El hecho de que los perros no puedan decirnos lo que piensan o sienten no significa que no puedan comunicarse con nosotros. En lugar de hablar, los perros suelen utilizar el lenguaje corporal para dar pistas a las personas o a otros animales sobre cómo se sienten. Los gestos de apaciguamiento son un ejemplo de este tipo de comunicación canina.
Tabla de contenidos
Tipos de gestos de apaciguamiento
Hay una serie de cosas que hacen los perros que se consideran gestos de apaciguamiento. A continuación, se ofrecen algunos ejemplos de gestos de apaciguamiento:
- Bostezando
- Lamerse los labios (fuera de las horas de comida)
- Rascarse
- Olfateando el suelo
- Evitar la mirada
- Sonrisa sumisa (puede confundirse fácilmente con mostrar los dientes como muestra de agresión)
Razones por las que los perros utilizan gestos de apaciguamiento
Turid Rugaas, adiestrador y especialista en comportamiento canino noruego, acuñó el término “señales de calma” para referirse a los gestos de apaciguamiento que hacen los perros. Es un término adecuado, ya que la mayoría de los perros utilizan este tipo de lenguaje corporal para calmar una situación. Los perros utilizan gestos de apaciguamiento cuando se sienten estresados, incómodos o temerosos .
Los perros utilizan gestos de apaciguamiento, como bostezar o lamerse los labios, para hacer saber a una persona u otro animal que vienen en son de paz. Por ejemplo, un perro al que se acerca otro perro puede apartar la mirada y lamerse los labios. Esto le hace saber al otro perro que no tiene intención de pelear con él. También es posible que veas a tu propio perro hacer esto si lo regañas o lo castigas. El perro simplemente está tratando de comunicarte que no es una amenaza para ti.
Los perros también pueden utilizar gestos de apaciguamiento, o señales de calma, como distracción. Esto se conoce como comportamiento de desplazamiento. Mi propio perro, Toby, es un buen ejemplo de esto. Siempre que empiezo a entrenar a Toby para que haga algo nuevo, la cantidad de rasguños que hace hace que parezca como si hubiera pasado la mañana revolcándose en un campo de hiedra venenosa . Sin embargo, la verdad es que Toby se estresa o se pone un poco ansioso cuando llega el momento de aprender algo nuevo, un sentimiento con el que la mayoría de nosotros podemos identificarnos. Cuando no está 100% seguro de lo que le estoy pidiendo que haga, utiliza el rasguño como distracción. Sin embargo, una vez que entiende la nueva orden, deja de rascarse.
Cómo responder a los gestos de apaciguamiento
La forma en que reaccionamos ante los gestos de apaciguamiento de un perro depende de la situación. En el ejemplo anterior con Toby, la respuesta fue seguir adelante lentamente, utilizando mucho refuerzo positivo y un tono de voz alegre, hasta que comenzó a comprender lo que se le pedía. Una vez que lo entiende, su ansiedad y, por lo tanto, el gesto de apaciguamiento, desaparecen.
Sin embargo, si además de rascarse, empieza a lamerse los labios y a bostezar, es lógico suponer que está sintiendo un nivel de estrés más alto de lo habitual. En este caso, es buena idea dar un paso atrás y dejar que el perro se relaje.
Lo mismo ocurre en el caso de un perro que hace gestos de apaciguamiento ante un regaño o un castigo. Seguir regañando solo aumentará el estrés y la ansiedad del perro, por lo que es una buena idea dar un paso atrás y encontrar una nueva forma de abordar la situación en lugar de correr el riesgo de que tu perro te tenga miedo.
También hay algunos casos en los que la ansiedad puede hacer que un perro se vuelva agresivo . Por supuesto, de ninguna manera debes esperar que cada perro que bosteza ante una situación amenazante esté a punto de morder. Sin embargo, debes saber que a medida que aumenta el nivel de ansiedad de un perro, también puede aumentar su sensación de necesidad de defenderse. Si te acercas a un perro que no conoces bien y te ofrece un gesto de apaciguamiento, es una buena idea dar un paso atrás y darle un tiempo para que se sienta más cómodo. Esto alivia la ansiedad del perro y te mantiene a salvo de una mordedura de perro al mismo tiempo.
Editado por Jenna Stregowski, RVT