Foto: Arutem/Flickr/CC BY 2.0
La agresión por miedo es el tipo más común de agresión felina. Un porcentaje de gatos simplemente heredan el “gen de la timidez” y actúan agresivamente cada vez que se asustan . La mala socialización también da lugar a la agresión por miedo. El castigo por parte del dueño puede empeorarla. Los gatos pueden desarrollar un “miedo al peligro de los extraños ” ante personas, lugares, otros gatos, ciertos ruidos o incluso olores, y reaccionar con agresión. Pueden generalizar una experiencia aterradora (como un viaje en coche al veterinario) a todos los viajes en coche futuros. Un único episodio “malo” con un viejo amigo felino puede hacer que la relación se agriete y provocar una agresión entre gatos.
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Reconocer la agresión por miedo en los gatos
Para entrenar a tu gato miedoso para que no sea agresivo, debes saber reconocer sus desencadenantes. Los gatos asustados aprenden rápidamente que el comportamiento agresivo hace que la “cosa” que les da miedo desaparezca. Una vez que aprenden este comportamiento, lo usarán repetidamente para alejar el desencadenante. Los gatos afectados pueden pasar de la ofensiva a la defensiva y viceversa durante la excitación. Muestran una combinación de señales corporales defensivas (orejas aplanadas hacia los lados, cola metida, agacharse e inclinarse hacia atrás) y señales agresivas (pelo esponjoso, mostrar los dientes, silbar, gruñir, golpear, morder y arañar). Por lo general, las pupilas de sus ojos se dilatan mucho sin relación con la cantidad de luz presente.
Si puede determinar el desencadenante, le resultará mucho más fácil calmar al gato y ayudar a eliminar la agresividad por miedo en los gatos. Si la agresividad por miedo del gato es leve y puede evitar los desencadenantes que hacen que su gatito se vuelva agresivo, es posible que no sea necesario ningún otro tratamiento. Si ese no es el caso y los desencadenantes no se pueden evitar o identificar, deberá trabajar para disipar el miedo.
Consulte con un veterinario
El primer paso que debe dar es programar una visita al veterinario para que le haga un chequeo. A veces, el comportamiento agresivo puede indicar una afección médica en el gato, incluso si no parece estar enfermo. Esto es especialmente cierto si el gato muestra un cambio repentino de comportamiento. Si su gato no ha sido esterilizado o castrado, esto es algo que puede considerar. El cambio físico podría afectar su comportamiento (al volverse menos agresivo), pero debe consultarlo con un veterinario antes de tomar cualquier decisión.
Entender los factores desencadenantes
Si su gato ha sido libre de cualquier problema médico, es importante determinar los niveles de tolerancia del gato y la distancia reactiva. Por ejemplo, su gatito puede estar bien siempre que el desencadenante se mantenga a seis pies de distancia, pero reacciona con miedo a cinco pies. Evite situaciones manteniendo una distancia adecuada entre el gato temeroso y los posibles desencadenantes. Luego, vaya reduciendo lentamente la distancia o aumentando suavemente el tiempo que pasa con el desencadenante, mostrándole al gato que no hay razón para tener miedo. La forma en que se acerque al desencadenante puede depender de cuál sea el desencadenante exacto. Hable con su veterinario para que le ayude con sugerencias, especialmente si el desencadenante del gato es algo que no se puede evitar de ninguna manera.
Crear espacios seguros
Aumente la cantidad de áreas tranquilas y escondites disponibles para su gato en el hogar. Los posaderos elevados, como estantes y cajas pequeñas para esconderse, hacen que los gatos se sientan más seguros. Cree una casa de abundancia proporcionando muchos juguetes , postes para rascar y cajas de arena (al menos uno por gato más uno) para reducir la competencia con otros gatos.
Aliviar el estrés
El contacto visual aumenta la excitación del gato y puede aumentar los episodios agresivos o empeorarlos. Si otro gato le causa estrés, sepárelos con puertas sólidas para calmar la angustia. Use Feliway o un producto similar con feromonas para gatos para aliviar el estrés en el territorio del gato. Rescue Remedy u otras esencias florales pueden ayudar a las mascotas tímidas y temerosas, así que agregue varias gotas a su agua.
Centrarse en el juego y el entrenamiento
Utilice juegos interactivos para generar confianza en su gato. Un juguete con forma de caña de pescar o el haz de luz de un puntero le permiten al gato divertirse con usted, pero a distancia, lo que no es probable que desencadene un ataque. Entrenar a los gatos para que hagan trucos genera confianza y ayuda a mejorar el vínculo que comparten. Puede utilizar el adiestramiento con clicker para comunicarse con su gato y mostrarle su aprobación. Cuando la agresión por miedo del gato se centra en otro gato, utilice técnicas de refuerzo positivo y contracondicionamiento para reducir la agresión entre gatos.
Problemas y comportamiento de prueba
Un error común es esperar que la agresión por miedo se elimine de inmediato. Si puede reconocer el desencadenante, aún necesitará tiempo, práctica y constancia para ayudar a su gato a eliminar la agresión por miedo. No se sorprenda si tiene recaídas y no regañe a su gato, ya que eso solo empeorará la situación. Si la agresión por miedo no se puede eliminar o si tiene dificultades para identificar el desencadenante, puede que sea el momento de buscar ayuda profesional. Un veterinario o un especialista experimentado en comportamiento felino podrá ayudarlo a usted y a su gato.