El término agotamiento por calor se utiliza para referirse al sobrecalentamiento moderado, y es muy importante conocer las señales para saber cuándo buscar ayuda y prevenir problemas más graves. Al igual que las personas, los perros pueden sufrir muchos efectos en la salud por el sobrecalentamiento, que pueden ir desde leves hasta potencialmente mortales . Si sabe qué buscar, podrá intervenir rápidamente y ayudar a su cachorro proporcionándole tratamiento de inmediato.
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¿Qué es el agotamiento por calor?
El término agotamiento por calor se utiliza para describir los efectos moderados del sobrecalentamiento. En general, existen tres categorías que se utilizan para describir los signos del sobrecalentamiento, comenzando por la forma más leve conocida como estrés por calor, que luego puede progresar al agotamiento por calor y, finalmente, al estado más grave conocido como golpe de calor .
Hay varios factores que pueden provocar que un perro sufra un sobrecalentamiento y la mayoría son una combinación de un entorno caluroso junto con ejercicio intenso y/o problemas físicos que interfieren con la capacidad del perro para enfriarse adecuadamente. Hay muchos signos que pueden indicar que su perro sufre un sobrecalentamiento y pueden manifestarse de forma diferente en cada perro. Lo mejor que puede hacer es actuar con prudencia y evitar que su cachorro sufra demasiado calor en primer lugar, para prevenir problemas de salud graves.
Síntomas de agotamiento por calor en perros
Los signos de agotamiento por calor pueden ser sutiles al principio, así que vigile a su perro de cerca y tome medidas de inmediato si parece que está sobrecalentado.
Los primeros signos incluyen jadeo intenso incluso después de trasladarse a un lugar más fresco. Algunos perros pueden parecer inquietos si están al aire libre en un lugar caluroso, o se detendrán y se echarán con frecuencia durante una caminata o una carrera si tienen demasiado calor. También pueden detenerse con frecuencia para tratar de beber agua, incluso si eso significa ignorar sus señales o llamadas.
Esto puede progresar a dificultad para respirar , babeo , vómitos , diarrea y/o colapso si continúan sobrecalentándose. Si no se les refresca y se les trata adecuadamente, pueden desarrollar un golpe de calor , que incluye los síntomas más graves, como desorientación, convulsiones , coma, disfunción renal y hepática , daño en el tracto digestivo, trastornos de la coagulación sanguínea e incluso la muerte.
¿Qué causa el agotamiento por calor en los perros?
El agotamiento por calor y todas las formas de sobrecalentamiento suelen ser causadas por una combinación de altas temperaturas exteriores, ejercicio extenuante y/o problemas de salud subyacentes que hacen que sea más difícil para su cachorro refrescarse. A diferencia de los humanos, los perros no pueden sudar de manera efectiva, por lo que solo pueden refrescarse jadeando . En los días calurosos, les resultará más difícil mantenerse frescos, especialmente si están expuestos al sol directo sin acceso a la sombra o si hay mucha humedad.
Ejercicio intenso
El ejercicio intenso también puede provocar un sobrecalentamiento, incluso si las temperaturas exteriores son más bajas. Esto es más común en perros de trabajo que pueden tener sesiones de ejercicio intensas y muy prolongadas, o en casos de síndrome del “guerrero de fin de semana”, en el que un perro que suele ser sedentario de repente sale a correr por primera vez y está fuera de forma. Algunas razas también tienen tendencia a esforzarse demasiado con el ejercicio intenso, como los labradores , los golden retrievers , los springer spaniels y los pitbulls .
Edad y/o problemas médicos
La capacidad de un perro para refrescarse también puede verse afectada por la edad y/o condiciones de salud subyacentes. Los cachorros muy jóvenes y los perros mayores tienen más problemas para regular su temperatura corporal y pueden sobrecalentarse más fácilmente que otros perros. La obesidad también impide la capacidad de un perro para jadear y refrescarse. Finalmente, cualquier problema con la respiración o las vías respiratorias de un perro también lo hará menos eficaz para jadear y más propenso a sobrecalentarse. Este es con frecuencia el caso de los perros con caras aplastadas, conocidos como razas braquicéfalas , como los bulldogs franceses , los pugs , los bulldogs ingleses y los pequineses .
Altas temperaturas ambientales
Por último, también existen aquellos casos en los que los perros se calientan demasiado porque se encuentran atrapados en un ambiente muy caluroso. El ejemplo más común de esto ocurre cuando los perros se dejan en un coche cerrado y la temperatura en el interior del coche aumenta rápidamente. También ha ocurrido cuando los perros se dejan en el exterior sin acceso a la sombra en días muy calurosos, o cuando los perros son transportados en la bodega de carga de aviones que carecen de control de climatización. Cualquier situación en la que un perro pueda experimentar temperaturas muy altas sin alivio puede volverse peligrosa muy rápidamente.
¿Cómo diagnostican los veterinarios el agotamiento por calor en los perros?
El diagnóstico suele realizarse en base a una combinación de antecedentes, como haber estado al aire libre en un día caluroso, haber hecho ejercicio extenuante o haber estado atrapado en un coche caliente, así como la temperatura corporal del perro y otros signos de agotamiento por calor. La temperatura corporal normal de un perro es de entre 100 y 102,5 grados Fahrenheit. Por lo general, los signos de agotamiento por calor se producen si la temperatura de un perro se eleva muy por encima de ese punto, pero no hay un límite de temperatura claro para saber cuándo aparecerán los signos o cuándo pasarán del agotamiento por calor al golpe de calor, ya que esto puede ser algo diferente para cada perro.
Las pautas generales sugieren que a temperaturas superiores a los 40 °C (105 °F), los perros presentarán síntomas de agotamiento por calor. Los síntomas más graves de un golpe de calor siempre se presentan en perros con una temperatura de 42 °C (109 °F) o más, pero también pueden presentarse a temperaturas más bajas. Según la gravedad de los síntomas que presente un perro, los análisis de sangre y las pruebas de diagnóstico por imágenes, como ecografías o radiografías, también pueden ser útiles para diagnosticar el alcance de problemas como daño hepático, insuficiencia renal o trastornos hemorrágicos.
Cómo tratar el agotamiento por calor
Los perros que sufren un exceso de calor pueden enfermarse gravemente de repente, por lo que debe actuar rápidamente y llevar a su perro al veterinario de inmediato si cree que sufre un exceso de calor. Esto es especialmente importante si no parece enfriarse y recuperarse tan pronto como se lo traslada a un lugar más fresco. La parte más importante del tratamiento temprano es enfriar al perro sin crear nuevos problemas por enfriamiento excesivo.
Incluso si se dirige directamente al veterinario, trate de mojar a su perro con agua fría en el camino. No use agua fría o agua helada, ya que eso puede empeorar las cosas. Puede verter agua fría sobre su perro o frotarlo con un paño húmedo, pero no deje el paño húmedo sobre su perro, ya que puede actuar como una manta y en realidad calentarlo. Puede acelerar el proceso de enfriamiento apuntando un ventilador de alta potencia directamente a su perro mojado o dejando las ventanas abiertas mientras conduce al veterinario. Si su perro está completamente alerta, ofrézcale un recipiente con agua fría para beber. Si su perro no está completamente consciente o parece no estar interesado en beber, no lo obligue a beber agua.
En el caso de perros que presenten síntomas más graves de agotamiento por calor o que no parezcan estar del todo bien después de enfriarse, busque ayuda profesional de un veterinario. El tratamiento médico incluirá enfriamiento adicional, medidas de rehidratación y cuidados paliativos, como líquidos intravenosos, oxígeno y medidas de protección para los riñones, el hígado, el cerebro y/o el tracto digestivo.
Pronóstico para perros con agotamiento por calor
El pronóstico depende de muchos factores, entre ellos, qué tan alta es la temperatura del perro, qué tan rápido se enfría y qué síntomas adicionales, si los hay, tiene debido a la exposición al calor. Los perros que tienen temperaturas más altas durante períodos más prolongados tienden a experimentar efectos más graves. Si se detectan rápidamente los primeros signos de agotamiento por calor y se enfría al perro de inmediato antes de que su temperatura suba demasiado, puede tener un pronóstico excelente para una recuperación completa.
Sin embargo, algunos perros con síntomas más leves de agotamiento por calor pueden desarrollar diarrea grave con sangre, por lo que debe buscar tratamiento y seguir las recomendaciones de su veterinario. Los perros que se sobrecalientan lo suficiente como para desarrollar un golpe de calor y presentan síntomas más graves, como convulsiones, coma o disfunción de la coagulación sanguínea, tienen un peor pronóstico de recuperación y, lamentablemente, muchos no sobreviven.
Cómo prevenir el agotamiento por calor
La mejor manera de evitar el agotamiento por calor en su cachorro es con una buena planificación y prevención. Mantenga a su perro lo más fresco posible en los días calurosos. Evite hacer ejercicio o dar paseos largos durante las horas más calurosas del día e intente sacar a pasear a su perro temprano por la mañana o después del atardecer, cuando el día es más fresco. Lleve siempre agua en sus paseos e intente encontrar rutas para caminar a la sombra.
En el caso de los perros muy jóvenes, mayores, con sobrepeso o con problemas respiratorios, se los debe mantener en el interior con un ventilador o aire acondicionado encendido en todo momento durante los días calurosos. Estos perros solo deben salir para ir al baño muy brevemente cuando la temperatura exterior sube y siempre deben tener agua a su disposición.
Aunque puede ser de conocimiento común para la mayoría de los dueños de perros, vale la pena repetir que nunca debes dejar a tu mascota encerrada en un automóvil, incluso si no parece hacer tanto calor afuera. Las estimaciones varían, pero la mayoría de las fuentes dicen que la temperatura dentro de un automóvil puede ser hasta 30-40 grados más alta que la temperatura exterior. Un perro puede sobrecalentarse fácilmente dentro de un automóvil incluso en un día que no nos parece tan caluroso. No planees volar con tu perro en una bodega de carga que no tenga control de temperatura, especialmente si esperas un clima cálido durante el vuelo o si tienes un cachorro con problemas de salud subyacentes que le dificultan jadear de manera efectiva.
En la mayoría de los casos, el agotamiento por calor se puede evitar si se presta atención al lenguaje corporal del cachorro y se toman precauciones para mantenerlo fresco . Y si se observan signos de que el cachorro parece tener mucho calor, recuerde que una intervención rápida y temprana puede marcar una gran diferencia para que el cachorro se recupere y vuelva a sus actividades favoritas.