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Los anquilostomas son parásitos intestinales que se alimentan de sangre y son comunes en los perros. Si bien la mayoría de las infecciones no ponen en peligro la vida, pueden causar anemia debilitante y una pérdida de sangre potencialmente mortal en los cachorros . Existen varias especies de anquilostomas que afectan a los perros, la más común de las cuales en América del Norte es Ancylostoma caninum . Los anquilostomas pueden infectar a los humanos, pero rara vez causan problemas graves en las personas.
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¿Qué son los anquilostomas?
Los anquilostomas son gusanos parásitos pequeños y delgados que miden menos de una pulgada de largo y tienen dientes o placas bucales en forma de gancho. Estas estructuras los ayudan a adherirse a las paredes intestinales de sus huéspedes animales, donde se alimentan de sangre.
A diferencia de los gusanos redondos , que simplemente flotan en los intestinos y roban nutrientes de las comidas de un perro, los anquilostomas se adhieren a la pared intestinal y se alimentan de sangre y/o tejidos. Pueden desprenderse y moverse a otros lugares, dejando pequeñas úlceras sangrantes donde se han alimentado previamente.
Síntomas de anquilostomas en perros
Los anquilostomas pueden producir cualquiera de los siguientes síntomas, pero los signos evidentes pueden aparecer solo en infestaciones graves:
Los síntomas de los anquilostomas se manifiestan principalmente como resultado de la presencia irritante de los gusanos en los intestinos y la pérdida de sangre al alimentarse. Las heces negras o alquitranadas indican pérdida de sangre en la parte superior de los intestinos, mientras que la sangre roja indica sangrado en los intestinos inferiores.
¿Qué causa los anquilostomas en los perros?
Los huevos de anquilostomas se excretan en las heces de los animales. Después de varios días y en condiciones cálidas y húmedas, los huevos se convierten en larvas. Estas larvas pueden infestar a los perros de varias formas:
- Pueden ingerirse directamente, como cuando los perros lamen el suelo o se acicalan cuando hay larvas presentes en su pelaje.
- Pueden migrar a través de la piel, generalmente a través del vientre o las patas.
- Pueden ser ingeridos por otro animal, como un roedor, y luego ser ingeridos por un perro que se come al animal infectado.
- Los cachorros también pueden infectarse por larvas presentes en la leche materna.
Una vez que las larvas de anquilostomas entran en el cuerpo de un perro, pueden convertirse en gusanos adultos mientras viven en los intestinos. También pueden migrar a través de los tejidos hasta los pulmones del perro, donde son expulsadas por la tos y tragadas, y finalmente convertirse en adultos en los intestinos. En los perros mayores , las larvas de anquilostomas que migran suelen entrar en un estado latente dentro de los tejidos corporales y pueden volver a moverse más tarde.
Las larvas suelen activarse durante el embarazo , por lo que es tan común que se transmitan a los cachorros. Algunos tipos de larvas de anquilostomas pueden llegar a las glándulas mamarias. Otras se desarrollan hasta convertirse en adultas en los intestinos de la madre y producen huevos, que actúan como fuente de infección para los cachorros.
¿Cómo diagnostican los veterinarios los anquilostomas en los perros?
Los veterinarios diagnostican los anquilostomas obteniendo una muestra de heces y examinando el material fecal bajo un microscopio para detectar la presencia de huevos o gusanos adultos.
Cómo tratar los anquilostomas
Existen varios medicamentos recetados para tratar a los perros con anquilostomas. Sin embargo, estos medicamentos solo afectarán a los anquilostomas en los intestinos y no a las larvas migratorias. Por lo tanto, el tratamiento debe repetirse para atacar a las larvas a medida que maduran. Por ejemplo, un veterinario puede recomendar tratar a intervalos de dos semanas. La cantidad de tratamientos necesarios dependerá de la edad del perro y de su situación particular.
Los cachorros infectados tardan un tiempo en eliminar los huevos, por lo que se recomienda la desparasitación rutinaria de los cachorros, incluso si aún no hay signos visibles de anquilostomas.
Si tienes una perra embarazada, consulta a tu veterinario para obtener un protocolo de desparasitación tanto para la madre como para las crías.
Pronóstico para perros con anquilostomas
Por lo general, los perros adultos que reciben tratamiento se recuperan de una infestación por anquilostomas en un par de meses. Los cachorros con infestaciones graves son más vulnerables a la pérdida de sangre y la anemia, y algunos cachorros pueden morir, incluso con un tratamiento agresivo y cuidados paliativos.
Cómo prevenir los anquilostomas
Una vez desparasitados, muchos de los medicamentos mensuales diseñados para el control del gusano del corazón y otros parásitos contienen medicamentos que evitarán las infecciones por anquilostomas de forma continua.
Si su perro no recibe ninguno de estos tratamientos preventivos, su veterinario le recomendará que le haga análisis fecales con regularidad o que siga un protocolo de desparasitación para mantener a raya a los anquilostomas. Recoger los desechos de las mascotas y evitar que coman roedores también puede ayudar a prevenir la infección por lombrices.
¿Los anquilostomas son contagiosos para los humanos?
Las larvas de anquilostomas pueden infectar tanto a personas como a perros. Las personas se infectan cuando su piel entra en contacto con tierra o arena contaminadas. También pueden ingerir huevos sin saberlo si tocan a un perro que tenga estas partículas microscópicas en el pelaje y luego se tocan la boca.
Las larvas no suelen convertirse en anquilostomas adultos en las personas. Sin embargo, las larvas que migran a través de la piel pueden causar irritación e inflamación, aunque la mayoría de los casos no son graves.
El tratamiento y la prevención adecuados de las infecciones por anquilostomas son importantes para evitar estos problemas de salud humana, al igual que una buena higiene. Los mismos protocolos que pueden evitar que los anquilostomas se transmitan de un perro a otro, es decir, la limpieza de los desechos y el uso adecuado de antiparasitarios, también pueden evitar que los humanos se infecten.