Aprenda a prevenir la agresión por miedo en los perros

Si bien las mordeduras de perro pueden ocurrir por muchas razones, la agresión por miedo es una preocupación común. Al igual que los humanos, los perros pueden heredar una tendencia a estar ansiosos, y el entorno del perro, la experiencia de vida y las tendencias de la raza también influyen. Eso puede hacer que tanto los cachorros como los perros adultos
se asusten y reaccionen con agresión a los eventos aterradores.

Una socialización deficiente aumenta la posibilidad de muchos tipos de agresividad y otros problemas de conducta en etapas posteriores de la vida. Los cachorros que no han estado expuestos de forma adecuada a otros perros y a experiencias habituales en su entorno, como ruidos, diferentes tipos de personas (incluidos niños) y situaciones (paseos en coche, visitas al veterinario, etc.), pueden llegar a tener miedo de algunas o todas estas situaciones. El período de socialización de los cachorros es bastante breve (normalmente entre las 8 y las 14 semanas de edad), pero puede variar unas semanas en distintos perros. Una vez transcurrido ese período, se necesita más adiestramiento y refuerzo positivo para ayudar a los perros a desensibilizarse ante las experiencias aterradoras.

Cuando los perros temen algo, se desencadena la respuesta instintiva de “lucha o huida”. Los perros reaccionan de forma diferente al miedo y, aunque algunos pueden intentar huir, esconderse o quedarse paralizados, otros pueden gruñir, ladrar o morder. Los perros que muerden por miedo creen que deben luchar para salir de la situación y entran en pánico tanto que no pueden pensar de forma razonable. Cuando su comportamiento agresivo hace que la “cosa” que les da miedo desaparezca, el perro aprende que actuar de forma agresiva funciona y lo utiliza una y otra vez.

La agresión por miedo puede aumentar y volverse más intensa con el tiempo. A veces, los dueños no reconocen las señales tempranas de advertencia del miedo en su perro y, como resultado, el comportamiento del perro se intensifica si el objeto que lo asusta todavía está presente. Castigarlos con reprimendas físicas o verbales severas también empeorará el comportamiento porque si se los castiga por expresar señales más sutiles, como gruñir, pueden dejar de gruñir pero intensificar su comportamiento a un comportamiento más grave, como morder.

Señales de miedo y agresión

Los perros temerosos muestran conductas de desplazamiento, como lamerse o morderse, olfatear, lamerse los labios y bostezar. Las vocalizaciones habituales incluyen gruñidos mezclados con gemidos. El lenguaje corporal incluye la expresión de ojos de ballena (mostrar el blanco de los ojos en una mirada exagerada de reojo), temblar, arremeter o saltar sobre su dueño.

La mayoría de los perros normales toleran una situación que les genera miedo o les resulta desconocida cuando se encuentran a una distancia de un perro y medio (su propia longitud) de ellos antes de sentirse incómodos. La distancia sensible de un cachorro temeroso puede ser mucho mayor y puede comenzar a mostrar signos de ansiedad o agresión desde una distancia mucho mayor. A medida que la situación que les da miedo se acerca, su comportamiento puede intensificarse.

Cómo tratar la agresión por miedo

Los cachorros tímidos pueden tener problemas para sentirse temerosos y trabajar para ayudarlos a sentirse más cómodos requiere una serie de técnicas. Lo más importante es que, si nota signos de miedo en su perro, debe consultar a un especialista en comportamiento de inmediato. Estos problemas son mucho más fáciles de tratar cuando se detectan a tiempo y antes de que se agraven demasiado. Es muy importante buscar un especialista en comportamiento altamente capacitado, por lo que debe buscar uno que sea un especialista en comportamiento animal certificado (CAAB o ACAAB) o un especialista en comportamiento veterinario certificado por el Colegio Americano de Comportamiento Veterinario (Dip ACVB). Su veterinario puede ayudarlo a encontrar un especialista en comportamiento local y debe trabajar en conjunto con él para brindar el enfoque más integral para su cachorro. También puede aprender a reconocer y evitar situaciones que puedan hacer que su perro reaccione con miedo. Aquí hay algunas formas de disipar el miedo.

• Evite al máximo las situaciones que induzcan miedo y/o agresividad en su perro.
• No mire fijamente a su perro y pídale a los visitantes que no lo miren si le teme a los extraños o a ciertas personas. El contacto visual fuerte indica dominio e intensifica la intimidación.
• Tome nota de la distancia a la que el cachorro asustado se agita y manténgase más allá de ese rango siempre que sea posible.
• Nunca fuerce a su perro a entrar en una situación que le genere miedo. Siempre permítale una vía de escape. Para muchos perros temerosos, morder puede ser el último recurso, pero será más riesgoso si se sienten fuera de control y no pueden escapar.
• Evite tocar su collar o agacharse para acariciarle la cabeza. Estas acciones pueden resultar amenazantes y aumentar el miedo del perro, lo que puede provocar que muerda. En lugar de eso, acaricie al cachorro en los costados o en el pecho si puede acercarse a él sin peligro.
• Crea un espacio seguro, alejado del ruido, las personas y otras mascotas, donde tu perro pueda ir voluntariamente o donde lo coloquen para evitar situaciones que le generen miedo. Utiliza muchos refuerzos positivos para que el espacio seguro sea agradable, como juguetes, golosinas, difusores de feromonas calmantes e iluminación tenue. Si prevés que se avecina una situación que le genere miedo, deja que tu perro se acomode en su espacio seguro de antemano.
• Un especialista en comportamiento recomendará técnicas de adiestramiento para abordar los miedos específicos de su perro. Parte de su técnica puede incluir el uso de un arnés de cabeza The Gentle Leader y un bozal tipo canasta para ayudar con el adiestramiento y, al mismo tiempo, mantener a su perro y a todos los demás a salvo. Estas herramientas deben usarse correctamente y su perro debe acostumbrarse a usarlas gradualmente para que sea una experiencia divertida y sin estrés.
• Los aditivos calmantes, como la esencia de flores de Bach Rescue Remedy, disponible en tiendas de alimentos naturales, pueden ser un complemento útil en combinación con estos otros pasos. Añade varias gotas de Rescue Remedy al agua del perro. No hará daño si las otras mascotas también lo beben.
• Las feromonas calmantes, como Comfort Zone DAP, pueden ayudar a crear un entorno relajante para tu perro. Se pueden comprar en tiendas de productos para mascotas como difusor enchufable o como aerosol.
• En algunos casos, los medicamentos recetados también pueden formar parte del plan de tratamiento recomendado para su perro. Esto siempre se hace en consulta con un especialista en comportamiento y un veterinario y debe ser parte de un plan de tratamiento más amplio que también incluya entrenamiento y cambios en el entorno. Estos medicamentos se utilizan para reducir el nivel de ansiedad de su perro para que pueda salir de su estado de miedo y sentirse lo suficientemente seguro como para concentrarse y aprender los nuevos comportamientos que desea enseñarle.