Cómo registrar un animal de apoyo emocional

Un animal de apoyo emocional puede ser un verdadero salvavidas para alguien que enfrenta problemas de salud mental. Desde ofrecer compañía y la estabilidad de una rutina hasta servir como guía de confianza en situaciones sociales que generan ansiedad, los animales de apoyo emocional ofrecen un apoyo invaluable además del amor incondicional y sin prejuicios que los animales ya brindan tan libremente.

Dicho esto, los animales de apoyo emocional (un término que suele abreviarse simplemente como “ESA”) no son mascotas, al menos según la definición estándar del término. Tampoco son animales de servicio ni animales de terapia. En cambio, los ESA tienen concesiones legales únicas que son específicas para su designación. Para disfrutar no solo de los beneficios de un animal de apoyo emocional sino también de los derechos legales, las personas deben registrar sus ESA. Y es un proceso que no siempre es obvio para todos.

Diferencia entre un ESA y un animal de servicio o terapia

Al considerar registrar un animal de apoyo emocional, es útil comprender qué hace que los ESA sean diferentes de otros tipos de animales “especializados”, especialmente los animales de servicio y terapia, de los cuales existen muchos subtipos únicos .

En su definición más básica, los ESA son animales que brindan beneficios terapéuticos a sus cuidadores. A diferencia de un perro de servicio psiquiátrico, que puede, por ejemplo, encender las luces antes de que su cuidador entre en una habitación para ayudarlo a lidiar con fobias o síntomas de trastorno de estrés postraumático, un ESA apoya a su humano a través del amor y la compañía.

Como sabe cualquiera que haya compartido su vida con una mascota, los animales son especialmente aptos para conectar con los humanos a un nivel profundo. Un compañero animal querido puede ser el primero al que una persona recurra cuando necesite a alguien con quien llorar o alguien que pueda escuchar sin juzgar. Esto se logra sin el entrenamiento por el que debe pasar un animal de servicio o de terapia.

Aunque prestan servicios increíblemente importantes, los animales de apoyo emocional se consideran un punto intermedio entre los animales de servicio o terapia y las mascotas estándar. Por lo tanto, si bien es posible que no gocen de una amplia gama de derechos legales, sí tienen algunos. Y ahí es donde entra en juego el registro.

Derechos de los animales de apoyo emocional

Los derechos de los animales de apoyo emocional se limitan a dos áreas clave: viajes y alojamiento. Los animales de apoyo emocional pueden viajar en avión sin necesidad de utilizar un transportín ni pagar una tarifa adicional y pueden servir como base para eludir las políticas de prohibición de mascotas en las unidades de alquiler.

Debido a estas concesiones, es posible que haya notado cierto debate sobre la validez de los ESA, en particular en lo que respecta a los viajes en avión. Pero, tal como están las cosas hoy en día, los animales de apoyo emocional y sus cuidadores tienen ciertos derechos legales que van más allá de los de las mascotas típicas y sus cuidadores. Y para las personas que dependen de sus ESA para recibir apoyo, estos derechos son invaluables. 

Cómo registrar una ESA

No existe una base de datos oficial de registro de animales de apoyo emocional. En cambio, cualquier solicitud de concesión de un ESA debe ir acompañada de una carta de un profesional de la salud mental certificado. Esta carta debe:

• Sea legítimo, es decir, en papel membretado profesional y escrito por un médico calificado y/o un proveedor de salud mental.
• Incluya el número de licencia del proveedor, así como su firma y la fecha en que se firmó la carta.
• Explique claramente su necesidad de un animal de apoyo emocional.

Si aún no cuenta con un proveedor de salud mental, tiene dos opciones: puede concertar una cita con uno y recibir su carta de esa manera, o puede utilizar un servicio de cartas de la ESA en línea, como Emotional Pet Support , ESA Doctors o CertaPet . Tenga en cuenta que estos servicios cuestan dinero y se le solicitará que complete una evaluación de salud mental antes de recibir su carta.

Una vez que haya certificado su ESA, asegúrese de tener su carta a mano, ya que se la pueden solicitar cuando viaje en avión con su animal o cuando esté buscando alojamiento. Según la Ley de Equidad en la Vivienda (FHA) , los propietarios no pueden discriminar a los inquilinos que utilicen un animal para asistencia, incluido el apoyo emocional, pero pueden hacerlo si no tiene la carta. Si bien no es obligatorio, también puede comprar un chaleco para su animal que lo designe como ESA.

Para obtener más información sobre los animales de apoyo emocional, consulte nuestra lista de las 10 mejores razas de perros de apoyo emocional .