La enfermedad de Cushing afecta las glándulas suprarrenales del perro, que forman parte del sistema endocrino. Deteriora la piel, el pelo y los riñones , lo que hace que el perro se sienta cansado y mal . Las perras y algunas razas específicas tienen más probabilidades de desarrollar la enfermedad de Cushing. Si no se trata, esta enfermedad puede poner en peligro la vida, por lo que los dueños de perros deben reconocer los signos y comprender las opciones de tratamiento.
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¿Qué es la enfermedad de Cushing?
La enfermedad de Cushing, también conocida como hiperadrenocorticismo, es una afección endocrina que afecta a las glándulas suprarrenales (pequeñas glándulas ubicadas cerca de los riñones ). Provoca que las glándulas suprarrenales produzcan cortisol en exceso, la principal hormona del cuerpo que regula el estrés. El cortisol desempeña un papel en la regulación del azúcar en sangre, la reducción de la inflamación y el control de la presión arterial. Si se produce demasiado cortisol, varios sistemas del cuerpo de un perro no pueden funcionar correctamente. La enfermedad de Addison es lo opuesto a la enfermedad de Cushing, en la que se produce muy poco cortisol.
Síntomas de la enfermedad de Cushing en perros
Los niveles excesivos de cortisol pueden provocar cambios visibles en la apariencia y el comportamiento de un perro que son característicos de la enfermedad de Cushing.
Los perros con enfermedad de Cushing suelen tener el abdomen distendido (aspecto de barriga abultada) debido a la retención de líquidos, y su pelaje es fino y áspero. Debido a que los riñones no regulan bien el equilibrio de líquidos, estos perros también experimentan un aumento de la sed y la micción. Los cuencos de agua que se vacían con frecuencia y los accidentes urinarios en la casa son indicios de estos problemas que los dueños pueden reconocer.
Algunos perros con síndrome de Cushing también tienen un mayor apetito pero poca energía y pueden jadear excesivamente. Las infecciones cutáneas recurrentes son otro signo evidente de la enfermedad de Cushing.
Causas de la enfermedad de Cushing
Hay tres causas de la enfermedad de Cushing en perros:
- Tumor en la glándula pituitaria: la glándula pituitaria, ubicada en el cerebro, estimula las glándulas suprarrenales para que produzcan cortisol. Un tumor en la pituitaria puede hacer que las glándulas suprarrenales produzcan demasiada cantidad de este esteroide natural. Esto se denomina enfermedad de Cushing dependiente de la pituitaria y es el tipo más común de la enfermedad.
- Tumor de la glándula suprarrenal: si se desarrolla un tumor en una o ambas glándulas suprarrenales, puede producir demasiado cortisol, lo que causa la enfermedad de Cushing dependiente de las glándulas suprarrenales.
- Uso prolongado de esteroides: si se toman esteroides regularmente durante un tiempo prolongado para controlar alergias o inflamaciones, pueden afectar las glándulas suprarrenales y causar la enfermedad de Cushing iatrogénica.
Si bien cualquier perro puede verse afectado por la enfermedad de Cushing, las hembras desarrollan tumores suprarrenales con más frecuencia que los machos, y ciertas razas son más susceptibles al mal funcionamiento de las glándulas suprarrenales, incluidos los caniches, los perros salchicha y los Boston terrier.
Diagnóstico de la enfermedad de Cushing en perros
Su veterinario realizará un examen físico completo y obtendrá un historial médico de su perro. Si se sospecha que padece la enfermedad de Cushing, el primer paso para llegar a un diagnóstico es un análisis de sangre. Se realizan análisis de sangre específicos llamados estimulación con ACTH y pruebas de supresión con dexametasona en dosis bajas (LDDS) para detectar la enfermedad de Cushing. Un hemograma completo (CSC) y un perfil químico también indicarán la función de los órganos.
Una prueba de supresión de dexametasona en dosis altas (HDDS), una prueba de relación cortisol-creatinina en orina o una prueba de respuesta de 17-hidroxiprogesterona a la administración de ACTH también pueden ayudar a determinar si su perro tiene enfermedad de Cushing dependiente de las glándulas suprarrenales o de la hipófisis.
Por último, se puede recomendar una ecografía abdominal para verificar si hay tumores en las glándulas suprarrenales de su perro.
Tratamiento
Si se diagnostica que la enfermedad de Cushing de su perro es dependiente de la hipófisis, será necesario administrarle medicamentos orales de por vida. El trilostano y el mitotano son dos medicamentos que se utilizan comúnmente para tratar la enfermedad de Cushing dependiente de la hipófisis en perros.
La enfermedad de Cushing dependiente de las glándulas suprarrenales puede requerir cirugía para extirpar un tumor. Si el tumor no se puede extirpar, algunos perros pueden ser tratados con medicamentos.
La enfermedad de Cushing iatrogénica puede requerir la interrupción del tratamiento con esteroides, lo que puede provocar un brote de la enfermedad original. Si se considera necesario continuar con el uso de esteroides, también puede ser necesario administrar medicación concomitante para la enfermedad de Cushing, pero no es una solución a largo plazo y puede ser adecuada solo para perros muy viejos o enfermos que necesitan un control de la calidad de vida durante el tiempo que les queda.
Pronóstico para perros con enfermedad de Cushing
Los perros con tumores suprarrenales o pituitarios pueden recuperarse por completo si los tumores se extirpan con éxito durante la cirugía. Estos perros rara vez necesitan medicación para controlar su afección. Los perros que no son candidatos para la cirugía pueden tomar medicamentos que ayuden a controlar los síntomas de la enfermedad de Cushing y a mejorar su calidad de vida.
En caso de uso prolongado de esteroides, los dueños y los veterinarios deben considerar la relación riesgo-beneficio de los esteroides frente a los síntomas de Cushing. Dejar de administrar esteroides puede provocar síntomas de rebote potencialmente mortales, pero es posible administrar la medicación para el Cushing con la dosis mínima efectiva de esteroides para preservar la calidad de vida del perro durante un tiempo limitado.
Si no se trata, la enfermedad de Cushing progresará y eventualmente provocará la muerte.
Cómo prevenir la enfermedad de Cushing
La mayoría de los casos de enfermedad de Cushing son causados por tumores en la hipófisis o las glándulas suprarrenales, y no hay forma de prevenir su aparición. La enfermedad de Cushing iatrogénica, causada por el uso de esteroides, se puede prevenir utilizando medicamentos distintos de los esteroides para controlar la afección inflamatoria de su perro.