Cómo cuidar un pollo como mascota

Algunas personas pueden considerar a las gallinas como animales estrictamente de granja, pero es relativamente común que los hogares de los suburbios y las ciudades también tengan gallinas como mascotas, siempre que las ordenanzas locales lo permitan. Hay muchas razas de gallinas para elegir, incluidas las Silkies, Rhode Island Reds, Easter Eggers y Brahmas. Las razas varían en color y tamaño. 

Las gallinas son mascotas bastante tranquilas y que requieren poco mantenimiento. Necesitan algo de espacio para vivir, pero su dieta es bastante sencilla. Y normalmente te ofrecen huevos frescos a cambio de tus cuidados. 

Comportamiento y temperamento de los pollos

Las gallinas son animales sociales, por lo que necesitarás más de una. Pueden aprender a sentirse cómodas con los humanos, especialmente si se las trata con cuidado desde una edad temprana. Muchas llegan a disfrutar de las caricias y de estar cerca de las personas que las cuidan. Algunas se sienten cómodas cuando las levantan, mientras que otras prefieren no estar sujetas.

Por lo general, no son agresivos, pero pueden picotear o arañar si se sienten amenazados o incómodos. Además, como son animales de presa, normalmente deben mantenerse alejados de otras mascotas domésticas, como perros y gatos, que pueden causarles estrés o lesiones indebidas. 

Prepárese para pasar al menos un par de horas al día con sus gallinas alimentándolas, limpiándolas e interactuando con ellas. Son mascotas en general tranquilas, aunque emiten algunas vocalizaciones suaves. 

Información de tamaño

El tamaño de los pollos puede variar mucho según la raza. En general, miden menos de 60 cm de largo y pesan alrededor de 2,2 kg en promedio.

Alojamiento

Las gallinas necesitan espacio para moverse y no se las puede adiestrar. Por eso, las personas suelen tenerlas en gallineros al aire libre (pequeñas estructuras con paredes sólidas y techo) con corrales adjuntos (áreas seguras que permiten que las gallinas tengan acceso a pasto y tierra donde puedan buscar comida). Se recomienda tener al menos de 3 a 5 pies cuadrados de espacio por gallina.

Los gallineros deben estar aislados de las inclemencias del tiempo, pero deben tener ventilación. Y tanto los gallineros como los corrales deben tener protección contra los depredadores. Las cercas y las paredes deben estar libres de agujeros a los que puedan acceder los depredadores, y las cercas deben estar enterradas en el suelo para evitar que los depredadores excaven debajo de ellas. Los gallineros también deben tener techos hechos de alambre o red para protegerlos de los halcones y otros depredadores. 

Dentro del gallinero, debe haber un lugar para que las gallinas se posen sobre el suelo, así como al menos un nido para cada cuatro gallinas. Según el clima, es posible que necesite una lámpara de calor cuando haga frío. Además, tenga siempre a mano comederos y bebederos.

Necesidades específicas del sustrato

En el suelo del gallinero, añade un par de pulgadas de paja para la cama. Esto acolchará el suelo y aportará algo de calidez en invierno. Revisa el recinto de tus gallinas a diario y, aproximadamente una vez al mes, retira toda la cama del gallinero, frota el suelo y las paredes, espera a que se seque y luego añade cama nueva.

¿Qué comen y beben los pollos?

Las gallinas son omnívoras, lo que significa que comen tanto plantas como animales. En general, se trata de cereales, frutas, verduras, hierbas e insectos. 

Ofrezca un alimento comercial balanceado para pollos para satisfacer las necesidades nutricionales de sus pollos. Consulte a su veterinario sobre la cantidad adecuada, ya que puede variar según la edad y otros factores. Los pollos tienden a pastar durante todo el día, por lo que la mayoría de los propietarios agregan una porción diaria cada mañana a un comedero especial que se coloca en el recinto. El alimento para pollos siempre debe estar disponible. 

También puedes ofrecer una variedad de frutas y verduras, así como una cantidad limitada de cereales, como maíz partido y avena, todos los días. Nuevamente, habla con tu veterinario sobre las cantidades adecuadas de alimento. Los alimentos frescos deben ir en un plato de alimentación separado de la dieta granulada. 

Por último, asegúrate de que tus gallinas tengan siempre acceso a agua limpia. Existen bebederos similares a los comederos que se colocan en el suelo del gallinero. También puedes utilizar un bebedero. Renueva el agua a diario.

Problemas de salud comunes

Las gallinas de traspatio suelen ser animales resistentes, pero son propensas a algunos problemas de salud comunes, que incluyen:

• Infecciones bacterianas y virales
• Parásitos
• Infecciones por hongos
• Lesiones por depredadores

Ejercicio

El ejercicio suficiente es importante para mantener a las gallinas en buenas condiciones físicas para la puesta de huevos y para prevenir problemas de salud en general, como la obesidad. Siempre que proporciones a tus gallinas un espacio lo suficientemente grande para moverse y no las amontones, deberían hacer el ejercicio que necesitan. También hay juguetes para gallinas, como dispensadores de golosinas, que pueden hacer que tus mascotas se levanten y se muevan.

Aseo

Las gallinas se acicalan principalmente acicalándose y dándose un baño de polvo . Los baños de polvo ayudan a absorber el exceso de grasa en las plumas y la piel de las gallinas, y pueden desprender residuos e incluso parásitos. 

Es posible que algunas gallinas no desgasten las uñas lo suficiente de forma natural y, en ocasiones, sea necesario que tú o un veterinario se las corten. Por lo general, un veterinario puede enseñarte a hacerlo en casa si estás dispuesto.

Costos de mantenimiento

Los principales gastos continuos que tendrá que hacer con las gallinas serán la comida y el lecho. Espere pagar entre 15 y 30 dólares por gallina al mes. También deberá reemplazar ocasionalmente elementos desgastados del gallinero, lo que cuesta entre 10 y 30 dólares en promedio. Además, asegúrese de incluir en su presupuesto los controles veterinarios de rutina y la atención de emergencia.

Pros y contras de tener un pollo como mascota

Las gallinas pueden ser mascotas tranquilas y que requieren poco mantenimiento. Además, normalmente te proporcionarán una gran cantidad de huevos y tendrás la ventaja de saber que proceden de un animal bien tratado. Sin embargo, las gallinas necesitan una instalación de alojamiento especializada y algo de espacio para moverse. Y deben estar protegidas de los depredadores y los elementos.

Mascotas exóticas similares al pollo

Si estás interesado en tener gallinas como mascotas, consulta:

• Pato
• Paloma de collar
• Paloma coronada victoriana

De lo contrario, echa un vistazo a otros animales exóticos que puedan ser tu nueva mascota.

Comprar o adoptar su pollo

Puedes encontrar gallinas a través de criadores y grupos de rescate de buena reputación. A veces, incluso los refugios de animales tradicionales tienen gallinas para adopción. Espera pagar entre $10 y $30 en promedio, aunque esto puede variar según factores como la edad y la raza del animal.

Reproducción/Cría

Los veterinarios locales de animales exóticos pueden recomendarle un buen criador de pollos o un grupo de rescate. Consulte también con los santuarios de animales de granja de la zona. El principal beneficio de acudir a un criador es que normalmente tendrá una selección más amplia de distintas razas y animales más jóvenes. Los rescates suelen aceptar pollos de granjas industriales que, de otro modo, serían sacrificados. 

No siempre es posible determinar el sexo de los pollos cuando son jóvenes. Por lo tanto, para asegurarse de que está adquiriendo una hembra, es posible que desee optar por un pollo más viejo. De esa manera, no tendrá crías no deseadas ni otros problemas relacionados con la crianza de gallos.