Alopecia en perros

La alopecia es un término médico que se refiere a la calvicie o pérdida de pelo en zonas que normalmente tienen pelo. Hay muchas razones por las que un perro puede desarrollar alopecia, incluidas las alergias , las infecciones de la piel , los parásitos, como las pulgas o los ácaros de la sarna , el exceso de acicalamiento , la falta de proteínas en la dieta y la genética . Dependiendo de la causa, la alopecia puede ser una afección temporal que se puede tratar o puede ser una afección permanente . Afortunadamente, aunque puede ser antiestética, la alopecia generalmente no forma parte de una afección potencialmente mortal y, por lo general, su perro puede llevar una vida normal y feliz incluso sin todo su pelaje.

Si bien cualquier perro puede desarrollar alopecia derivada de factores externos como la sarna , infecciones de la piel o problemas de comportamiento, ciertas razas son más propensas a los tipos hereditarios de alopecia. Los teckels , los chihuahuas , los caniches estándar y los perros de montaña berneses son solo algunas de las razas propensas a los tipos genéticos de alopecia.

¿Qué es la alopecia?

Alopecia es el término médico que se utiliza para referirse a la pérdida de pelo o calvicie. Existen muchos tipos diferentes de alopecia que afectan a los perros. En la mayoría de los casos, la pérdida de pelo del perro es temporal y el pelo vuelve a crecer una vez que se trata la causa raíz. Sin embargo, las formas hereditarias de alopecia a veces son afecciones permanentes o recurrentes.

Dependiendo de la causa de la alopecia, el perro puede perder la mayor parte del pelo de su cuerpo, pero más a menudo, la alopecia conduce a una pérdida parcial del pelo en forma de calvas localizadas, pérdida simétrica del pelo en uno o ambos lados del cuerpo o pelaje que parece fino y apolillado.

La alopecia puede afectar cualquier parte del cuerpo de su perro, pero con mayor frecuencia aparece en las orejas, la parte superior de la cabeza, el vientre o los flancos.

Síntomas de alopecia en perros

El síntoma más obvio de la alopecia es la pérdida de cabello, pero otros síntomas pueden acompañar esta condición, dependiendo de la causa.

La alopecia causada por un problema hereditario u hormonal no suele presentar síntomas más allá de los cambios en el pelaje del perro. Sin embargo, cuando la pérdida de pelo se debe a una infestación de parásitos, como pulgas o ácaros de la sarna, una infección fúngica o bacteriana en la piel, como la tiña , o alergias, tu perro suele tener picores y rascarse excesivamente.

La piel dañada suele acompañar a las formas de alopecia que producen picazón. Verá caspa o descamación en la piel de su perro, y también puede notar piel enrojecida u oscurecida. Si la inflamación es grave, puede haber manchas costrosas o supurantes en la piel. Por lo general, su perro se lamerá, rascará o frotará las áreas irritadas en un esfuerzo por aliviar la incomodidad.

Causas de la alopecia

La alopecia puede producirse por diversas razones , pero las causas suelen agruparse en dos categorías: congénitas o adquiridas. La alopecia congénita significa que el perro nace con folículos pilosos que no se desarrollan con normalidad, generalmente debido a la genética. Los síntomas de estos tipos de alopecia pueden aparecer cuando el perro todavía es un cachorro o más tarde, en la edad adulta joven.

La alopecia adquirida significa que el perro nació con un pelaje normal y folículos pilosos normales, pero ahora tiene áreas de calvicie o pérdida de cabello debido a daños en los folículos pilosos, problemas con el tallo del cabello en sí o una desaceleración en el ciclo normal de crecimiento del cabello.

Muchas causas de alopecia tienen nombres específicos, mientras que otras son simplemente síntomas de otra enfermedad o afección. Algunos tipos de alopecia con nombre incluyen:

• Alopecia areata: las áreas focales de pérdida de cabello son características de este tipo de alopecia. Se trata de una enfermedad autoinmune poco común que, por lo general, no cursa con inflamación. Suele presentarse en la cabeza y el cuello.
• Displasia folicular: este tipo de alopecia afecta a razas específicas y provoca un pelaje fino que suele describirse como apolillado. La alopecia por dilución del color y la lipidosis folicular son formas específicas de displasia folicular y se deben a una causa genética.
• Alopecia posinyección: después de algunos tipos de inyecciones, especialmente la vacuna contra la rabia o las inyecciones de esteroides, algunos perros desarrollan alopecia en el lugar de la inyección. La alopecia posinyección se debe a la inflamación que estas inyecciones pueden causar en la piel.
• Alopecia post-corte: A veces, cuando se afeita el pelo de un perro, el pelo no vuelve a crecer con normalidad en la zona cortada. Se desconoce la causa de este tipo de alopecia.
• Calvicie de patrón: esta pérdida de pelo tiene una causa desconocida, pero es probable que sea hereditaria. Provoca una pérdida progresiva del pelo, sobre todo en el cuello, los muslos y el vientre del perro. También suele provocar el oscurecimiento de la piel en las zonas afectadas.
• Alopecia por tracción: cuando el pelo de un perro está peinado demasiado tirante con pasadores, gomas elásticas u otros accesorios de moda, los folículos pilosos pueden dañarse lo suficiente como para dejar caer el pelo.
• Alopecia pinnal: Limitada a las orejas, la alopecia pinnal es una forma congénita de alopecia que causa pérdida de cabello en las orejas.

La alopecia también puede ocurrir debido a parásitos como ácaros o pulgas , alergias ambientales o alimentarias, infecciones bacterianas o fúngicas, problemas hormonales como niveles bajos de hormona tiroidea (hipotiroidismo) o niveles altos de cortisol ( enfermedad de Cushing ), algunos tumores, medicamentos tópicos e incluso fluctuaciones estacionales.

Ciertas razas de perros están predispuestas a desarrollar distintos tipos de alopecia congénita. Las razas que suelen verse afectadas por distintos tipos de alopecia son:

• Malamute de Alaska (alopecia post-corte)
• Spaniels de agua americanos (calvicie de patrón)
• Bichón frisé (alopecia postinyección)
• Boston Terriers (alopecia pinnal y calvicie de patrón)
• Boxers (calvicie de patrón)
• Perros perdigueros de la bahía de Chesapeake (displasia folicular)
• Chihuahuas (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Chow Chow (alopecia post-corte y displasia folicular)
• Perros perdigueros de pelo rizado (displasia folicular)
• Dachshunds (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Doberman Pinscher (displasia folicular)
• Pastores alemanes (alopecia post-corte)
• Braco alemán de pelo corto (displasia folicular)
• Braco alemán de pelo duro (displasia folicular)
• Gran danés (displasia folicular)
• Galgos (calvicie de patrón)
• Setters irlandeses (displasia folicular)
• Spaniel de agua irlandés (displasia folicular)
• Galgos italianos (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Keeshonds (alopecia post-corte)
• Labrador Retriever (alopecia post-corte)
• Manchester Terrier (calvicie de patrón)
• Pinscher miniatura (displasia folicular)
• Terranova (displasia folicular)
• Caniches (displasia folicular)
• Perros de agua portugueses (calvicie de patrón y displasia folicular)
• Rottweilers (displasia folicular)
• Salukis (displasia folicular)
• Samoyedos (alopecia post-corte)
• Schipperkes (displasia folicular)
• Perros pastores de Shetland (displasia folicular)
• Shih Tzus (alopecia post-inyección)
• Huskies siberianos (alopecia post-corte y displasia folicular)
• Silky Terrier (alopecia post-inyección)
• Whippets (alopecia pinnal, displasia folicular y calvicie de patrón)
• Yorkshire Terriers (alopecia post-inyección y displasia folicular)

Diagnóstico de la alopecia en perros

Si a su perro le salen calvas o se le afina el pelaje, una de las primeras preguntas que le hará su veterinario es si ha observado o no signos de picazón , como rascarse excesivamente. La picazón suele indicar una causa inflamatoria de alopecia o una respuesta a alergias alimentarias o ambientales. En estos casos, su veterinario buscará signos de infecciones cutáneas por hongos, tiña o bacterias y también examinará al perro en busca de signos de infestaciones por plagas, incluidas pulgas o ácaros de la sarna.

Junto con el examen físico, el veterinario puede solicitar raspados de piel o biopsias de las áreas afectadas para su examen microscópico, que puede revelar cambios típicos asociados con la inflamación. Los análisis de sangre a veces pueden revelar un aumento en ciertos tipos de glóbulos blancos que indican alergias.

Si su perro no tiene picores, es probable que el veterinario solicite análisis de sangre para comprobar si hay anomalías en la tiroides del perro, así como análisis de sangre que den una idea de la salud general del perro. El veterinario también realizará un examen físico completo, teniendo en cuenta la simetría de las calvas, su ubicación, los cambios en la piel subyacente y el aspecto de los pelos restantes.

Si su veterinario no puede diagnosticar con certeza la causa de la alopecia, es posible que lo derive a un dermatólogo veterinario. Sin embargo, no es raro que la alopecia se diagnostique simplemente como idiopática, lo que significa que se desconoce la causa.

Tratamiento

El tratamiento de la alopecia en perros varía según la causa subyacente de la caída del pelo. Si el problema se debe a una infección o irritación de la piel, el tratamiento incluirá antiparasitarios, antibióticos, antifúngicos o antiinflamatorios tópicos u orales.

Si la alopecia se debe a trastornos de la tiroides o de las glándulas suprarrenales, el tratamiento para aliviar o revertir el desequilibrio hormonal también suele dar como resultado un nuevo crecimiento del pelo. Si las alergias son la fuente del problema, eliminar el desencadenante (que suele ser un alimento) y administrarle al perro medicamentos antihistamínicos pueden aliviar la picazón que provoca que el perro se rasque el pelo.

Desafortunadamente, muchas formas de alopecia congénita no tienen tratamientos efectivos, salvo mantener la piel del perro hidratada para ayudar a evitar la sequedad o la descamación.

Pronóstico para perros con alopecia

Aunque muchas formas de alopecia no se pueden curar ni tratar, no acortan la vida del perro ni afectan su calidad de vida. En su mayor parte, la alopecia es un problema estético que puede resultar antiestético, pero que no impedirá que su mascota lleve una vida feliz y saludable.

Cómo prevenir la alopecia

Algunos tipos de alopecia se pueden prevenir, mientras que otros están fuera del control del dueño del perro. El uso de un control de parásitos y asegurarse de que los accesorios para el pelo no estén demasiado apretados son las mejores formas de prevenir estos tipos evitables de alopecia. Otros tipos de alopecia que se deben a una causa genética o autoinmune no se pueden prevenir, pero se pueden reducir para las generaciones futuras con la cría selectiva.

¿La alopecia es contagiosa en los humanos?

La caída del pelo en sí no es contagiosa, pero la tiña, que es una de las causas de la alopecia, sí es contagiosa para los humanos y otras mascotas del hogar, al igual que muchos tipos de ácaros de la sarna. Si la alopecia de su perro se debe a una de estas causas, deberá tomar precauciones contra la propagación de la infección lavando la ropa de cama del perro, manteniendo al perro infectado separado de otras mascotas del hogar y teniendo cuidado de lavarse bien las manos después de acariciar a su perro o aplicarle medicamentos en la piel.