos padres hacen desfilar a los alevines por el tanque, para que las crías puedan pastar en busca de alimento, incluida la artemia que crece en las rocas y las plantas. Si algo se acerca a los huevos o amenaza a las crías, las ahuyentan violentamente. La mayoría de estas especies crían a las crías hasta que son lo suficientemente grandes y están listas para luchar y valerse por sí mismas.
