Cómo saber la edad de un caballo por sus dientes

Mucha gente piensa que se puede saber la edad de un caballo por sus dientes. Esto no es del todo cierto. Los dientes de los caballos no son como los anillos de un árbol que muestran el crecimiento de cada año. Decir la edad de un caballo por sus dientes no es 100 por ciento exacto, pero te dará un rango aproximado si no sabes la fecha real de nacimiento del caballo. Cuanto más joven sea el caballo, más se acercarán los dientes a su edad real. A medida que los caballos envejecen, muchos factores pueden afectar la condición de los dientes y hacer que sea más difícil estimar la edad. Factores como el mantenimiento básico , la dieta, las condiciones de pastoreo, los vicios y la genética juegan un papel en cómo envejecen los dientes del caballo.

Dientes de caballo de leche

Los potros obtienen sus primeros dientes de leche o deciduos poco después del nacimiento. Los dientes de leche definitivos han crecido cuando el potro tiene aproximadamente nueve meses de edad. Los primeros dientes permanentes comienzan a crecer cuando el caballo tiene entre dos y tres años de edad. No es raro que el dueño de un caballo encuentre un diente caído en un comedero o en el suelo. Los dientes de leche se caen gradualmente y todos los dientes permanentes han crecido alrededor de los cinco años. Los dientes de leche son de color más claro y más cortos que los dientes permanentes.

Dientes de caballo adulto

Los tiempos de erupción del incisivo central superior (2,5 años), del incisivo medio superior (3,5 años) y del incisivo de esquina superior (4,5 años) para caballos menores de 5 años se consideran bastante precisos para determinar la edad de un caballo.

Los nuevos dientes permanentes son bastante cóncavos en sus superficies y estas “copas” junto con el ángulo, la forma y una ranura en la superficie vertical exterior del incisivo de la esquina superior (UCI) que crece gradualmente, llamada ranura de Galvayne, son los indicadores de qué tan viejo podría ser un caballo.

Un “gancho” ubicado en el extremo posterior del UCI suele ser visible a los 6-7 años y luego nuevamente a los 11-13 años. Debido a esta variabilidad en la aparición, no se considera definitivo para determinar la edad de un caballo. ²

A medida que el caballo va desgastando sus dientes al pastar, las superficies cóncavas se van aplanando. Cuando el caballo tiene unos 11 años, ya habrá desgastado sus dientes. La rapidez con la que esto sucede depende del tipo de pasto del que disponga. Los caballos que pastan en suelo arenoso desgastarán sus dientes más que los que se alimentan únicamente de heno cultivado en suelo arcilloso. 

Alrededor de los 10 años, el surco de Galvayne comienza a aparecer en la línea de la encía. Este surco continuará creciendo hasta alcanzar toda la longitud del diente. Alrededor de los 15 años, el surco llegará a la mitad del diente y llegará hasta el final del diente a los 19 o 20 años. Cuando el caballo tiene alrededor de 20 años, el surco de Galvayne comienza a desaparecer de la línea de la encía y, si el caballo vive lo suficiente, desaparecerá por completo a medida que el diente se desgaste naturalmente.

Dientes de caballos mayores

A medida que el caballo envejece, el ángulo de los dientes aumenta. Los dientes de leche son cortos y rectos, al igual que los dientes permanentes recién erupcionados, pero a medida que el caballo envejece, los dientes se vuelven más angulados y el UCI se vuelve más alto que ancho. De ahí viene el dicho “largo en el diente”, porque a medida que aumenta el ángulo, también lo hace la longitud desde la línea de la encía hasta la superficie de masticación. Los dientes también cambian de forma de ovalados a más angulares a medida que el caballo envejece. El color de los dientes probablemente será bastante amarillento y manchado. En algún momento después de los 20 años, un caballo puede comenzar a perder dientes. Los dientes de los caballos no crecen durante toda su vida, sino que tienen una vida útil propia. Un caballo doméstico puede vivir más que la vida útil de sus dientes. A medida que el caballo pierde más dientes, su salud puede verse afectada. Puede ser menos capaz de masticar henos y pastos más duros y requerir una dieta adaptada a caballos mayores.

Dientes de caballo adicionales

A algunos caballos les pueden salir colmillos o caninos. Son dientes adicionales que crecen en la barra desdentada de la boca del caballo, entre los dientes delanteros y traseros. A veces, es posible que haya que extraer estos dientes si interfieren con el bocado o le causan molestias al caballo. Estos dientes suelen salir cuando el caballo tiene cinco años. Algunos caballos no los tienen en absoluto o, para otros, pueden no ser un problema.

Cuidado de los dientes del caballo

Debido a que los dientes de los caballos crecen durante la mayor parte de su vida y es posible que no se desgasten de manera uniforme, su caballo deberá ser revisado por un veterinario o dentista equino aproximadamente una vez al año. Es posible que sea necesario limar los bordes afilados o los ganchos que le impidan masticar correctamente y sujetar el bocado o usar un hackamore .

Diagramas detallados y explicaciones de los dientes del caballo

Si bien esta es una descripción general del envejecimiento de los caballos a partir de sus dientes, varias extensiones agrícolas universitarias tienen hojas informativas detalladas con diagramas que muestran los dientes de los caballos en cada etapa de la vida. El archivo PDF de la Extensión Cooperativa de la Universidad de Nevada es bastante bueno y fácil de imprimir para que pueda llevarlo al establo y comparar las imágenes con los dientes reales. La Universidad de Missouri tiene un recurso en línea similar con diagramas y explicaciones.