Cómo cuidar un gecko leopardo como mascota

El gecko leopardo es un reptil muy popular entre los principiantes porque es fácil de manipular y requiere un cuidado mínimo en comparación con muchos otros lagartos. Originario de Afganistán, Pakistán, el noroeste de la India e Irán, los geckos leopardo tienen personalidades vivaces y hacen movimientos que son interesantes de observar.

Por lo general, son de color amarillo, blanco y tienen manchas negras; las crías tienen rayas y gradualmente cambian a la apariencia moteada. Hay varias formas o variaciones coloridas y estampadas. Aquí tienes una descripción general del gecko leopardo, con todo lo que necesitas saber si estás pensando en tener uno como mascota.

Comportamiento y temperamento del gecko leopardo

Los geckos leopardo, llamados cariñosamente leos, son generalmente fáciles de cuidar. No requieren mucho mantenimiento de la jaula, pero aun así debes prestarle mucha atención a su entorno.

Los geckos leopardo son principalmente geckos nocturnos que viven en el suelo, son generalmente dóciles y fáciles de domesticar. No tienen almohadillas adhesivas en los dedos como otros geckos, por lo que no trepan por las paredes. Además, a diferencia de otros geckos, tienen párpados.

Los geckos leopardo no suelen morder y suelen moverse con lentitud. Son conocidos por ser muy ruidosos, especialmente cuando tienen hambre, y emiten chirridos y chillidos.

Cuando traigas a tu gecko leopardo a casa por primera vez, puedes socializarlo manipulándolo con delicadeza. Tolerarán cierta cantidad de contacto, pero no exageres o tu gecko leopardo podría estresarse. 

Los geckos usan sus colas para comunicarse. Si tienes más de un gecko leopardo en un recinto, presta atención a si mueven la cola. Es un movimiento lento, de ida y vuelta. El gecko también suele levantar la cola: esta señal significa que se siente amenazado y está a punto de atacar, así que sepáralos de inmediato.

Los geckos leopardo también son serpientes de cascabel con cola, similares a las serpientes de cascabel. Si ves que tu gecko mueve la punta de su cola rápidamente, significa que está ansioso por comer o aparearse.

Y al igual que muchos otros lagartos, cuando se sienten amenazados, los geckos leopardo pueden amputarse la cola como mecanismo de defensa.

Alojamiento

Un tanque de 10 galones es el tamaño mínimo para un gecko leopardo, pero es preferible un tanque más grande . Los acuarios viejos que ya no retienen agua también funcionan perfectamente bien para los geckos leopardo. Solo mantenga juntos a los geckos macho y hembra si desea ocuparse de la reproducción. Como la mayoría de los reptiles, los geckos leopardo son criaturas solitarias en su mayor parte y no se sienten solos ni desean la compañía de otros lagartos, excepto cuando se aparean.

A los geckos leopardo les gusta encontrar escondites en todo su entorno y son animales nocturnos, por lo que prefieren salir de su escondite durante la noche. Ofréceles troncos a medias para que puedan esconderse y trepar. Las cuevas y escondites comerciales para reptiles, las rocas y las cajas de cartón sencillas también son buenas opciones. Una caja húmeda para esconderse puede ayudar con la muda.

Limpia la jaula una vez al día para eliminar las heces. Unas dos veces al mes, saca todo, tira el sustrato y frota y desinfecta la jaula y todos los elementos que se encuentren en ella para reducir la acumulación de bacterias.

También es importante remojar al geco en una olla poco profunda con agua tibia durante unos 10 a 15 minutos una o dos veces por semana. Esto ayudará con la hidratación y la humedad. Es posible que debas realizar este proceso con más frecuencia si tu geco está mudando su pelaje.

Calor

Puede utilizar una bombilla incandescente de luz blanca normal para proporcionar un lugar para tomar el sol durante el día. Apague la luz todas las noches. Una bombilla de calor roja, una bombilla de calor violeta o un emisor de calor cerámico pueden proporcionar calor adicional durante la noche, mientras que una bombilla de calor azul puede proporcionar calor durante el día.  

Las almohadillas térmicas debajo del tanque funcionan para calentar, pero pueden no ser las más efectivas para regular la temperatura de tu gecko de manera adecuada. Si tu gecko excava hasta la superficie de vidrio del tanque, una almohadilla térmica debajo del tanque puede causarle quemaduras. Nunca uses piedras calientes.

Como criaturas de sangre fría, los reptiles necesitan utilizar el entorno para regular su temperatura corporal. A los reptiles les gusta un rango de temperatura o gradiente térmico para poder ajustar su calor corporal. Proporcione un lugar para tomar el sol durante el día a una temperatura de 88 grados Fahrenheit (31 grados Celsius) con un gradiente térmico de hasta aproximadamente 75 Fahrenheit (alrededor de 24 Celsius). Por la noche, la temperatura puede bajar a un rango de 70-75 Fahrenheit (21-24 Celsius). Asegúrese de que su geco no esté expuesto a corrientes de aire y no coloque el tanque junto a una ventana o puerta.

Luz

Los geckos leopardo, al ser animales nocturnos, son más activos durante la noche y no necesitan mucha luz ultravioleta. En la naturaleza, estas criaturas también son activas al amanecer y al atardecer y reciben exposición a los rayos ultravioleta en esas horas de escasa luz solar. Una pequeña cantidad de luz ultravioleta A y B (entre el 2 % y el 7 %) puede ser de gran ayuda para mantener sanos a los geckos leopardo y puede reducir el riesgo de enfermedades óseas metabólicas.

Para mantenerse sanos, los geckos leopardo necesitan mantener niveles adecuados de vitamina D, y pueden hacerlo con una exposición adecuada a la iluminación adecuada. Tu lagarto necesitará iluminación incandescente y calor de esa fuente para imitar la luz solar. En verano, dales unas 14 horas de “sol” al día. Y, en invierno, el lagarto necesitará unas 12 horas de esa luz. Para facilitar su cuidado, puedes automatizar la iluminación de la jaula poniendo las luces en un temporizador.

Humedad

Los geckos leopardo son lagartos del desierto, por lo que no necesitan un ambiente muy húmedo. Si la humedad es demasiado baja (por debajo del 20 %), el gecko podría tener problemas para mudar el pelaje. Mantenga el nivel de humedad entre el 30 % y el 40 %, que es similar al nivel de humedad de su hogar. Puede utilizar una rejilla de protección normal, junto con la fuente de calor, para mantener el ambiente seco. Para controlar el nivel de humedad, consiga un higrómetro o un medidor de humedad para la jaula.

Sustrato

Los geckos leopardo jóvenes no deben vivir en un sustrato de arena, ni siquiera si es arena de calcio. Pueden ingerir la arena y sufrir una obstrucción intestinal. El papel es absorbente y fácil de cambiar, y la alfombra para interior y exterior también funciona bien. La alfombra para reptiles también es una buena opción; es fácil de limpiar y tu gecko se moverá bien sobre ella. También existe un bajo riesgo de que tu gecko ingiera este producto.

Evite las virutas de madera, ya que pueden cortar las diminutas patas de su gecko. Los aceites volátiles de las virutas de madera pueden ser irritantes. Si bien los mejores sustratos deben imitar el entorno natural del gecko, sea cual sea el sustrato que utilice, asegúrese de que su gecko no lo ingiera.

Comida y agua

Los geckos leopardo son insectívoros . Alimente a su mascota con una variedad de grillos, gusanos de cera y, con moderación, gusanos de la harina. En ocasiones, puede intentar alimentar a un gecko adulto con un ratón rosado. Para asegurarse de que su gecko no ingiera ningún sustrato, puede alimentarlo en un tanque vacío.

Los juveniles necesitan ser alimentados con varios grillos cada día. Los adultos pueden saltarse varios días entre comidas. Antes de alimentar a su mascota con los insectos, debe alimentarlos con una comida nutritiva o con una carga intestinal 24 horas antes. También deberá cubrir a los insectos con un suplemento de calcio/vitamina D3 antes de dárselos a su lagarto. Para ello, coloque los grillos o gusanos en una bolsa Ziploc con un poco del suplemento en polvo. Agite la bolsa rápidamente y coloque los insectos en el tanque con su lagarto. Las crías y los juveniles necesitan el suplemento de calcio/vitamina en cada comida; los adultos solo lo necesitan en cada dos comidas.

También puedes proporcionarle a tu gecko un plato para lamer con esta vitamina.

Proporciona un plato poco profundo con agua fresca para tu gecko leopardo en todo momento. El cuenco de agua ayudará a agregar algo de humedad al recinto y tu gecko beberá del cuenco. Incluso puedes encontrar a un gecko sumergiéndose voluntariamente en su cuenco de agua.

Problemas de salud comunes

Los problemas de salud comunes a los que son propensos los geckos leopardo incluyen:

• Enfermedad ósea metabólica : esta es una de las afecciones más graves que pueden afectar a los geckos leopardo. Al igual que los humanos, los geckos se enferman si no obtienen suficiente calcio y vitamina D. La enfermedad ósea metabólica causa deformidades dolorosas en la columna y las extremidades.
• Burbujas en las axilas : no son peligrosas, pero son una señal de que tu lagarto está almacenando algo. Estas burbujas pueden contener grasa, vitaminas, proteínas, calcio u otros minerales y son comunes en los geckos con sobrepeso. Por lo general, desaparecen cuando el lagarto recupera un peso saludable.
• Gastroenteritis: es causada por una infección bacteriana. Si tu gecko tiene heces acuosas o su cola se encoge, estos pueden ser signos de gastroenteritis. La afección es potencialmente mortal, pero se puede tratar si se detecta a tiempo.
• Disecdisis : al igual que otros lagartos, los geckos leopardo que están desnutridos o viven en una jaula con humedad insuficiente pueden desarrollar disecdisis. Esta afección, que se parece a la piel seca, hace que el gecko tenga dificultad para mudar el pelaje y puede afectar su visión o contraer los dedos de las manos o de los pies.
• Infecciones respiratorias: Los geckos leopardo son susceptibles a una variedad de infecciones respiratorias, incluida la neumonía. Las sibilancias o burbujas de moco alrededor de los conductos nasales y la boca son una señal de que su gecko leopardo tiene problemas respiratorios.

Todas estas condiciones deben recibir tratamiento por parte de un veterinario especializado en animales exóticos y reptiles.

Cómo elegir un gecko leopardo

Dado que son lagartos de larga vida, asegúrese de estar preparado para cuidar de un gecko leopardo durante un tiempo prolongado. Estas mascotas tan populares están disponibles fácilmente, pero siempre es mejor comprar geckos de un criador de confianza. En promedio, pueden costar entre 20 y 40 dólares. Las formas raras pueden costar hasta 100 dólares. Es posible que pueda encontrar un buen criador de reptiles en una exposición o exhibición de reptiles cerca de su casa.

Al elegir a tu mascota, observa su cola. Debe ser regordeta y gorda, preferiblemente tan ancha como el espacio entre los hombros del geco o más. Los ojos, la nariz y la boca deben verse limpios y no goteantes. El respiradero, o la abertura para orinar y defecar, debe verse limpio y no hinchado.

Diferentes especies de geckos

Si estás interesado en tener geckos como mascota, consulta:

• Gecko crestado
• Gecko tokay
• Gecko dorado
• Gecko gárgola
• Gecko diurno
• Gecko doméstico común