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La enfermedad ósea metabólica (MBD, por sus siglas en inglés) es una enfermedad común y bien conocida que se observa en los reptiles domésticos . La enfermedad ósea metabólica es el resultado de una proporción inadecuada de calcio y fósforo en el cuerpo, lo que provoca huesos blandos y dañados . Otros términos que pueden usarse para esta enfermedad incluyen osteodistrofia fibrosa, osteomalacia, hiperparatiroidismo nutricional secundario, osteoporosis y raquitismo.
Tabla de contenidos
¿Qué es la enfermedad ósea metabólica en los reptiles?
La enfermedad ósea metabólica es una enfermedad compleja. El problema principal es una alteración del metabolismo del calcio que provoca una serie de problemas relacionados. Debido a la importancia del calcio en la formación ósea y la función muscular, la mayoría de los signos y síntomas están relacionados con el desarrollo óseo y muscular. No existe una única causa de la enfermedad ósea metabólica y la enfermedad no es tan simple como la deficiencia de calcio.
Síntomas de la enfermedad ósea metabólica en reptiles
Los síntomas de la enfermedad metabólica ósea varían según la gravedad y el tiempo durante el cual se ha desarrollado la enfermedad. Un veterinario especializado en reptiles y anfibios podrá reconocer mejor los síntomas de la enfermedad metabólica ósea. Los síntomas de la enfermedad ósea metabólica incluyen:
Anormalidades en las piernas
Las patas de un reptil pueden arquearse o hincharse si padece MBD. Pueden formarse protuberancias en los huesos largos de las patas. Las protuberancias son el intento del cuerpo de fortalecer la estructura esquelética con tejido fibroso para compensar la falta de calcio en los huesos.
Aberraciones espinales
Un reptil con este síntoma tendrá la columna arqueada o se desarrollarán protuberancias a lo largo de los huesos de la columna vertebral del reptil, así como en la base, que son otras áreas de la estructura esquelética que el cuerpo está tratando de fortalecer con tejido fibroso.
Distorsiones de la mandíbula
Los huesos de la mandíbula también pueden quedar sin calcio, lo que provocará un mal funcionamiento. La mandíbula de un reptil se ablandará y puede producirse hinchazón (por eso a esta enfermedad a veces se la llama “mandíbula de goma”). Además, la mandíbula inferior del reptil puede retroceder como respuesta a la deficiencia de calcio.
Ablandamiento de la cáscara
En las tortugas, como las tortugas de cuerpo amarillo , el ablandamiento del caparazón o plastrón (el caparazón) ocurre con la MBD.
Movimientos incontrolados
La MBD provoca que los reptiles desarrollen temblores musculares, movimientos espasmódicos o contracciones en los músculos de las patas y los dedos de los pies.
Anorexia
El reptil no podrá comer ni beber una vez que la enfermedad afecte su mandíbula y lengua.
Problemas con la defecación
La MBD hace que el reptil sufra estreñimiento o experimente constipación (no defecar en absoluto).
Fracturas de hueso
La MBD provoca que los huesos se rompan debido a la debilidad ósea y la falta de calcio.
Renuencia a moverse
La MBD puede provocar debilidad, cojera e incluso parálisis parcial. A veces, el reptil no puede mover las patas ni levantar el cuerpo del suelo debido a la debilidad y el letargo que siente. Esto también se debe a la falta de calcio en los huesos del reptil.
Causas de la enfermedad ósea metabólica
Normalmente, la proporción de calcio y fósforo en el cuerpo de un reptil debe ser de alrededor de dos partes de calcio y una de fósforo (2:1). Cuando el nivel de calcio es relativamente bajo, el cuerpo intenta compensarlo tomando calcio de donde sea que pueda, incluso de los huesos. Esto conduce a un ablandamiento de los huesos, haciéndolos susceptibles a fracturas y también a una deposición de tejido fibroso a medida que el cuerpo intenta fortalecer el hueso en ausencia de calcio disponible. El calcio también afecta a varios otros sistemas fisiológicos, incluida la contracción muscular y la coagulación sanguínea.
Por lo tanto, la proporción de 2:1 de calcio y fósforo es ideal en la dieta de su reptil, pero el metabolismo del calcio no es tan fácil de solucionar. La vitamina D (especialmente la D3) también es vital para el metabolismo del calcio y, dado que algunos reptiles no absorben bien la vitamina D, necesitan exposición a la luz ultravioleta para fabricar su propia vitamina D, lo que complica aún más el problema.
Los factores básicos que pueden alterar la relación calcio-fósforo incluyen:
- Demasiado poco calcio o demasiado fósforo en la dieta
- Presencia de sustancias en la dieta que perjudican la absorción de calcio
- deficiencia de vitamina D
- Falta de exposición a los rayos UVA y UVB necesarios para que el reptil produzca su propia vitamina D
- Proteína inadecuada
- Enfermedad renal o hepática
- Enfermedad del intestino delgado
- Enfermedad de las glándulas tiroides o paratiroides
- Vivir en temperaturas frías, lo que perjudica la digestión y afecta la absorción de calcio.
Diagnóstico de la enfermedad ósea metabólica en reptiles
La enfermedad ósea metabólica es lo suficientemente distintiva como para que el diagnóstico se realice generalmente en función de los síntomas, el examen físico y una conversación sobre el cuidado adecuado (es decir, el equipo utilizado para cuidar al reptil y el hábitat en el que vive). Se pueden tomar radiografías (rayos X) para confirmar el diagnóstico y controlar el tratamiento. También se pueden analizar los niveles de calcio en la sangre.
Tratamiento
El tratamiento de la MBD depende de la gravedad de la enfermedad. En los casos más leves, puede ser suficiente cambiar a una dieta equilibrada y un manejo adecuado. Los casos graves requieren una suplementación intensiva de calcio y vitaminas, así como un aumento de la exposición a rayos UVB de alta intensidad bajo la supervisión de un veterinario especializado en animales exóticos.
Pronóstico para reptiles con enfermedad ósea metabólica
El diagnóstico de enfermedad ósea metabólica requiere un tratamiento oportuno o el reptil no sobrevivirá. El pronóstico para los reptiles con síntomas leves es positivo, ya que el tratamiento se tolera bastante bien. Incluso los reptiles con síntomas más graves y tratados se recuperarán por completo. Aunque puede resultar difícil, no es imposible que un reptil con un caso extremo de enfermedad ósea metabólica se recupere con el tratamiento adecuado.
Cómo prevenir la enfermedad ósea metabólica
La MBD casi siempre es resultado de una mala crianza, pero también suele prevenirse proporcionando un entorno y una dieta adecuados específicamente para su tipo de reptil . Esto no siempre es fácil ni económico para el propietario de un reptil, pero es vital para la salud de todos los reptiles como mascota.
Una crianza adecuada implica mucho más que simplemente proporcionar la dieta adecuada. Los siguientes aspectos son importantes tanto para la prevención como para el tratamiento de la enfermedad ósea metabólica:
- Una dieta equilibrada en calcio y fósforo, proteínas, energía y otros nutrientes específicos de los reptiles.
- Exposición a los rayos de luz invisibles UVA/UVB
- Gradientes de calor adecuados
- Ciclos adecuados de luz/oscuridad
- Recinto adecuado y/o espacio para hacer ejercicio.