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Pregunta: “¿Por qué mi gato se ataca la cola?”
Marlene, Jessica y Dustin viven con su gato de dos años, Monkey, a quien adoptaron cuando tenía un mes de edad y lo encontraron en un arbusto en la entrada de su casa. Monkey es hija de un gato salvaje del vecindario. Se lleva muy bien con los perros Diesel y Pangea, se lleva bien con Kali, su hermana gata de un año, y se está adaptando al nuevo gatito de 10 semanas.
La mona ataca su propia cola. Marlene dice que la mona hizo esto por un corto tiempo después de que la esterilizaran hace un año. “Comenzó de nuevo de manera intermitente hace aproximadamente un mes y la frecuencia ha aumentado. Ahora la mona silba y ataca su cola, silbando y dándole manotazos, todo el día y toda la noche. Deja de hacerlo por breves períodos y luego comienza de nuevo. Hemos tratado de hablar con ella, levantarla y rociarla con agua de una botella con atomizador”.
El veterinario no encontró nada malo y sugirió que era un problema de comportamiento y sugirió pruebas y posiblemente Prozac para gatos, pero están más allá del presupuesto actual del dueño. En cambio, el veterinario sugirió “gotas calmantes” colocadas en el agua de Monkey, y Marlene recibió un “Collar calmante de buen comportamiento” ( disponible en Amazon ) que ha ayudado “un poco, pero no mucho”.
Respuesta de Amy
Me gusta examinar los problemas de conducta primero desde el punto de vista físico y luego desde el punto de vista emocional. Puedes utilizar la prueba HISS , que significa salud, instinto, estrés y solución de síntomas. Es posible que tu veterinario haya descartado todas estas posibilidades, pero mantendré esta respuesta general para ayudar a la mayor cantidad posible de lectores.
H=Salud
Estoy seguro de que su veterinario le hizo a Monkey un examen minucioso. Sin embargo, en muchos casos, la agresión autodirigida es provocada por la incomodidad. Algo tan simple como una picadura de pulga en la cola o una articulación artrítica de la cola podría estimular el interés en la cola que se intensifica hasta el ataque. Dado que esto sucedió por primera vez inmediatamente después de una esterilización, parece que la incomodidad podría ser un desencadenante para Monkey. Además, una afección poco común llamada síndrome de hiperestesia puede caracterizarse por la persecución de la cola y el ondulación de la piel en la espalda del gato.
Yo=Instinto
El movimiento desencadena un comportamiento instintivo de caza. Los gatitos apuntan especialmente a su propia cola (o a la de otros gatos) durante el juego. Por lo general, los cachorros superan este tipo de comportamiento, aunque algunos gatos mayores seguirán jugando con sus propias colas de vez en cuando.
S=Estrés
El estrés puede provocar todo tipo de comportamientos y problemas de salud. Lo que estresa a los gatos varía de un animal a otro. Para algunos, puede ser cambiar las cortinas, mientras que otros gatos pueden mantener su salud emocional a través de casi cualquier cosa. La agresión redirigida es una forma en la que los gatos alivian el exceso de estrés, y es posible que Monkey redirija la agresión hacia su propia cola en un esfuerzo por aliviar la angustia. La reciente incorporación de un nuevo gatito a su hogar podría ser un factor estresante para Monkey.
S=Síntomas, signos y soluciones
Lo que describes podría ser una o una combinación de algunas de las situaciones sugeridas anteriormente. Lamentablemente, sin más pruebas sugeridas por tu veterinario, es poco probable que encuentres una causa específica.
El ataque autodirigido puede provocar la mutilación de la cola y no es algo sobre lo que pueda aconsejarle realmente acerca del tratamiento. Se debe determinar la causa subyacente, por ejemplo, mediante radiografías (rayos X) para comprobar los huesos y las articulaciones, una evaluación del daño nervioso en la cola o una segunda opinión de un dermatólogo veterinario para comprobar si tiene parásitos. El síndrome de hiperestesia solo se puede diagnosticar cuando se han descartado dolencias físicas, pero a veces mejora con el alivio del estrés o el aburrimiento y la redirección. También pueden ser necesarios medicamentos contra la ansiedad, como el Prozac que le recomendó su veterinario.
El collar calmante SentryHC Good Behavior utiliza feromonas que las gatas madres producen cuando están amamantando para reducir el miedo del bebé. Se ha demostrado que estas mismas feromonas también reducen el miedo y la agresión en los gatos adultos. Si se trata de una afección dolorosa o neurológica y no está relacionada con el miedo, el collar y las gotas calmantes que mencionaste pueden no ayudar, pero probablemente no harían daño.
Habla con tu veterinario si el comportamiento de Monkey aún no ha vuelto a la normalidad. Parece que está sufriendo, ya sea física o emocionalmente, y necesita ayuda para volver a ser feliz y normal.