Los anquilostomas son un parásito intestinal común en los cachorros. Según la especie, chupan sangre o muerden la pared del intestino delgado del perro, lo que puede provocar hemorragias graves.
Todos los perros son susceptibles a los anquilostomas, pero los cachorros son los que corren mayor riesgo porque pueden no tener la inmunidad a los gusanos que suelen desarrollar los perros adultos. Aun así, los anquilostomas son perjudiciales para los perros y pueden propagarse fácilmente en el medio ambiente e incluso en las personas, por lo que el tratamiento veterinario es importante. La inmunidad no necesariamente elimina todos los parásitos, pero sí ayuda a disminuir sus efectos.
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Incidencia de anquilostomas
Existen varios tipos de anquilostomas que afectan a los perros. El Ancylostoma caninum es el más importante y, junto con el Ancylostoma braziliense , se encuentra en climas cálidos. El Uncinaria stenocephala también afecta ocasionalmente a los perros y se encuentra en climas fríos. La mayor incidencia de la enfermedad se encuentra en los estados del sur, donde las condiciones de mayor humedad y temperatura proporcionan un entorno ideal para el parásito.
Ciclo de vida de los anquilostomas
Los anquilostomas adultos miden aproximadamente media pulgada de largo. Se aparean dentro del intestino de las crías y las hembras ponen huevos que se eliminan en las heces. Los huevos eclosionan en aproximadamente una semana y las larvas infecciosas se desarrollan aún más en el medio ambiente. En condiciones cálidas y húmedas, las larvas pueden vivir dos meses. Prefieren el suelo arenoso, pero pueden arrastrarse por la hierba en busca de un huésped.
¿Cómo se contagian los cachorros de anquilostomas?
Los perros pueden infectarse de varias formas. Los cachorros pueden recoger larvas del suelo o de las heces. La vía habitual es tragar el parásito después de olfatear marcas de olor o lamerlo. Las larvas también pueden penetrar la piel directamente, normalmente a través de las almohadillas de las patas del perro. Las larvas infecciosas de anquilostomas pueden penetrar la piel humana, causando larvas migratorias cutáneas en las que las larvas migratorias en la piel dejan pequeños rastros rojos que pican. Los perros también pueden infectarse al comer un ratón o una cucaracha infectados.
Después de ser ingeridos o de penetrar la piel, los gusanos inmaduros tardan aproximadamente dos semanas en migrar al torrente sanguíneo, atravesar los pulmones y llegar al intestino, donde maduran. Cuando el perro es mayor y tiene una inmunidad establecida al parásito, las larvas pueden no llegar nunca a los pulmones y, en cambio, permanecen en un desarrollo detenido en varios tejidos de todo el cuerpo.
Cuando una perra queda embarazada, los gusanos migran a las glándulas mamarias y posteriormente infectan a los cachorros poco después del nacimiento cuando estos son amamantados. En los machos y en las hembras no embarazadas, las larvas que infestan los tejidos pueden “filtrarse” nuevamente a la circulación, madurar y convertirse en adultos reproductores.
Signos de anquilostomas
Los anquilostomas causan pérdida de sangre, lo que lleva a la anemia . Los signos de anemia incluyen encías pálidas, debilidad, crecimiento deficiente y pérdida de peso. Cuando los cachorros jóvenes se exponen a los anquilostomas por primera vez, no tienen defensas naturales y pueden verse rápidamente abrumados por una infestación masiva. La enfermedad aguda por anquilostomas surge de repente y, además de signos de anemia profunda, estos cachorros pueden tener una diarrea con sangre o negra similar al alquitrán . Una infestación grave puede causar un colapso repentino y la muerte.
Los perros adultos suelen desarrollar enfermedades crónicas o permanentes. Algunas razas, como los galgos, son propensas a infecciones crónicas por anquilostomas y, a menudo, no muestran síntomas. Los perros que están estresados, desnutridos o que viven en una región donde los anquilostomas son comunes tienen mayor riesgo. La infección crónica generalmente se caracteriza por diarrea leve o vómitos , pero puede volverse grave en perros con inmunidad reducida. Los animales gravemente enfermos o anémicos requerirán hospitalización.
Diagnóstico de anquilostomas
Los anquilostomas se diagnostican al encontrar huevos durante el examen microscópico de las heces. Sin embargo, los cachorros jóvenes pueden sufrir la enfermedad aguda sin que haya huevos presentes si los gusanos son demasiado jóvenes para reproducirse.
Tratamiento y complicaciones
Existen varios medicamentos y combinaciones de medicamentos aprobados para el tratamiento de las infecciones por anquilostomas. Los medicamentos se administran en dosis programadas para matar los gusanos adultos y las larvas en maduración, pero es posible que no eliminen las larvas cuyo desarrollo se ha detenido en otros tejidos. Es importante seguir las instrucciones del veterinario al tratar a su cachorro para asegurarse de que se eliminen todos los gusanos.
A veces, los perros mayores que han estado expuestos al parásito desarrollan una dermatitis por anquilostomas en el lugar de penetración de la piel. Esto afecta más comúnmente a las almohadillas de las patas y se conoce como pododermatitis por anquilostomas. Las patas del perro se vuelven dolorosas, hinchadas, calientes y blandas y esponjosas. Sin tratamiento, las almohadillas de las patas pueden separarse, las uñas se deforman y las almohadillas se secan, engrosan y agrietan. El tratamiento es similar al tratamiento para la infestación intestinal, pero puede incluir algunos pasos adicionales.
Prevención de los anquilostomas
La única forma de prevenir la infección por anquilostomas es evitar que los cachorros contraigan la enfermedad, lo que en algunas situaciones puede resultar difícil. Una medida que puede tomar para controlar la infección por anquilostomas es la prevención mensual de la dirofilariosis , según lo recomendado por su veterinario. De lo contrario, las perras que vayan a reproducirse deben recibir medicación contra los gusanos según lo indicado por su veterinario para ayudar a reducir la transmisión de larvas a los cachorros.
Todos los cachorros deben ser llevados al veterinario de inmediato y desparasitarse a intervalos que el veterinario indique. También es importante controlar periódicamente las muestras de heces de los cachorros. Incluso si una muestra fecal no muestra anquilostomas, la desparasitación suele estar justificada en los cachorros porque no todas las muestras fecales muestran huevos de lombrices.
La práctica de una buena higiene es un componente extremadamente importante para prevenir la infección por anquilostomas. Limpie las heces del patio de inmediato para ayudar a reducir la transmisión de larvas al medio ambiente. La exposición al aire libre presenta el mayor riesgo en áreas húmedas y sombreadas, por lo que debe mantener las áreas de la perrera secas y limpias.
La luz solar directa ayudará a reducir la población de lombrices en el entorno. Los caminos de grava o arena pueden beneficiarse de la aplicación de sal de roca o bórax, que matarán las larvas; sin embargo, estas sustancias también matan el césped.