8 tipos de perros de servicio y qué hacen

Perros guías

Los perros guía fueron quizás la primera versión de los perros de servicio tal como los conocemos hoy. De hecho, el primer ejemplo registrado de un perro guía se remonta al siglo I d. C., y el adiestramiento activo y estandarizado de perros guía se remonta al siglo XVIII.

El papel de un perro guía es ayudar a las personas ciegas o con alguna otra discapacidad visual. Esto incluye guiar a sus adiestradores para sortear obstáculos, ayudarlos a orientarse en público y ayudarlos a subir y bajar escaleras. Uno de los rasgos más singulares de los perros guía es la “desobediencia selectiva”, es decir, la capacidad de obedecer órdenes pero también de tomar decisiones en función de su propia evaluación de una situación.

Por lo general, verás perros guía con un arnés especial que tiene una barra para que sus humanos se sujeten y les den apoyo. A menudo también usan chalecos que dicen “No me acaricies”, una regla importante a seguir ya que los perros guía no deben distraerse cuando están trabajando. 

Perros oyentes

Así como los perros guía actúan como ojos para las personas que no pueden ver, los perros oyentes actúan como oídos para las personas sordas o con problemas de audición. Los perros oyentes están entrenados para alertar a sus humanos sobre sonidos importantes, incluidos timbres y golpes en la puerta, así como alarmas de incendio, llantos de bebés y despertadores.

Ser sordo puede ser una experiencia increíblemente aislante. Al introducir a las personas sordas en el mundo de los oyentes, los perros oyentes ayudan a sus dueños a mantenerse conectados con su entorno y a funcionar con mayor independencia. En función del ruido, los perros oyentes establecerán contacto físico con sus adiestradores y luego los guiarán hacia la fuente o lejos de ella. 

Perros de alerta ante convulsiones

Una de las características más impresionantes de los perros es su capacidad de captar cambios sutiles en el comportamiento humano, una característica que puede ser un salvavidas para las personas con epilepsia. Los perros de alerta ante convulsiones están entrenados para reconocer las señales, a menudo elusivas, de que sus cuidadores están a punto de sufrir una convulsión y, a partir de ahí, alertan para pedir ayuda y se posicionan de tal manera que protegen a la persona durante la convulsión.

Curiosamente, todavía no existe un conocimiento científico de cómo los perros que detectan convulsiones reconocen que una convulsión es inminente, ni siquiera pruebas de que los perros puedan ser entrenados específicamente para hacerlo. En cambio, las investigaciones muestran que algunos perros parecen tener habilidades innatas para detectar convulsiones y, anecdóticamente, hay muchas “pruebas” de que los perros que detectan convulsiones hacen su trabajo bastante bien. 

Perros de alerta para diabéticos

Los perros tienen unos 300 millones de receptores olfativos en la nariz, en comparación con los escasos seis millones que tenemos los humanos, lo que hace que su sentido del olfato sea entre 10.000 y 100.000 veces más agudo que el nuestro . Y junto con la impresionante capacidad olfativa viene la capacidad de oler cosas que nosotros no podemos, incluidos los cambios químicos en el nivel de azúcar en sangre. Para las personas con diabetes, esto significa que pueden ser alertadas de las caídas de azúcar en sangre antes de que alcancen niveles peligrosos y que, si experimentan una caída crítica, se puede alertar a los demás. Esto proporciona a los diabéticos una sensación de seguridad e independencia que tal vez no hayan experimentado antes. 

Perros detectores de alergias

Para los niños y adultos con alergias, evitar determinados ingredientes y sustancias puede ser una cuestión de vida o muerte. Afortunadamente, existen perros detectores de alergias, que utilizan su inigualable sentido del olfato para detectar rastros de alérgenos en el aire y los alimentos y alertar a sus humanos de la presencia del alérgeno. A menudo, los perros detectores de alergias trabajan con niños, acompañándolos al colegio y a otras actividades para que tengan más independencia y sus padres estén más tranquilos. 

Perros de asistencia para la movilidad

Los perros de asistencia para la movilidad realizan tareas invaluables para las personas con discapacidades motoras, en particular para las personas que están en sillas de ruedas. Pueden hacer de todo, desde empujar sillas de ruedas por rampas hasta presionar botones de ascensores, y a menudo son responsables de ayudar a sus cuidadores con muchas de las acciones cotidianas que muchos de nosotros damos por sentado.

Además de ayudar a quienes están en sillas de ruedas, los perros de asistencia para la movilidad también trabajan con personas con artritis, parálisis cerebral, distrofia muscular y lesiones de la médula espinal, entre otras. 

Perros de apoyo para personas con autismo

Si bien el autismo no es una discapacidad física, los perros de apoyo para personas con autismo desempeñan un papel importante en el mantenimiento del bienestar de sus cuidadores. Entre sus tareas específicas se incluyen ayudar a sus cuidadores a desenvolverse en entornos sociales para fortalecer su confianza, y también están entrenados para hacer un seguimiento de los niños autistas que tienen tendencia a deambular. Quizás lo más importante es que los perros de apoyo para personas con autismo brindan compañía y apoyo sin prejuicios a las personas autistas que pueden tener dificultades para conectarse con otros seres humanos. Por este motivo, los perros de apoyo para personas con autismo son útiles para ayudar a las personas con autismo a mejorar sus habilidades de comunicación y regular mejor sus emociones. 

Perros de servicio psiquiátrico

Los trastornos de salud mental, como el trastorno de estrés postraumático, la depresión y el trastorno bipolar, pueden ser sumamente debilitantes. Las personas con estos trastornos pueden tener dificultades para cuidar de sí mismas o salir de su casa, y pueden experimentar ataques de pánico habituales o sentimientos intensos de incomodidad en entornos públicos. Los perros de servicio psiquiátrico ayudan a proporcionar una barrera reconfortante en momentos de angustia y pueden realizar una variedad de tareas que incluyen proteger el espacio personal de su adiestrador y encender las luces antes de que su adiestrador entre en una habitación para que se sientan más seguros.

Es importante tener en cuenta que los perros de servicio psiquiátrico no son lo mismo que los perros de apoyo emocional o los perros de terapia . Aunque muchas de sus tareas se basan en las emociones, los perros de servicio psiquiátrico pasan por un entrenamiento exhaustivo y no son mascotas según la definición legal.